ตอนที่ 44

## ตอนที่ 44 ความลับถูกล่วงรู้?

เหตุใดก็มิทราบได้, จากสายตาของบุรุษผู้นั้น, หยุนเหมยเหนียงสัมผัสได้ถึงความอึดอัดในจิตใจของเขา ราวกับว่าอารมณ์ขุ่นมัวนั้นมิใช่เพียงเพราะสภาพอากาศอันเย็นเยียบ หากแต่เป็นสิ่งที่ฝังรากลึกในกมลสันดาน

บุรุษผู้นั้นก้มลงสำรวจนาง, สายตาคมกริบราวกับจะทะลุปรุโปร่งทุกสิ่งในร่างของนาง

เหมยเหนียงมั่นใจว่าตนเองมิเคยพบพานบุรุษผู้นี้มาก่อน, อีกทั้งเขามิได้มีท่าทีเป็นชายหนุ่มที่เห็นสตรีเป็นต้องเข้าไปทักทายเสียด้วยซ้ำ

เหตุใดเขาจึงจ้องมองนางเช่นนี้? หรือนางได้กระทำสิ่งใดให้เขาจับจ้อง?

ความคิดนี้ทำให้นางใจหายวาบ, หากจะกล่าวถึงสิ่งที่นางเคยทำและอาจทำให้บุรุษผู้นี้มองนางราวกับประเมินสินค้า, ก็คงจะเป็นเรื่องที่นางนำวัวเข้าไปในมิติริมธารน้ำ และการเก็บต้นกล้าขึ้นเขา

หากเรื่องราวเหล่านี้ถูกเขาเห็นเข้า... เหมยเหนียงมิกล้าจินตนาการถึงผลลัพธ์อันร้ายกาจ

ถูกมองว่าเป็นขโมยวัวยังเป็นเรื่องเล็ก, แต่ความลับของมิติถูกเปิดเผยนี่สิถึงตาย!

ขณะที่เหมยเหนียงกำลังหวาดหวั่นจนแทบหยุดหายใจ, บุรุษผู้นั้นก็ขยับเท้า, เดินผ่านนางไปตามทางขึ้นเขาอย่างสง่างาม

"เฮอะ! เดินจากไปเช่นนี้หรือ?"

ในใจของเหมยเหนียงรู้สึกขุ่นเคือง, มิรู้ว่าเขาได้ล่วงรู้ความลับของนางหรือไม่

หากเขารู้แล้ว, สถานที่แห่งนี้ก็เงียบสงบไร้ผู้คน, เหมาะแก่การสอบถามยิ่งนัก นางเตรียมพร้อมที่จะหลบเข้าไปในมิติหากถูกจับได้, แล้วค่อยหาทางหนีเมื่อเขาหาตัวไม่พบ, จากนั้นก็จะเร่ร่อนไปทั่วหล้า, มิหวนกลับมายังหมู่บ้านเป่าเหออีกเลย

แต่สุดท้าย, บุรุษผู้นั้นกลับเดินจากไปเช่นนั้น, มิได้เอ่ยวาจาสักคำ, ทำให้นางโล่งอกไปพร้อมๆ กับด่าทอเขาในใจว่าเป็นพวกวิปริต

"โธ่เอ๋ย! เหตุใดจึงมองคนเช่นนั้น?"

อีกทั้ง, มิเห็นหรือว่านางล้มลงกับพื้นจนลุกไม่ขึ้น? เหตุใดจึงมิยื่นมือเข้ามาช่วยพยุง, หรือหาไม้เท้าให้สักหน่อยก็ยังดี

อย่างไรก็ตาม, ดูท่าทางแล้ว, มิติคงมิได้ถูกเปิดเผย, มิเช่นนั้นบุรุษผู้นั้นคงมิจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวเช่นนี้, บางทีเขาอาจจะเป็นคนแปลกประหลาดก็เป็นได้

ถูกเขาทำให้ตกใจเช่นนี้, เสื้อผ้าที่เปียกชื้นอยู่แล้วก็ยิ่งเปียกโชก, ถูกลมพัดมาก็ยิ่งหนาวสั่น

นางหยิบน้ำจากมิติมาดื่มเพื่อเติมพลัง, เหมยเหนียงจึงมีเรี่ยวแรงลุกขึ้นยืน

นางหักกิ่งไม้จากต้นไม้เล็กๆ ริมทาง, แล้วเดินลงเขาด้วยขาสั่นเทา

ดังคาด, เมื่อกลับถึงบ้าน, หยุนเหล่าซานและฮ่อซื่อก็กลับมาถึงก่อนแล้ว, อาหารก็ทำเสร็จเรียบร้อย, ทั้งสองยืนรออยู่หน้าประตูบ้านด้วยสีหน้ากระวนกระวาย, ทำให้นางรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง, ราวกับลืมไปว่าขายังอ่อนแรงอยู่, รีบวิ่งเข้าไปหา

"ท่านพ่อ, ท่านแม่, ข้ากลับมาแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นเหมยเหนียงกลับมา, ฮ่อซื่อก็ถามว่านางหายไปไหนมานาน

"ขึ้นเขาไปเก็บผักป่า, แถมยังจับปลามาได้ตัวหนึ่ง, เดี๋ยวจะเอามาต้มกินกับข้าวเจ้าค่ะ" เหมยเหนียงยื่นตะกร้าเล็กๆ ให้, ข้างในมีปลาตะเพียนปากยื่นที่นางจับมาจากในมิติ

โดยทั่วไปแล้วปลาตะเพียนปากยื่นในแม่น้ำตัวเป่าจะมีขนาดใหญ่สุดเพียงครึ่งฉื่อ, น้ำหนักไม่ถึงครึ่งชั่ง

ปลาที่เหมยเหนียงนำเข้าไปในมิติก็มิได้ใหญ่โตอะไร, แต่คาดมิถึงว่าหลังจากผ่านไปหลายเดือนมันจะโตขึ้นถึงหนึ่งฉื่อ, น้ำหนักกว่าหนึ่งชั่งเกือบสองชั่ง

หลังจากผ่านพ้นปีใหม่มานางก็แทบมิได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์เลย, ปากของนางแทบจะจืดชืดเป็นนกไปแล้ว, พอดีว่าผักป่าที่เก็บมาได้มีไม่มาก, ถือโอกาสนี้เอาปลาออกมาลิ้มลองรสชาติก็ดี

ฮ่อซื่อรับผักป่าและปลามา, แล้วก็บ่นพึมพำอีกสองสามคำ, ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องที่เด็กสาวขึ้นเขาคนเดียวมันอันตราย, คราวหน้าห้ามไปอีก

เหมยเหนียงตอบรับทุกคำ, แม้จะบ่นมากไปหน่อย, ฮ่อซื่อก็ทำไปเพื่อลูกสาวทั้งนั้น, อีกทั้งมิได้เห็นปลาแล้วดีใจจนลืมทุกสิ่ง, เห็นได้ชัดว่าในใจของนางไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าลูกสาว

เมื่อเห็นว่าเหมยเหนียงทำตัวว่าง่าย, ฮ่อซื่อจึงหันหลังกลับไปทำอาหาร