ตอนที่ 36

**บทที่ 36**

หลีเฟยใจหายวาบ รีบปิดเตียง แล้วเดินไปที่ระเบียง ควักกล้องส่องทางไกลออกมาจากมิติ ส่องออกไปนอกหน้าต่าง แต่มุมมองของ X02 ไม่สามารถมองเห็นภาพบริเวณประตูหลังของหมู่บ้านได้อย่างสมบูรณ์ – เหมือนว่า X01 จะทำได้นะ

เธอขมวดคิ้ว วางกล้องส่องทางไกลลง แล้วครุ่นคิด

ถ้าเธอเดาไม่ผิด ซอมบี้คงใกล้จะบุกทะลวงประตูเข้ามาได้แล้ว ถ้าไม่มีใครกล้าออกไปซ่อมแซม อย่างเร็ววันนี้ อย่างช้าพรุ่งนี้ ซอมบี้ก็จะแห่กันเข้ามาในหมู่บ้าน!

เธอเปิดกลุ่มแชทดู ก็เป็นอย่างที่คิด ไม่ใช่แค่เธอคนเดียวที่ได้ยินเสียงดังโครมคราม เมื่อตั้งสติได้ ทุกคนก็เริ่มแท็กเรียกให้เจ้าหน้าที่มาซ่อมประตูหมู่บ้าน บางคนถึงกับถ่ายวิดีโอจากตึกที่อยู่ใกล้ประตูส่งเข้ามา

หลีเฟยเปิดดู กล้องสั่นไหวเล็กน้อยตลอดเวลา ได้ยินเสียงร้องไห้และคำด่าทอเป็นพื้นหลัง แผ่นไม้ที่ประตูหน้าหมู่บ้านถูกซอมบี้ทุบจนหลุดไปครึ่งหนึ่ง ส่วนที่หักตกลงไปบนพื้น มองดูดีๆ ก็จะเห็นใบหน้าอันน่าสยดสยองของซอมบี้ที่เต็มไปด้วยเลือด พวกมันกำลังกวัดแกว่งกรงเล็บสีดำไปมาในอากาศ

ซอมบี้เบียดเสียดกัน แต่พวกมันไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไรระหว่างพวกเดียวกัน ในสมองที่กลายเป็นโคลนไปแล้ว คงมีแต่ความคิดเดียว: เข้าไป! กินเนื้อ!

ถ้าคนที่ไม่เคยเห็นซอมบี้มาก่อน ได้เห็นภาพนี้ คงอ่อนแรงจนยืนนิ่งอยู่กับที่ – แต่หลีเฟยไม่เป็นแบบนั้น ถึงแม้เธอจะแค่ปลูกผักอยู่ในฐานทัพ เธอก็ยังต้องรับมือกับสัตว์กลายพันธุ์ที่โจมตีเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะพวกที่มีปีก บุกรุกเข้ามาในไร่นาและทำร้ายคนได้ง่ายกว่า

แถมหลีเฟยก็ไม่มีอาวุธดีๆ มีแค่เครื่องมือทำไร่และของทื่อๆ ในมือไว้ป้องกันตัว ความกลัวจึงยิ่งทวีคูณ ช่วงแรกๆ เธอจึงมักจะตกใจและทำอะไรไม่ถูก จนกระทั่งค่อยๆ นิ่งเฉย – หรือจะเรียกว่าชาชินก็ได้ ซึ่งต้องใช้เวลาในการสร้างความเข้มแข็งทางจิตใจ

ในกลุ่มลูกบ้านต่างร้องขอความช่วยเหลือ หรือไม่ก็ถามว่าทำไมคณะกรรมการหมู่บ้านและเจ้าหน้าที่ยังติดต่อขอความช่วยเหลือไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาแค่ถ่วงเวลา แต่ไม่ได้มีมาตรการอะไรจริงๆ เมื่อเห็นว่าชาวบ้านเริ่มโกรธเคือง พวกเขาจึงต้องออกมาอธิบายว่าได้ติดต่อขอความช่วยเหลือจากทางการแล้ว แต่หน่วยกู้ภัยที่อยู่แนวหน้ากว่าจะมาถึงเขตนี้ หรือแม้แต่หมู่บ้านนี้ได้ คงต้องใช้เวลาอีกสักพัก

อาจจะเพราะรู้ว่าชาวบ้านจะไม่สงบลง แถมยังจะโกรธเคืองมากขึ้นไปอีก คณะกรรมการหมู่บ้านและเจ้าหน้าที่จึงปล่อยข่าวดีออกมา: เฮลิคอปเตอร์บรรทุกสิ่งของช่วยเหลือ กำลังเดินทางมา คาดว่าจะเร็วกว่าทางบก และอาจจะได้รับสิ่งของช่วยเหลือได้เร็วสุดภายในวันนี้

ปรากฏว่าชาวบ้านกว่าครึ่งสงบลง อีกครึ่งยังคงสงสัยอยู่ดี ก็ใครใช้ให้คณะกรรมการหมู่บ้านและเจ้าหน้าที่ทำเรื่องที่ทำให้ความน่าเชื่อถือน้อยลงกันล่ะ?

ชาวบ้านเริ่มพูดคุยถึงสิ่งของช่วยเหลือที่ไม่รู้ว่าจะมาถึงเมื่อไหร่ บางทีพวกเขาอาจจะคิดว่าการอดตายอย่างช้าๆ มันทรมานกว่า

ในขณะเดียวกัน ก็มีข่าวดีจากตึกหนึ่ง: สัตว์ประหลาดกินคนในตึก 24 ถูกลูกบ้านหลายคนร่วมมือกันจัดการแล้ว

ถึงแม้หลีเฟยจะไม่ได้อยู่ในกลุ่มตึก 24 แต่ในกลุ่มลูกบ้านที่กำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน เธอก็เข้าใจเรื่องราวคร่าวๆ: ปรากฏว่ามีลูกบ้านคนหนึ่งเป็นนักดับเพลิงที่บังเอิญกลับมาพักร้อน ตอนนั้นเขาไม่เพียงแต่ช่วยซ่อมประตูหลังหมู่บ้าน เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดเข้าไปในตึก 24 และอาจเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของตัวเอง เขาจึงตัดสินใจกำจัดภัยร้ายนี้ทิ้ง

แต่เขาก็ไม่ได้โง่ที่จะไปคนเดียว เขาพยายามไปหาเพื่อนบ้านข้างล่างอย่างไม่ย่อท้อ ตอนแรกไม่มีใครอยากไป ไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีไหนพูดจาหว่านล้อม สุดท้ายก็มีเพื่อนบ้านสองสามคนตกลง เขาไปเอามีดดับเพลิงจากตู้ดับเพลิงในทางเดิน จัดสรรให้ทุกคน และสอนวิธีใช้ ก่อนที่จะไปด้วยกันไปยังชั้นสี่ ห้า และหก

หลังจากเหตุการณ์ 401 ทุกบ้านในตึก 24 ต่างก็หาวิธีปิดประตูบ้านอย่างสุดความสามารถ ซอมบี้ในช่วงแรกๆ จึงไม่สามารถบุกเข้าไปได้ในทันที เมื่อรับรู้ได้ถึงกลิ่นอายของคนเป็นในทางเดินที่ปลอดภัย ก็ละทิ้งประตูห้องแล้วเคลื่อนที่ไปทางนั้น

มีคนเล่าว่านักดับเพลิงคนนั้นหลบก่อน แล้วหันกลับมาใช้มีดดับเพลิงฟันเข้าที่หัวของซอมบี้พอดี เป็นการเริ่มต้นที่ดี คนที่อยู่ข้างหลังเห็นซอมบี้ล้มลงกับพื้นไม่ขยับ น่าจะตายแล้ว เมื่อเห็นว่าวิธีนี้ได้ผล กำลังใจก็ฮึกเหิมขึ้นมา และเลียนแบบการกระทำของนักดับเพลิงคนนั้น โจมตีใส่ซอมบี้

บางครั้งแค่ก้าวแรกก็ยากแล้ว ที่เหลือก็จะง่ายขึ้นเอง ดังนั้นเมื่อมีครั้งแรก ก็จะมีครั้งที่สอง จำนวนซอมบี้กลายพันธุ์ใหม่ที่วนเวียนอยู่ในตึก 24 ก็ไม่ได้มีมากนัก แถมพวกเขายังขึ้นลงหลายรอบ กว่าจะแน่ใจว่าในตึกไม่มีซอมบี้แล้ว – พวกเขาได้รับชัยชนะ

ในกลุ่มแชทมีแต่ตัวอักษรสีดำเย็นชา แต่กลับแฝงไปด้วยบรรยากาศแห่งความยินดีปรีดา ทุกคนต่างชื่นชมว่านักดับเพลิงคนนั้นกล้าหาญเด็ดเดี่ยว เป็นฮีโร่ของหมู่บ้าน

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่เป็นแบบนั้น ในนั้นยังมีเสียงที่แตกต่างกันอยู่บ้าง มาจากลูกบ้านที่สมองไม่ปกติจากตึกอื่น ที่ตั้งคำถามว่าทำไมนักดับเพลิงไม่ออกมาจัดการสัตว์ประหลาดเร็วกว่านี้ แต่ก็ถูกข้อความข้างล่างตอบโต้กลับไป แล้วจมหายไปในกระแสคำพูดที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นักดับเพลิงไม่กลัวเงา เพราะความประพฤติของเขาถูกต้อง เขาจึงออกมาอธิบายในกลุ่มลูกบ้านว่า: ที่บ้านยังมีภรรยาและลูกเล็กๆ ถึงเขาจะเป็นนักดับเพลิง แต่ก็เป็นสามีและพ่อคนหนึ่งด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถประมาทได้ และต้องสังเกตการณ์ให้ดีก่อนตัดสินใจออกไป

ตอนนี้ศีลธรรมและระเบียบทางสังคมยังไม่พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ โลกนี้ยังมีคนดีอยู่เยอะ ทุกคนจึงเข้ามาแสดงความชื่นชม ส่วนเสียงที่แตกต่างกันก่อนหน้านี้ก็หายไป

เจ้าหน้าที่ของหมู่บ้านยังออกมาเสนอว่าจะยกเว้นค่าส่วนกลางให้ห้อง 24#2001 ในอีกสองปีข้างหน้าเพื่อเป็นรางวัล แต่นักดับเพลิงก็เป็นคนฉลาด เขาปฏิเสธรางวัลนี้ และขอสิ่งของจำเป็นบางอย่างแทน

บรรยากาศถูกขับเคลื่อนไปถึงจุดนี้ เจ้าหน้าที่ดูแลหมู่บ้านก็จำใจต้องตกลง เป็นภาพที่หาได้ยากหลังจากเกิดเรื่องสัตว์ประหลาด

แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้คงอยู่ได้นาน ก็มีคนตั้งคำถามเรื่องความปลอดภัยของประตูหมู่บ้าน ทำให้ความหวาดกลัวกลับมาปกคลุมอีกครั้ง

ดังนั้นสิ่งที่หลีเฟยเห็นต่อไปก็คือ มีคนแท็กเรียกนักดับเพลิงคนนั้น ให้เขาหาคนไปซ่อมประตู

หินก้อนเดียวทำให้เกิดคลื่นพันชั้น ข้อความที่คล้ายกันตามมาอีกหลายข้อความ ในสายตาของคนกลุ่มนี้ นักดับเพลิงคนนี้สามารถเอาชนะซอมบี้ได้ แล้วการซ่อมประตูมันจะยากอะไร?

นักดับเพลิงบอกว่าไม่อยากไป คนข้างล่างก็เริ่มอ้อนวอนต่างๆ นานา และใช้ศีลธรรมมาผูกมัด สุดท้ายเขาก็จำใจต้องยอม แต่ในฐานะลูกบ้านของตึก 24 เขาบอกว่าจะรับผิดชอบแค่ประตูหลังหมู่บ้าน

ลูกบ้านที่อาศัยอยู่ด้านหน้าหมู่บ้านก็ไม่พอใจ บางคนที่มีอารมณ์ร้ายก็ด่าทอออกมาตรงๆ เพราะยังไงตอนนี้ก็ไม่มีตำรวจมาจับเขา นักดับเพลิงไม่ตอบกลับ ดูเหมือนจะปิดกั้นข้อความที่เด้งขึ้นมาไม่หยุด ส่วนกลุ่มแชทก็ไม่ได้หยุดลง

หลีเฟยดูจนจบแล้วส่ายหน้า

นี่คือจุดจบของนกที่บินนำหน้าคนอื่น อันที่จริงเธอพอจะนึกออกว่าในหมู่บ้านทั้งหมดจะต้องมีคนหนึ่งออกมาทำอยู่ดี ดังนั้นก็ต้องรับผิดชอบเรื่องพวกนี้ไป

แต่เธอก็ยังหวังว่าในอนาคตจะมีคนกล้าออกจากบ้านมากขึ้น มิฉะนั้นแค่คุณนักดับเพลิงคนเดียว ก็คงต้านทานซอมบี้จำนวนมากไม่ไหว

หลีซวี่ขยี้ตาเดินออกมาจากห้องนอน เห็นหลีเฟยนั่งพิงระเบียงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก็ตื่นทันที ถามว่า: "เกิดอะไรขึ้น?"

หลีเฟยยังคงนิ่งเฉย: "ข่าวดี ซอมบี้ในตึก 24 ถูกกำจัดแล้ว ข่าวร้าย ประตูหมู่บ้านเสียหาย ไม่รู้ว่าจะถูกทำลายจนหมดเมื่อไหร่"

ถ้าถูกทำลาย ผลที่ตามมาหลีซวี่ก็รู้ดี รีบขมวดคิ้วแล้วเงียบลง

หลีเฟยเหลือบมองเขา แล้วพูดขึ้นมาก่อน: "พี่ วันนี้กินอาหารแช่แข็งเป็นอาหารเช้าเถอะ หนูจำได้ว่ายังมีอยู่"

"หืม?" หลีซวี่ถามอย่างสงสัย "โอเค อยากเปลี่ยนรสชาติเหรอ?"

พูดจบ ทั้งสองก็ไปที่ตู้เย็น เลือกซาลาเปาไส้หมู ซาลาเปาไส้ครีม และขนมจีบข้าวเหนียวอย่างละกล่อง แล้วหยิบออกมาอย่างละสองสามชิ้น อาหารแช่แข็งพวกนี้ปกติจะต้องเก็บไว้ในช่องแช่แข็ง แต่ถึงแม้ว่าวันไหนไฟจะดับ ในฤดูนี้ก็ยังสามารถเก็บไว้ได้อีกสักพัก

อาหารแช่แข็งแค่เอาไปนึ่งสิบกว่านาทีก็กินได้แล้ว โดยมีแผ่นรองนึ่งกั้นไว้ หลีซวี่ยังใส่ไข่ไก่ลงไปในน้ำด้านล่างอีกสามฟอง

พวกเขาจึงไปล้างหน้าล้างตา และหลังจากนั้น หลีซวี่ก็ต้องประหลาดใจที่พบว่า หลีเฟยกำลังทำสิ่งที่คนทั่วไปไม่มีทางทำในตอนเช้า

หลีเซวียนก็เป็นเด็กมัธยมต้นที่กำลังจะสอบเข้ามัธยมปลาย ดังนั้นจึงมีนาฬิกาชีวภาพของตัวเอง ถึงแม้ว่าเมื่อวานจะทำงานหนักมาทั้งวัน วันนี้ก็ยังตื่นหลังจากที่พี่ชายและน้องสาวตื่น

หลีเซวียนหาวด้วยความง่วงงุน พอเดินออกมาจากห้องนอนเล็ก ก็ได้ยินเสียงแปลกๆ มาแต่ไกล เหมือนเสียงเสียดสีแหลมๆ ที่บาดหู

กำลังสงสัยอยู่ เขาก็หันไปเห็นหลีซวี่ยืนหน้าตาเฉยอยู่ในครัวมองหม้ออยู่ พอหันไปอีกทาง หลีเฟยนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นกำลัง –

หลีเซวียนรีบขยี้ตา คิดว่าตัวเองยังฝันอยู่

ทำไมน้องสาวของเขาถึงกำลัง...ลับมีด?!

ใช่แล้ว หลีเฟยนั่งอยู่บนโซฟา มือหนึ่งถือแท่งลับมีด มือหนึ่งถือมีดทำครัว ที่มาของเสียงแปลกๆ ก็มาจากตรงนี้นี่เอง!

หลีเซวียนค่อยๆ เขยิบไปอยู่ข้างๆ หลีซวี่ แล้วถามเสียงเบาว่า: "พี่ครับ พี่สาวเป็นอะไรไป? โดนอะไรมากระทบกระเทือนเหรอ?"

ถามจบก็รู้สึกว่าไม่ถูก ตัวเขาและพี่ชายโดนอะไรมากระทบกระเทือน น้องสาวของเขาคงไม่โดนอะไรมากระทบกระเทือนหรอก

หลีซวี่ส่ายหน้าอย่างเงียบๆ แต่หลังจากที่วันสิ้นโลกที่พวกเขาไม่คุ้นเคยเริ่มต้นขึ้น พวกเขาฟังหลีเฟยในเรื่องใหญ่ๆ ทั้งหมด และถึงแม้ว่าเธอจะเป็นน้องสาวแท้ๆ ของเขา เขาก็ไม่กล้าถามอะไรมาก

หลีเฟยเหลือบมอง แล้วถามว่า: "อาเซวียน ทำไมยังไม่ไปล้างหน้าล้างตาอีก?"

หลีเซวียนตัวสั่น รีบไปที่ห้องน้ำทันที

อาหารแช่แข็งเน้นที่ความสะดวกและรวดเร็ว แถมหลังจากเริ่มออกกำลังกาย ปริมาณอาหารก็เพิ่มขึ้นด้วย ซาลาเปาอุ่นๆ อยู่ในมือก็ช่วยให้มืออุ่นขึ้นได้

หลังจากกินเสร็จ หลีเฟยก็ไปหยิบถุงซิปล็อกมา ใส่ซาลาเปาไส้หมูและซาลาเปาไส้ครีมอย่างละลูก

หลีเซวียนกัดหลอดนมกล่องด้วยความสับสนมากยิ่งขึ้น แต่เมื่อหลีซวี่ไม่ถาม เขาก็เชื่อฟังไม่ถามออกมา

หลีเฟยกลับเข้าไปในห้องนอน คาดเข็มขัดสนามที่เอว มีสเปรย์พริกไทย และมีดทำครัวเหน็บอยู่ จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นเสื้อโค้ทยาวปานกลาง ซึ่งสามารถปิดบังได้พอดี

สำหรับคนทั่วไป แค่ใช้มีดทำครัวธรรมดาก็พอแล้ว

รูปร่างเดิมของหลีเฟยก็เป็นรูปร่างธรรมดาอยู่แล้ว ช่วงนี้ออกกำลังกาย แถมยังรัดด้วยเข็มขัด ก็พอจะมีส่วนโค้งส่วนเว้าอยู่บ้าง

หลีเฟยสำรวจตัวเองในกระจกตู้เสื้อผ้าอย่างพอใจครู่หนึ่ง แล้วเดินออกจากห้องนอน ตรงไปยังประตู

หลีซวี่ทนไม่ไหวถามว่า: "เฟยเฟย จะออกไปข้างนอกเหรอ?"

"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้ลงไปข้างล่าง" หลีเฟยตอบขณะที่กำลังเปลี่ยนรองเท้า "แค่จะไปห้องข้างๆ เดี๋ยวก็กลับมา"

พูดจบก็เดินออกไป หลีซวี่ฟังแล้วขมวดคิ้ว ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกว่ามีลางสังหรณ์ไม่ดี

ห้อง 1901 ข้างๆ? นั่นมันบ้านหมอนี่นา?

อยู่ดีๆ จะไปทำอะไรที่นั่น?

แต่หลีเซวียนกลับได้กลิ่นอายของเรื่องซุบซิบนินทา เขยิบไปอยู่ข้างๆ หลีซวี่ แล้วกระซิบว่า: "พี่ครับ ก่อนที่เราจะย้ายมา พี่สาวรู้จักคุณหมออู๋ข้างบ้านแล้วเหรอ? แล้วพวกเขาน่ะ..."

"อย่าพูดจาเหลวไหล"

ถึงหลีซวี่จะพูดแบบนั้น แต่ก็เบะปาก

"...ยังไงตอนนี้เฟยเฟยก็โตแล้ว มีความคิดของตัวเอง เราควรกินอาหารเช้าให้เสร็จก่อนดีกว่า"

ปากไม่ตรงกับใจโดยสิ้นเชิง หลีเซวียนบ่นในใจ แล้วก้มหน้ากัดซาลาเปาขาวๆ คำโต

หลีเฟยมาถึงหน้าประตู 1901 แล้วกดกริ่ง

เวลานี้เป็นเวลาที่คนวัยทำงานออกไปทำงานแล้ว แถมทุกคนก็หวาดกลัวโลกภายนอก เลยไม่ค่อยมีใครนอนหลับ แน่นอนว่าก็มีบางส่วนที่เลือกจะนอนหลับ – เพราะหลับแล้วก็จะไม่รู้สึกหิว

เห็นได้ชัดว่าอู๋ซินอี๋เป็นคนกลุ่มแรก เสียงกริ่งดังขึ้น ประตูก็ถูกแง้มออก หลีเฟยเห็นโซ่คล้องประตูที่ติดตั้งอยู่ด้านใน