ตอนที่ 5

## ตอนที่ 5: จำต้องถอนหมั้น!

"แม่ก็รู้ดีอยู่แก่ใจดอกหนา แต่ก็ขัดเคืองใจที่พ่อเจ้ามิเคยเอาการเอางานอันใดเลย" เหอซื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา นางเองก็ตระหนักดีถึงข้อนี้ แต่ก็อดขุ่นเคืองมิได้ที่หยุนเหล่าซาน บิดาของหยุนเหมยเหนียง ถูกหยุนเหล่าเอ้อร์ ผู้เป็นพี่ชายกดขี่ข่มเหงอยู่ร่ำไป

สองแม่ลูกสนทนากันประปราย แต่ทุกคำของหยุนเหมยเหนียงล้วนบ่งบอกถึงความรักความห่วงใยที่เหอซื่อมีต่อนาง หัวใจของนางจึงอบอุ่นเปี่ยมสุขยิ่งนัก ถึงแม้ฐานะจะขัดสนไปบ้าง แต่ครอบครัวนี้ก็ทำให้พึงใจอย่างยิ่ง เมื่อบิดาเป็นคนอ่อนแอไม่เอาไหน นางก็จำต้องรับภาระอันหนักอึ้งของครอบครัวไว้บนบ่าตนเอง และจักต้องมิยอมให้ผู้ใดมาข่มเหงได้อีกเป็นอันขาด

ขณะที่สองแม่ลูกกำลังสนทนากันอย่างอบอุ่น จู่ๆ ก็มีเสียงสุนัขเห่าดังมาจากลานบ้าน เป็นเสียงของต้าหวง สุนัขพื้นเมืองที่บ้านหยุนเลี้ยงไว้นั่นเอง

เหอซื่อลุกขึ้นไปดู ทันใดนั้นหยุนเหมยเหนียงก็ได้ยินเสียงเจือรอยยิ้มเอ่ยว่า "ท่านพี่เขย! เหมยเหนียงเป็นอย่างไรบ้าง? พี่สะใภ้เอาแม่ไก่แก่มาบำรุงให้นาง รีบห้ามสุนัขของท่านเสียเถิด!"

พลันได้ยินเสียงเหอซื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงสูงขึ้นว่า "โอ้โฮ! นึกว่าผู้ใดกัน ที่แท้ก็เป็นท่านนายหญิงบัณฑิตนี่เอง! ครอบครัวท่านช่างมีหน้ามีตาเสียจริง มีลูกชายดีเด่น ใครๆ ในละแวกสิบหลี่แปดหมู่บ้านต่างก็รู้กันทั้งนั้น วันนี้มีเวลามาเยี่ยมเยียนเรือนเล็กๆ ของพวกข้าด้วยรึ?"

หยุนเหมยเหนียงได้ฟังก็อดขำมิได้ ไม่ต้องถามก็รู้ว่าสตรีที่ถูกนางด่าทอนั้นคือแม่สามีในอนาคตของร่างนี้เอง บุตรชายก่อเรื่องอื้อฉาวเช่นนี้ ช่างน่าอับอายแทนจริงๆ

ทว่า บิดาของร่างนี้เป็นคนขี้เกรงใจผู้อื่น โชคดีที่มารดาเป็นคนโผงผาง ยังดีกว่าทั้งครอบครัวขี้เกรงใจไปเสียหมด

นางขยับตัวลุกขึ้นนั่ง เคลื่อนกายไปที่หน้าต่าง มองลอดรอยรั่วเล็กๆ ออกไป ก็เห็นนายหญิงบัณฑิตหน้าแดงหน้าขาวสลับกันไปมา รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงค้างอยู่อย่างกระอักกระอ่วน

"ท่านพี่เขยกล่าวอันใดกัน นี่พวกเรามิใช่ญาติกันดอกหรือ? เรื่องนี้เป็นเพราะสุ่ยเซิง หลงผิด ยังเยาว์วัยจึงถูกสตรีชั่วร้ายล่อลวง เพราะเรื่องนี้พี่สะใภ้ได้ลงโทษเฆี่ยนตีเจ้าเด็กเหลือขอนั่นไปแล้วหนา แถมยังจับขังคุกเข่าอยู่ในบ้านอีกด้วย วันนี้พี่สะใภ้มาเยี่ยมเยียนเหมยเหนียง หากเหมยเหนียงยังมิหายขุ่นเคืองใจ พรุ่งนี้ก็จะให้เขามาขอขมาด้วยตนเอง จะตีจะด่าก็แล้วแต่เหมยเหนียงเลย"

เหอซื่อกลอกตา "ท่านนายหญิงบัณฑิต ท่านกล่าวได้ง่ายดายยิ่งนัก ครานี้ลูกสาวข้าเกือบเอาชีวิตมิรอด จะให้ตีให้ด่าแล้วจบกันได้หรือ? อีกทั้งลูกชายท่านก็มิได้กระทำในสิ่งที่คนพึงกระทำ ก่อนแต่งงานก็เที่ยวสำส่อนนอกบ้าน ครั้นแต่งงานไปแล้วจะเห็นหัวลูกสาวข้าหรือ? ข้าว่าเรื่องหมั้นหมายนี้ล้มเลิกไปเสียเถิด พวกข้ามิบังอาจเอื้อม"

เมื่อนายหญิงบัณฑิตได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปหลายครา นางรีบกล่าวอย่างร้อนรนว่า

"ท่านพี่เขย ท่านอย่าได้กล่าวคำตัดพ้อเลย เรื่องหมั้นหมายนี้เป็นเรื่องที่ท่านปู่ของพวกท่านตกลงกันไว้ตั้งแต่สมัยก่อน หลายปีมานี้ก็เป็นไปด้วยดี จะให้ยกเลิกก็คงมิได้กระมัง? ท่านจงเชื่อพี่สะใภ้สักครั้ง สุ่ยเซิงสำนึกผิดแล้ว จะมิมีครั้งต่อไปกับสตรีนางนั้นอีกเป็นอันขาด"

กล่าวจบ นายหญิงบัณฑิตก็ยัดไก่ในมือใส่อ้อมอกของเหอซื่อ พลางกล่าวว่า "ไก่ตัวนี้ให้เหมยเหนียงบำรุงร่างกายไปก่อน อีกไม่กี่วันข้าจะส่งมาให้อีก สิ่งใดก็ต้องรอให้เหมยเหนียงหายดีเสียก่อนค่อยว่ากัน"

เหอซื่อมิได้ปฏิเสธ รับไก่มาเสีย

ที่ลูกสาวบาดเจ็บก็เพราะสุ่ยเซิง การรับไก่ของพวกเขาก็สมควรแล้ว ส่วนเรื่องถอนหมั้นนั้นยังมิอาจกล่าวได้ในตอนนี้

อย่างไรเสียก็มิได้รีบร้อนอันใด รอให้ลูกสาวหายดีเสียก่อนค่อยว่ากัน

แต่กระนั้นก็มิอาจคลายปากได้

"ไก่ข้าจะเก็บไว้ให้เหมยเหนียงบำรุงร่างกาย ส่วนเรื่องถอนหมั้นหรือไม่นั้น ก็ต้องรอให้ลูกสาวข้าหายดีเสียก่อนแล้วให้นางตัดสินใจเอง"