ตอนที่ 11

## บทที่สิบเอ็ด พลังหวนคืน!

เสิ่นหรงเอ๋อร์ก้าวออกจากร้านหนังสือ ซื้อแป้งสาลีและธัญพืชชั้นดี แล้วยังแวะซื้อฮั่วหลู (糖葫蘆) หรือน้ำตาลเคลือบผลไม้เสียบไม้สามก้าน กับเต้าหู้หลายชิ้น หิ้วข้าวของพะรุงพะรังอย่างอารมณ์ดี ขึ้นรถม้ากลับบ้านพร้อมกับพี่สะใภ้ใหญ่ หลิวชุนเยียน

ระหว่างทาง เสิ่นหรงเอ๋อร์กระซิบกระซาบบอกหลิวชุนเยียนว่า นางขายตำรับอาหารได้เงินมาสิบสองตำลึง เพราะนางใช้เงินซื้อหนังสือไปแล้วสิบตำลึง หากเรื่องนี้ไปถึงหูท่านย่า (孟桂香 - เมิ่งกุ้ยเซียง) มีหวังท่านต้องเป็นลมล้มพับ

เมื่อหลิวชุนเยียนได้ยินว่าเสิ่นหรงเอ๋อร์ใช้เงินถึงสิบตำลึงซื้อหนังสือ ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ "หรงเป่าเอ๋อร์ เจ้าซื้อหนังสืออะไรกัน เหตุใดจึงแพงเยี่ยงนี้! สิบตำลึงสามารถเลี้ยงดูพวกเราทั้งครอบครัวได้ทั้งปี!" ยังไม่ทันที่เสิ่นหรงเอ๋อร์จะได้อธิบาย หลิวชุนเยียนก็คลายความสงสัย จับมือเสิ่นหรงเอ๋อร์แล้วกล่าวว่า "หรงเป่าเอ๋อร์ เงินนี้เจ้าหามาได้จากการขายตำรับอาหาร เจ้ามีสิทธิ์ขาดแต่เพียงผู้เดียว เรื่องนี้เจ้ารู้ข้ารู้ พี่สะใภ้จะไม่บอกใคร โดยเฉพาะหลี่ซิ่วเหอ" หลิวชุนเยียนเอ่ยชื่อหลี่ซิ่วเหอ (李秀禾) โดยเจาะจง หลี่ซิ่วเหอเป็นคนเกียจคร้าน ชอบเอาเปรียบผู้อื่น และไม่ถูกกับนางมาแต่ไหนแต่ไร

เสิ่นหรงเอ๋อร์รู้สึกซาบซึ้งในความเข้าใจของพี่สะใภ้ใหญ่ ชาวไร่ชาวนาเสียดายเงินทองเป็นเรื่องธรรมดา แต่พี่สะใภ้ก็ยังให้ความเข้าใจแก่นางอย่างเต็มที่

ยามโพล้เพล้ สองสาวลงจากรถม้าและถึงบ้านในเวลาอันรวดเร็ว ในลานบ้านมีเด็กน้อยหัวแก้วหัวแหวนหลายคนกำลังเล่นสนุกกันอยู่

"ท่านแม่! ท่านป้า!" "ท่านป้าสะใภ้! ท่านป้า!" เด็กน้อยทั้งสามกำลังสนุกสนานกับการเล่นโคลน เมื่อเห็นหลิวชุนเยียนและเสิ่นหรงเอ๋อร์กลับมาพร้อมข้าวของเต็มไม้เต็มมือ ต่างก็วางมือจากโคลนแล้ววิ่งกรูเข้ามา

เสิ่นหรงเอ๋อร์แบ่งฮั่วหลูที่ซื้อมาให้เด็กน้อยคนละก้าน มองดูใบหน้าของพวกเขาที่เต็มไปด้วยความแปลกใหม่และความสุขใจ นางรู้สึกหวานชื่นยิ่งกว่าได้กินฮั่วหลูเสียเอง

หลิวชุนเยียนยืนมองอยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้ม ในฐานะที่เป็นมารดาของลูกสองคน นางไม่เคยซื้อขนมให้ลูกกินมาก่อน นับประสาอะไรกับฮั่วหลู ความรักใคร่ที่มีต่อเสิ่นหรงเอ๋อร์จึงเพิ่มพูนขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

"โธ่เอ๋ย! ท่านย่ารีบมาดูเร็วเข้า พวกนางเอาเงินขายไข่ไปซื้อขนมให้เด็กๆ กิน! นั่นมันไข่ที่พวกเราสะสมมาตั้งห้าวันเชียวนะ! เงินนั้นเอาไว้ให้พวกเราใช้จ่ายกันทั้งนั้น..." คำพูดของหลี่ซิ่วเหอยังไม่ทันจบลง สายตาของนางก็สังเกตเห็นเนื้อหมูสามชั้นก้อนใหญ่ที่เสิ่นหรงเอ๋อร์หยิบออกมาจากตะกร้าหลัง สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป "หรงเป่าเอ๋อร์ เจ้าเอาเงินขายไข่...ไปหมดแล้วหรือ?" เมิ่งกุ้ยเซียงที่ได้ยินเสียงจึงรีบเดินเข้ามา เมื่อเห็นข้าวของที่เสิ่นหรงเอ๋อร์และหลิวชุนเยียนถืออยู่ และมองดูฮั่วหลูที่เด็กๆ กำลังกิน ก็รู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง "ลูกสะใภ้ใหญ่ พวกเจ้า..." หลี่ซิ่วเหอไม่มีบุตรธิดา ตงตงและหนานหนานในบรรดาเด็กน้อยทั้งสามเป็นลูกของบ้านใหญ่ ส่วนซีซีเป็นลูกของบ้านสาม นางแต่งเข้ามาได้หกปีแล้วแต่ก็ยังไม่มีวี่แวว

สิ่งที่หลี่ซิ่วเหอเกลียดที่สุดคือการเห็นเด็กๆ เหล่านี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่เห็นเด็กน้อยแต่ละคนมีฮั่วหลูกิน ในขณะที่นางไม่มีลูกจึงไม่ได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้

หลิวชุนเยียนกำลังจะเล่าเรื่องที่เสิ่นหรงเอ๋อร์ขายตำรับอาหาร แต่ก็ถูกหลี่ซิ่วเหอขัดจังหวะ "พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าไม่ได้ว่าอะไรนะ หรงเป่าเอ๋อร์ยังเด็ก กินจุ ปากหวาน ต่อให้ไม่รู้เรื่องอยากกินหมู ท่านก็ไม่ควรซื้อให้กินนะ! นั่นมันเงินทองของพวกเราทั้งครอบครัว เงินทองที่ปากท้องมากมายกำลังรอคอยอยู่ ไม่ใช่วันตรุษสารท จะซื้อหมูกลับมากินได้อย่างไร?" แม้ว่าหลี่ซิ่วเหอจะพูดด้วยความโกรธเคือง แต่ก็พยายามลดเสียงให้เบาลง เพราะหมูเป็นของหายาก หากเสียงดังเกินไปอาจมีเพื่อนบ้านมาขอแบ่งกิน

"ท่านย่า นี่คือเงินสิบตำลึงที่หรงเป่าเอ๋อร์ขายตำรับอาหาร ได้มา โปรดท่านนับดู ส่วนเงินขายไข่ได้ใช้ไปแล้ว" หลิวชุนเยียนล้วงถุงเงินออกมาส่งให้เมิ่งกุ้ยเซียง พลางเหลือบมองหลี่ซิ่วเหอด้วยสายตาไม่พอใจ

เนื่องจากตระกูลเสิ่นยังไม่ได้แยกบ้าน ผู้ที่เป็นใหญ่ในบ้านคือเมิ่งกุ้ยเซียง ผู้สูงศักดิ์และน่าเคารพ ดังนั้นเงินทองทั้งหมดในบ้านจึงต้องส่งมอบให้นางเป็นผู้จัดการ

เมื่อหลี่ซิ่วเหอได้ยินว่ามีเงินมากมายถึงเพียงนี้ ดวงตาแทบจะมุดเข้าไปในถุงเงิน สายตาจับจ้องอยู่ที่ถุงเงินเล็กๆ นั้นด้วยความละโมบและความเหลือเชื่อ

เสิ่นหรงเอ๋อร์เห็นการเปลี่ยนแปลงในแววตาของพี่สะใภ้รองอย่างชัดเจน ในใจจึงบังเกิดความไม่ชอบใจขึ้นมาส่วนหนึ่ง แต่นางก็ยังเชื่อฟังและอธิบายให้เมิ่งกุ้ยเซียงฟังอย่างนอบน้อม "ท่านย่า เพราะข้าขายตำรับอาหารได้เงินมา ก็เลยอยากจะปรับปรุงอาหารการกินของคนในบ้าน เนื้อหมูและฮั่วหลูเป็นสิ่งที่ข้าอยากซื้อเอง ท่านอย่าโทษพี่สะใภ้ใหญ่เลยนะ" เมิ่งกุ้ยเซียงลองชั่งน้ำหนักถุงเงินในมือ เปิดดูแวบหนึ่งก็รีบปิดทันที โดยไม่ให้หลี่ซิ่วเหอได้มีโอกาสอ้าปากค้าง กลับกัน นางกลับเหลือบมองหลี่ซิ่วเหอด้วยสายตาตำหนิ "ลูกสะใภ้รอง มองอะไร รีบไปทำงานได้แล้ว ตอนเช้าบอกว่าปวดท้อง ทิ้งงานให้ลูกสะใภ้สามทำหมด ข้าเห็นท่าทางที่เจ้าพูดเมื่อกี้นี้ไม่เหมือนคนป่วยเลยสักนิด!" "โอ๊ย ข้าปวดท้องจริงๆ ท่านย่า ข้าขอไปห้องน้ำก่อนนะ!" เมื่อหลี่ซิ่วเหอได้ยินว่าจะต้องทำงาน ก็รีบหาข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยง ก่อนจะรีบวิ่งไปบ้านป้าหลี่ที่อยู่ข้างๆ

เถียนเหวินเหนียง (田文娘) ลูกสะใภ้สามที่กำลังขัดหม้อต้มน้ำอยู่ ได้ยินเสียงดังในลานบ้านก็รีบออกมาดู เมื่อเห็นลูกชายของตนเอง เสิ่นซีซี (沈西西) กำลังกินฮั่วหลูอย่างมีความสุข ดวงตาของนางก็โค้งเป็นสระอิและยิ้มตามไปด้วย "ท่านย่า ท่านอย่าโกรธเลย งานพวกนี้ข้าทำได้" เมิ่งกุ้ยเซียงส่ายหน้าอย่างจนใจ ในใจแม้จะโกรธเคือง แต่เมื่อคิดว่าหรงเป่าเอ๋อร์เก่งกาจถึงเพียงนี้ ความโกรธเคืองก็คลายลงไปกว่าครึ่ง "หรงเป่าเอ๋อร์ของพวกเราเก่งกาจเหลือเกิน บอกท่านย่ามาซิว่าเจ้าขายตำรับอาหารอะไร ทำไมถึงได้เงินมากมายเพียงนี้?" เสิ่นหรงเอ๋อร์ดึงมือเมิ่งกุ้ยเซียงเข้าไปในบ้าน หลิวชุนเยียนและเถียนเหวินเหนียงเดินตามหลังมา พวกนางก็อยากรู้เช่นกันว่า หรงเป่าเอ๋อร์ที่ไม่เคยแตะต้องงานบ้านงานเรือนเลยสักนิด จะขายตำรับอาหารได้อย่างไร

หลิวชุนเยียนเดินเข้าไปในบ้านเป็นคนสุดท้าย และไม่ลืมที่จะปิดประตูให้สนิท

เสิ่นหรงเอ๋อร์มองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและความสงสัยของคนทั้งสาม ก็รู้สึกดีใจที่นางได้คิดหาทางรับมือไว้ล่วงหน้า มิเช่นนั้นคงอธิบายไม่ได้เป็นแน่!

นางไม่มีทางที่จะบอกเรื่องที่ตนเองมีระบบเถาเป่าข้ามมิติเวลาออกมา เพราะมิเช่นนั้นจะต้องเผชิญกับจุดจบที่ถูกระบบกำจัด สู้สร้างเรื่องโกหกที่สุจริตจะดีกว่า

"ท่านย่า พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้สาม นับตั้งแต่ที่ข้าโดนหลิวเฟินเฟินกรอกยาเสน่ห์เข้าไป สติก็เลอะเลือนไม่ได้สติ หลังจากนั้นมา สองวันนี้ข้าฝันร้ายอยู่เสมอ ฝันเห็นหนังสือแปลกๆ หรือของหายากที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ตำรับอาหารที่ขายในวันนี้ก็คือสิ่งที่ข้าเห็นจากในหนังสือนั่นแหละ" เมื่อเสิ่นหรงเอ๋อร์กล่าวจบ นางคิดว่าเมิ่งกุ้ยเซียงและคนอื่นๆ คงจะซักถามรายละเอียดต่อ แต่สิ่งที่นางไม่คาดคิดก็คือ ในแววตาของเมิ่งกุ้ยเซียงกลับเต็มไปด้วยน้ำตาและความปิติยินดี นางจับมือเสิ่นหรงเอ๋อร์ที่สั่นเทา แล้วกล่าวว่า "หรงเป่าเอ๋อร์ ดูเหมือนว่าพลังของเจ้าจะกลับคืนมาแล้ว?"