ตอนที่ 15

## บทที่สิบห้า: แอบลิ้มรส...ถูกจับได้!

ครั้นล่วงเลยวันคืนอันแสนสำราญดุจชาวชนบทไปได้หลายราตรี เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็พลันบังเกิดความปิติ เมื่อพบว่าจี้หยกที่นางนำไปแขวนขายในเถาเป่าของตนนั้นขายได้แล้ว! เงินทองไหลมาเทมาถึงห้าร้อยเหรียญทองคำ! ยิ่งเมื่อรวมกับยอดขายหน่อไม้และจูซุนก่อนหน้านี้ ยอดเงินในบัญชีก็สูงถึงหกร้อยเหรียญทองคำทีเดียว

เมื่อมีทรัพย์สินมากมายเพียงนี้ เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็รู้สึกว่าตนเองมีทุนรอนพอที่จะเดินเตร็ดเตร่ในเถาเป่าได้แล้ว ก่อนหน้านี้นางมิได้ยินดีปรีดาที่จะเที่ยวชมเถาเป่า ก็เพราะเห็นสิ่งของที่ตนเองชื่นชอบ แต่กลับมิอาจซื้อหามาได้ ช่างเป็นความทุกข์ทนยิ่งนัก!

เมื่อกวาดสายตาดูห้างสรรพสินค้าเถาเป่าอย่างคร่าวๆ เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็พบว่าระบบเถาเป่าข้ามมิติเวลานั้นมิได้มีดีแต่ชื่อเสียงเลื่องลือเท่านั้น นอกจากสิ่งของและอาหารที่นางนึกถึงในชาติก่อนแล้ว นางยังสามารถซื้อหาโอสถทิพย์ได้อีกด้วย!

ยกตัวอย่างเช่น "โอสถชำระไขกระดูกเสริมพลัง" ทว่าด้วยราคาที่สูงถึงหมื่นเหรียญ เสิ่นหรงเอ๋อร์จึงได้แต่ยืนมองอย่างสิ้นหวัง อนิจจา!

ยังมี "โอสถอายุวัฒนะ" เมื่อนึกถึงเรื่องราวของจิ๋นซีฮ่องเต้ที่พยายามปรุงยาเพื่อความเป็นอมตะ เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็รู้สึกว่าสิ่งนี้ต้องเป็นสิ่งที่ผู้มีอำนาจในราชวงศ์แสวงหาตลอดชีวิตเป็นแน่ แต่เมื่อเห็นราคาแล้ว กลับสูงยิ่งกว่าโอสถชำระไขกระดูกเสริมพลังเสียอีก สนนราคาถึงหนึ่งร้อยล้านเหรียญ!

เฮอะ! เป็นคนก็ต้องมองโลกตามความเป็นจริง เสิ่นหรงเอ๋อร์จึงเดินชมไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงโซนอาหาร ด้วยความเป็นนักกินในชาติก่อนที่คอยย้ำเตือนนางอยู่เสมอว่า อาหารคือแรงขับเคลื่อน

บะหมี่หอยขมหนึ่งห่อราคาป้ายสี่สิบเหรียญทองคำ ชาเย็นหนึ่งขวดราคาป้ายสามสิบเหรียญทองคำ นี่มันราคาเทพเซียนอะไรกัน! เสิ่นหรงเอ๋อร์หมดคำจะกล่าว "ระบบ เจ้าตั้งราคาสินค้าในห้างสรรพสินค้าของเจ้าอย่างจริงจังหรือ?"

"เรียนท่านเจ้าของบ้าน ราคาป้ายของห้างสรรพสินค้าของระบบนี้คำนวณจากส่วนต่างของราคาในแต่ละห้วงเวลา โปรดอย่าได้กังขา! หากท่านเจ้าของบ้านต้องการมีเงินทุนมากขึ้น โปรดขยายร้านค้าของท่านและยกระดับร้านค้าของท่าน!" เมื่อได้ยินเสียงเครื่องจักรเย็นชาของระบบในสมอง เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็รู้สึกว่าตนเองควรสะสมเงินทุนเพื่อไปขุดหาของเก่าในตลาดกลางคืนมาขาย

เมื่อเห็นภาพบะหมี่หอยขมที่ปรุงสุกแล้ว ดูสดชื่น นุ่มลิ้น บนหน้าจอเถาเป่า หนอนในท้องของนางก็แทบจะถูกกระตุ้นให้ตื่นขึ้นมา

หรือจะซื้อบะหมี่หอยขมมากินคนเดียวดี?

เสิ่นหรงเอ๋อร์ยังคงลังเลอยู่ เพราะช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้นางช่วยงานบ้าน ทำไร่นา เลี้ยงลูก ไม่มีเวลาออกไปเดินตลาด ที่บ้านกินดีที่สุดก็แค่บะหมี่ไข่ แต่กลับไม่มีเนื้อให้กิน

หอยถึงจะตัวเล็กก็ยังเป็นเนื้อ! ยิ่งไปกว่านั้น ความมหัศจรรย์ของบะหมี่หอยขมก็คือมีกลิ่นเหม็นแต่รสชาติหอม เสิ่นหรงเอ๋อร์ในชาติก่อนนั้นเป็นผู้ที่ชื่นชอบบะหมี่หอยขมตัวยง หากไม่ได้กินบะหมี่หอยขมสักชามในหนึ่งสัปดาห์ นางก็จะรู้สึกไม่สบายเนื้อสบายตัว

เนื่องจากไม่อยากใช้ห้องครัวของที่บ้านทำบะหมี่ เสิ่นหรงเอ๋อร์จึงสั่งบะหมี่หอยขมที่ปรุงสุกแล้วจากเถาเป่าโดยตรง ในทันทีบะหมี่หอยขมก็ไปนอนสงบนิ่งอยู่ในโกดังของระบบ

ก่อนกินบะหมี่หอยขม จะต้องปิดหน้าต่างให้สนิทเสียก่อน เพราะกลิ่นนี้สำหรับคนที่ไม่เคยกินแล้ว ถือเป็นหายนะอย่างยิ่ง!

นางแอบปิดประตูหน้าต่างทั้งหมดอย่างเงียบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครเข้ามาในเวลานี้ เสิ่นหรงเอ๋อร์จึงหยิบบะหมี่หอยขมออกมาจากโกดังของระบบ

เมื่อบะหมี่หอยขมชามหนึ่งที่รวมรสชาติ ร้อน สดชื่น เผ็ด เปรี้ยว สด ปรากฏอยู่ตรงหน้าเสิ่นหรงเอ๋อร์ นางก็แทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความตื้นตันใจ

เมื่อสูดเส้นบะหมี่เข้าไปคำหนึ่ง เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็มีความสุขจนนิ้วเท้าบิดไปมา เมื่อกินเนื้อหอยเข้าไปอีกคำ ก็ราวกับได้ขึ้นสวรรค์

ขณะที่เสิ่นหรงเอ๋อร์กำลังจะสูดเส้นบะหมี่คำที่สอง เสียงขูดแผ่นไม้ที่ไม่เป็นมิตรก็ดังมาจากประตูห้อง

"เหมียว เหมียว เหมียว~" จะเป็นเจ้าแมวลายสลิด "ต้าไป๋" ที่บ้าน ดมกลิ่นแล้วรีบตามมาใช่หรือไม่?

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้การขูดประตูของต้าไป๋ดึงดูดผู้คนมากขึ้น เสิ่นหรงเอ๋อร์จึงเปิดประตู หวังจะอุ้มต้าไป๋เข้ามา แต่ทว่า ณ บัดนี้ มีเท้าข้างหนึ่งแทรกเข้ามาในช่องประตูอย่างรีบร้อน นั่นคือหลี่ซิ่วเหอสะใภ้รอง!

"หรงเอ๋อร์ เจ้าทำอะไรอยู่ในห้อง? กลิ่นมันแรงเกินไปแล้ว!" หลี่ซิ่วเหอยิ้มแบบฝืนๆ พยายามจะเบียดตัวเข้ามาในห้อง แต่กลับถูกเสิ่นหรงเอ๋อร์ขัดขวางไว้

ด้วยความประทับใจเดิมที่มีต่อสะใภ้รองว่าเป็นคนขี้เกียจสันหลังยาว เสิ่นหรงเอ๋อร์จึงมิได้แสดงสีหน้าดีๆ ให้นางเห็น "ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมว สะใภ้รอง เหตุใดท่านจึงอยากรู้อยากเห็นเหมือนต้าไป๋กัน?" ในช่วงเวลาที่เสิ่นหรงเอ๋อร์และหลี่ซิ่วเหอกำลังยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่นี้ ต้าไป๋ก็กระโดดเข้าไปในห้องอย่างรวดเร็ว เป้าหมายของมันคือบะหมี่หอยขมที่กินไปได้เพียงคำเดียวบนโต๊ะ

เมื่อเห็นต้าไป๋แอบย่องเข้าไป เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็กลัวว่ามันจะทำบะหมี่หอยขมที่นางอุตส่าห์ซื้อมาหกเลอะเทอะ จึงไม่สนใจหลี่ซิ่วเหออีกต่อไป และพุ่งเข้าไปจับต้าไป๋

อาจเป็นเพราะเสิ่นหรงเอ๋อร์ใจร้อนเกินไป ด้วยความประมาทจึงสะดุดเก้าอี้ตัวเล็กๆ ที่อยู่หน้าประตู ต้าไป๋ในขณะนี้ก็ยืนอยู่รอบๆ บะหมี่หอยขมตามที่มันปรารถนา ใช้เท้าเล็กๆ อวบอ้วนทั้งสองข้างทำท่าทางฝังกลบอุจจาระอย่างบ้าคลั่ง

"ต้าไป๋ มานี่เร็ว!" หลี่ซิ่วเหอเรียกต้าไป๋เบาๆ ในวันธรรมดานางมักจะแอบให้รางวัลเล็กๆ น้อยๆ แก่แมวตัวนี้ ดังนั้นต้าไป๋จึงเชื่อฟังนางมาก มันเดินหลีกเลี่ยงบะหมี่หอยขมอย่างรังเกียจ และกระโดดเข้าไปในอ้อมกอดของหลี่ซิ่วเหอ

"เจ้าแน่ใจนะว่าสิ่งที่เจ้ากินอยู่นี้ไม่ใช่..." หลี่ซิ่วเหอถามอย่างสะใจ เมื่อคิดถึงคำว่า "อุจจาระ" ที่ดูหยาบคายเกินไป นางจึงอดกลั้นไว้มิได้กล่าวออกมา

เสิ่นหรงเอ๋อร์ลุกขึ้นจากพื้น โดยไม่สนใจสายตาที่แปลกประหลาดของหลี่ซิ่วเหอ และสูดเส้นบะหมี่ต่อไป

เมื่อนางกินไปได้ครึ่งชาม หลี่ซิ่วเหอก็ตกตะลึงกับท่าทางการกินอย่างเอร็ดอร่อยของเสิ่นหรงเอ๋อร์

เนื่องจากครอบครัวเดิมของหลี่ซิ่วเหอมีฐานะดี นางจึงได้กินสิ่งของที่มากกว่าคนธรรมดาทั่วไปในยุคนี้ ดังนั้นนางจึงกล้าที่จะลองสิ่งใหม่ๆ

"หรงเอ๋อร์ เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ ข้าขอกินสักคำ ข้าจะช่วยเจ้าต้มน้ำและสับฟืนเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์?" หลี่ซิ่วเหอกลืนน้ำลายลงคอ

นางไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตนเอง เหตุใดจึงมีความสนใจในบะหมี่ที่มีกลิ่นเหม็นเช่นนี้ อาจเป็นเพราะช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ ที่บ้านไม่ได้เห็นเนื้อสัตว์เลยสักนิด ปากจึงรู้สึกเหงา

"ตกลงตามนั้น!" เสิ่นหรงเอ๋อร์ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่ว่านางอิ่มแล้ว แต่เป็นเพราะนางต้องการลดน้ำหนัก การกินบะหมี่หอยขมครึ่งชามก็เพียงพอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ซิ่วเหอเป็นคนขี้เกียจสันหลังยาวมาโดยตลอด แม่สามีไม่เคยพอใจสะใภ้รองคนนี้เลย แม้ว่าจะใช้วิธีการบังคับขู่เข็ญ หากสามารถทำให้หลี่ซิ่วเหอทำงานได้ ก็จะทำให้แม่สามีมีความสุขได้

หลี่ซิ่วเหอถือบะหมี่หอยขมที่เสิ่นหรงเอ๋อร์กินเหลือครึ่งชามไว้ ก่อนอื่นนางลองบีบจมูกแล้วซดน้ำซุปบะหมี่หอยขมเข้าไปคำหนึ่ง ในทันทีแสงแห่งความตื่นเต้นก็สาดส่องออกมา นางอ้าปากกว้างซดน้ำซุปเข้าไปหลายคำก่อนที่จะเริ่มซู้ดเส้นบะหมี่

"สะใภ้รอง พวกเราตกลงกันแล้วว่าให้ท่านกินบะหมี่แค่คำเดียวแล้วทำงานหนึ่งสัปดาห์ นี่ท่านกินไปหกคำแล้ว!" เสิ่นหรงเอ๋อร์แสร้งทำเป็นจะแย่งบะหมี่หอยขมจากหลี่ซิ่วเหอ ฝ่ายหลังก็พยายามหลบเลี่ยง

"สับฟืนและต้มน้ำสองสัปดาห์!" หลี่ซิ่วเหอซู้ดเส้นบะหมี่พลางต่อรองไปด้วย ท้ายที่สุดแล้วนางไม่เคยถูกใครสั่งให้ทำงานตั้งแต่เด็กจนโต วันนี้นับว่าเป็นข้อยกเว้น

ฉากละครที่น่าทึ่งนี้ยังคงดำเนินไปอย่างครึกครื้น แต่ก็เป็นเพราะกลิ่นของบะหมี่หอยขมที่แรงเกินไป จึงดึงดูดให้ผู้คนมามุงดูกัน

เสิ่นต้าโหย่วและบุตรชายคนที่สองที่เพิ่งกลับมาจากการทำงานในไร่นา มองดูพี่สะใภ้และน้องสะใภ้ที่กำลังแย่งชามข้าวกันด้วยความประหลาดใจ ประเด็นสำคัญก็คือ ชามที่พวกนางทั้งสองแย่งกันอยู่นั้นกำลังส่งกลิ่นเหม็นที่บอกไม่ถูกออกมา

"แม้ว่าตระกูลเสิ่นของพวกเราจะยากจนข้นแค้นถึงขนาดไม่มีอะไรจะกิน ก็ไม่น่าจะถึงขนาดแย่งกันกินอุจจาระหรอกกระมัง?" เสิ่นต้าโหย่วขมวดคิ้ว กล่าวออกมาอย่างตรงไปตรงมา