ตอนที่ 7

## ตอนที่ 7: เหมันต์ล่าปลา

"โธ่เอ๋ย! สตรีที่ยังมิออกเรือนในยุคสมัยนี้ช่างไร้อำนาจเสียจริง" หยุนเหมยเหนียงรำพึงในใจอย่างจนใจ แม้นางจะมิอาจเอาชนะบิดามารดาได้ แต่เรื่องถอนหมั้นนั้น นางจักต้องทำให้สำเร็จให้จงได้! แม้บัดนี้จะยังมิอาจกระทำได้ ทว่าสักวันหนึ่ง นางจักหาโอกาสจนได้มิใช่หรือ?

นางยึดมั่นในหลักการ 'หนึ่งครั้งมิซื่อสัตย์ หมื่นครั้งมิให้อภัย' เมื่อมีครั้งแรก ย่อมมีครั้งที่สอง นางมิเชื่อว่าบัณฑิตหนุ่มผู้เคยลิ้มรสสีกาแล้ว จะสามารถครองตนอยู่ในศีลธรรมได้ ยิ่งมีแม่สื่อหยุนคอยจ้องตะครุบอยู่ไม่ห่าง

"เฮอะ! การถอนหมั้นจักยากเย็นอันใดกัน?" นางคิดอย่างมาดมั่น

หมู่บ้านเป่าเหอ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองติงกู่ เป็นหมู่บ้านอันห่างไกล ท่ามกลางขุนเขาโอบล้อมถึงสามด้าน อีกด้านหนึ่งติดกับสายน้ำ หมู่บ้านเป่าเหอจึงได้ชื่อมาจากแม่น้ำตัวเป่าที่ไหลผ่านหน้าหมู่บ้าน

แม่น้ำสายนี้เกิดจากธารน้ำที่ไหลรินจากขุนเขา หล่อเลี้ยงผืนดินและชาวบ้านเป่าเหอมาตั้งแต่ครั้งสร้างหมู่บ้าน จวบจนถึงวันนี้

แม้ในยามเหมันต์อันหนาวเหน็บ แม่น้ำตัวเป่าที่ผิวน้ำจับตัวเป็นน้ำแข็ง ยังคงใสสะอาดและเย็นชื่นใจ บ่อยครั้งที่ชาวบ้านจักมาเจาะน้ำแข็ง เพื่อให้ปลาได้ขึ้นมาหายใจ

หยุนเหมยเหนียงค่อยๆ เดินเลียบแม่น้ำไป นางนอนซมอยู่สิบราตรี ครั้นหายดีก็ถูกกักบริเวณอยู่ในบ้านอีกร่วมครึ่งเดือน วันนี้ ฮูหยินเหอผู้สาละวนอยู่กับการเตรียมงานปีใหม่ จึงอนุญาตให้นางออกมาเดินเล่นได้ตามลำพัง ความหนาวเหน็บมิอาจขวางกั้นความปิติยินดีของนางได้ นางได้รับมิติวิเศษมาเกือบเดือนแล้ว ทว่าภายในมิตินั้นกลับว่างเปล่า

จากการเฝ้าสังเกตและทดลองในช่วงเวลาที่ผ่านมา หยุนเหมยเหนียงได้ตระหนักว่า มิติวิเศษนี้มิได้วิเศษเลิศล้ำถึงเพียงแค่คิดก็สามารถเนรมิตสิ่งต่างๆ ได้ ภายในมิติแห่งนี้ นางจักต้องลงมือกระทำทุกสิ่งด้วยตนเอง

เฉกเช่นเดียวกับแปลงผักทั้งสองแปลง ที่นางได้แอบออกมาขุดดินในยามค่ำคืน ขณะที่สามีภรรยาหยุนเหล่าซานหลับใหล ทุกสิ่งพร้อมสรรพ รอเพียงแค่เมล็ดพันธุ์หรือต้นกล้าอันสดใหม่

ในยามปกติ ฮูหยินเหอเกรงว่านางจักมิสบาย จึงคอยดูแลนางอย่างใกล้ชิด มิยอมให้นางขยับเขยื้อนไปไหน เมล็ดพันธุ์ทั้งหมดยังคงถูกเก็บรักษาไว้ในห้องของฮูหยินเหอและหยุนเหล่าซานอย่างแน่นหนา การหาเมล็ดพันธุ์เพื่อนำไปปลูกในมิจึงเป็นเรื่องยาก

ในเมื่อได้ออกมาข้างนอกทั้งที นางจึงหวังว่าจะหาเมล็ดพันธุ์หรือต้นกล้าสักเล็กน้อย แม้ว่าหมู่บ้านเป่าเหอจะมิได้อยู่ทางเหนือสุด ทว่าฤดูหนาวก็มิได้อบอุ่น แม่น้ำตัวเป่าจับตัวเป็นน้ำแข็งหนาเตอะ ในท้องนาก็หาพืชพรรณอันสดใหม่มิได้

หยุนเหมยเหนียงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย จึงเดินมายังริมแม่น้ำตัวเป่า เพื่อลองเสี่ยงโชค ภายในมิติยังมีลำธารสายเล็ก หากมิมีสิ่งใด นางจักจับปลาไปเลี้ยงสักสองสามตัว อย่างน้อยเมื่ออยากกินปลา ก็มิจำเป็นต้องมาจับถึงในแม่น้ำ

สิ่งเดียวที่นางมิแน่ใจคือ ปลาที่เลี้ยงไว้ในลำธาร จะว่ายตามกระแสน้ำออกไปนอกม่านสีเขียวหรือไม่ หากเป็นเช่นนั้นจริง นางคงขาดทุนย่อยยับ

"อืม... เรื่องนี้จักต้องทดลองดู" นางรำพึง

ดังนั้น หยุนเหมยเหนียงจึงมิสนใจว่าลมที่พัดบนผิวน้ำจักเย็นเยือกเพียงใด นางหยิบก้อนหินขนาดใหญ่ แล้วมองหาบริเวณที่เคยมีผู้เจาะน้ำแข็งไว้ก่อนหน้านี้ และน้ำแข็งได้กลับมาจับตัวเป็นแผ่นบางๆ อีกครั้ง

นางใช้ก้อนหินทุบลงไปอย่างแรง เมื่อแผ่นน้ำแข็งบางๆ แตกออก ก้อนหินก็จมลงไปในแม่น้ำ หยุนเหมยเหนียงนั่งยองๆ เฝ้าดูอยู่ข้างๆ รูน้ำแข็ง ดวงตาทั้งสองเบิกกว้างราวกับระฆังทอง รอคอยให้ปลามาติดกับ

"ฮ่าๆ! ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น" นางรำพึง

มิช้านานก็มีปลาจำนวนมากแย่งกันโผล่ขึ้นมาหายใจในรูน้ำแข็ง ทว่าส่วนใหญ่มีขนาดเล็ก หยุนเหมยเหนียงมิได้เกรงใจ นางเอื้อมมือลงไปในรูน้ำแข็ง ปลาส่วนใหญ่ตกใจหนีไป มีเพียงปลาไม่กี่ตัวที่ถูกปลายนิ้วของนางสัมผัส ถูกส่งเข้าไปในมิติในพริบตา

`