ตอนที่ 9

## บทที่ 9 กลเม็ดขายผัก

"ผัก...ผักพวกนี้ เจ้าเป็นคนทำเองจริงหรือ?" หลิวชุนเหยียนเคี้ยวไข่เจียวหน่อไม้ที่อยู่ในปาก ดวงตาเบิกกว้างอย่างเหลือเชื่อ นางรู้ดีว่า เสิ่นหรงเอ๋อร์ไม่เคยทำอะไรในบ้านเลยตั้งแต่ยังเล็ก

"สุภาษิตว่าไว้ มิเคยกินเนื้อหมู ก็ยังเคยเห็นหมูวิ่งมิใช่ฤา! ถึงแม้ข้าแต่ก่อนมิเคยเข้าครัว ทว่าก็เคยเห็นท่านพี่สะใภ้และท่านย่าทำอาหารอยู่บ้าง ย่อมพอรู้ขั้นตอนอยู่บ้างกระมัง!" เสิ่นหรงเอ๋อร์แย้มสรวลตาหยี ตักซุปไก่ใส่เห็ดร่างแหส่งให้หลิวชุนเหยียน

"ช่างหอมหวานยิ่งนัก รสชาติของซุปไก่ไยจึงแตกต่างจากที่ข้าเคยดื่มนัก?" หลิวชุนเหยียนจิบซุปไก่ พลันรู้สึกซาบซ่านไปทั่วร่าง

"ท่านพี่สะใภ้อย่ามัวแต่ดื่มซุป ในนั้นยังมีเห็ดร่างแหและเนื้อไก่ ลองชิมดูเถิดว่ารสชาติเป็นฉันใด!" เสิ่นหรงเอ๋อร์ยิ้มเตือน

"อร่อยล้ำ!" หลิวชุนเหยียนลิ้มรสเนื้อไก่ชิ้นเล็กที่สุด และกินเห็ดร่างแหชิ้นหนึ่ง พลางกล่าวชมไม่ขาดปาก

"คาดมิถึงว่าเห็ดชนิดนี้เมื่อนำมาทำซุปจะหอมหวานเพียงนี้! ทว่าในบ้านเรามีคนมากมาย หลายวันมานี้มิได้กินเนื้อแม้แต่คำเดียว ตงตง, ซีซี, หนานหนาน เด็กทั้งสามร่ำร้องอยากกินเนื้ออยู่ทุกวี่วัน ข้ารู้สึกผิดที่พวกเรามากินเนื้ออยู่ที่นี่" แม้หลิวชุนเหยียนจะรู้สึกว่าอาหารอร่อย ซุปเลิศรส ทว่านางก็เป็นมารดาของ เสิ่นตงตงและเสิ่นซีซี การกินอยู่เพียงลำพัง ย่อมรู้สึกผิดในใจ

เสิ่นหรงเอ๋อร์รู้สึกว่า หลิวชุนเหยียนพี่สะใภ้ของนางดีทุกอย่าง เพียงแต่ยามกล่าวถึงเหตุผล มักจะเหมือนพระถังซัมจั๋งสวดมนต์ พะว้าพะวัง กังวลมากเกินไป

"ท่านพี่สะใภ้จงกินไปเถิด วางใจเถิด ข้าจะซื้อเนื้อหมูกลับไปสักสองสามชั่ง พวกเขาต้องได้กินอย่างแน่นอน!" เสิ่นหรงเอ๋อร์รับปากอย่างมั่นใจ ทุกอย่างอยู่ในกำมือของนางแล้ว

เมื่อหลิวชุนเหยียนได้ยินคำว่า "สองสามชั่งเนื้อหมู" ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ครอบครัวของนางมิได้ลิ้มรสเนื้อมาสองเดือนแล้ว นี่มิใช่เรื่องเหลวไหลดอกหรือ! ยังมิทันที่นางจะได้เอ่ยถาม ก็มีแขกที่ได้กลิ่นหอมเดินเข้ามา

"พวกท่านทำอาหารอันใดกัน? ข้ากำลังต่อแถวอยู่ที่โรงเตี๊ยมฝั่งตรงข้าม กลิ่นหอมของพวกท่านช่างยั่วยวนยิ่งนัก!" แขกมองดูอาหารและซุปบนโต๊ะ กลืนน้ำลายลงคออย่างอดมิได้ "แม่นาง ท่านขายอาหารเหล่านี้หรือไม่?"

"ขาย!" เสิ่นหรงเอ๋อร์หยิบชามมาแบ่งส่วนที่นางและพี่สะใภ้จะกินออกไป แล้วดันส่วนที่เหลือให้แก่เถ้าแก่ "เถ้าแก่ ท่านขายไปเถิด ถือเสียว่าเป็นค่าอาหาร!"

"เช่นนั้นได้อย่างไร? ข้าจะจ่ายเงินให้ท่านภายหลัง!" เถ้าแก่ยิ้มแย้มถาม "ฝีมือของแม่นางดีถึงเพียงนี้ สนใจมาทำงานที่โรงเตี๊ยมของข้าหรือไม่? ค่าจ้างว่ากันได้!" ตั้งแต่โรงเตี๊ยมฝั่งตรงข้ามเปิดกิจการ โรงเตี๊ยมเหิงหยวนก็มิมีแขกมาหลายวันแล้ว บัดนี้กลับมีแขกเจ็ดแปดคนตามกลิ่นหอมมา เถ้าแก่จึงเบิกบานใจยิ่งนัก

"ข้ามิมีเวลามาทำงานที่โรงเตี๊ยม สู้เป็นเช่นนี้ดีหรือไม่ ข้าสามารถขายสูตรอาหารให้ท่านได้ หน่อไม้และเห็ดร่างแหมีตามฤดูกาล ทั้งยังหายาก มิใช่ว่าอยากกินเมื่อใดก็ได้กิน ทว่าข้ารับประกันได้ว่าทุกปีในช่วงฤดูกาลนี้ ข้าสามารถจัดหาให้ท่านได้ นอกจากนี้ข้ายังสามารถขายสูตรอาหารที่ทำจากเห็ดชนิดอื่นให้ท่านได้ ทำออกมาแล้วรับรองว่าอร่อยล้ำ!" เมื่อเห็นว่าเถ้าแก่ติดกับ เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็แย้มสรวล

เถ้าแก่ยังคงลังเลอยู่ ทว่าเมื่อเห็นลูกค้าหลายคนที่เดินมาจากโรงเตี๊ยมฝั่งตรงข้าม ต่างก็ถามถึงกลิ่นหอมเมื่อครู่ จึงตัดสินใจในทันที "ตกลง ข้าซื้อสูตรอาหารของท่าน ท่านบอกราคามาได้เลย!"

"ยี่สิบสองตำลึงเงิน!" เสิ่นหรงเอ๋อร์จงใจบอกราคาเกินไปสองตำลึง เพื่อรอให้เถ้าแก่ต่อรอง

"ตกลง!" เถ้าแก่ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว และเชิญเสิ่นหรงเอ๋อร์ตามเขาไปยังเคาน์เตอร์ หยิบกระดาษ หมึก พู่กัน และครั่งออกมา พลางกล่าวด้วยท่าทีเคารพ "แม่นางโปรดเขียนสูตรอาหารลงไป"

เสิ่นหรงเอ๋อร์จับพู่กัน รำลึกถึงตำราอาหารในสมองอย่างรวดเร็ว เลือกสูตรอาหารที่เกี่ยวกับเห็ดที่คนทั่วไปรู้จักมาเขียนลงไป ขั้นตอนละเอียดถี่ถ้วน เมื่อหมึกแห้งดีแล้ว จึงยื่นสูตรอาหารให้แก่เถ้าแก่

เถ้าแก่พิจารณาเมนูอาหารในมืออย่างละเอียด ลูบเครา พลางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ หยิบเงินยี่สิบสองตำลึงยื่นให้นาง

ในที่สุด เถ้าแก่ก็มิวายกำชับ "หากแม่นางเก็บหน่อไม้และเห็ดร่างแหได้อีก อย่าลืมนำมาขายให้ร้านเรานะ! และหากมีสูตรอาหารพิเศษอื่นๆ ท่านก็สามารถมาหาข้าได้ ราคาว่ากันได้"

"ไม่มีปัญหา!" เสิ่นหรงเอ๋อร์ส่งเงินให้หลิวชุนเหยียนที่ยืนตะลึงอยู่ด้านข้าง โบกมือลาเถ้าแก่

หลิวชุนเหยียนยัดเงินใส่ถุงเงิน จนกระทั่งเดินออกมาจากโรงเตี๊ยมเหิงหยวน ก็ยังรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน ทุกอย่างดูไม่จริง

"หรงเอ๋อร์ เจ้าจงหยิกข้าที ข้ากำลังฝันกลางวันอยู่หรือไม่? กระดาษที่เจ้าเขียนเมื่อครู่สามารถขายได้เงินมากมายเพียงนี้เชียวหรือ?" หลิวชุนเหยียนคว้ามือของเสิ่นหรงเอ๋อร์ หมายจะตบหน้าตนเองเพื่อพิสูจน์ว่านางกำลังฝันอยู่หรือไม่

หลิวชุนเหยียนเติบโตมาในครอบครัวที่ยากจนข้นแค้น เมื่อแต่งงานเข้าตระกูลเสิ่นก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก เติบโตมาถึงเพียงนี้ นางเพิ่งเคยเห็นเงินมากมายเพียงนี้เป็นครั้งแรก!

"สูตรอาหารก็เหมือนกับตำรายา มีค่ามากมายนัก สูตรอาหารที่ดีสามารถช่วยชีวิตโรงเตี๊ยมที่กำลังจะล้มละลายได้!" เสิ่นหรงเอ๋อร์ดึงมือของตนเองออกอย่างจนใจ อธิบายให้หลิวชุนเหยียนฟังอย่างอดทน "ท่านพี่สะใภ้ พวกเรารีบไปซื้อเนื้อหมูสักหน่อยเถิด ก่อนหน้านี้ท่านยังคิดว่าข้ากำลังพูดเล่นกับท่าน บัดนี้ความฝันก็เป็นจริงแล้วมิใช่ฤา!"

"อืม ฟังหรงเอ๋อร์ทั้งหมด! หรงเอ๋อร์ของเรามิได้อ่านหนังสือเสียเปล่า ไม่เหมือนพี่สะใภ้ที่ไม่เคยอ่านหนังสือ ไม่รู้อะไรเลย" หลิวชุนเหยียนกล่าวด้วยความรู้สึกจากใจจริง

เมื่อเสิ่นหรงเอ๋อร์ได้ยินหลิวชุนเหยียนกล่าวเช่นนี้ จึงนึกขึ้นได้ว่าตนเองมีพี่ชายคนที่สามชื่อ เสิ่นจื้อเหวิน ที่เป็นนักศึกษา เมื่อก่อนเจ้าของร่างเดิมมักจะอ้อนวอนให้พี่ชายสอนเขียนหนังสืออ่าน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็ตระหนักว่าตนเองประมาทเลินเล่อ หากเจ้าของร่างเดิมเขียนหนังสือมิได้ เรื่องที่เขียนสูตรอาหารเมื่อครู่ ก็จะทำให้ตนเองถูกเปิดโปงมิใช่ฤา?

เสิ่นหรงเอ๋อร์ตัดสินใจว่าต่อไปภายหน้า จะต้องทำอะไรอย่างระมัดระวังให้มากขึ้น ห้ามมิให้ตนเองถูกเปิดโปง

"หรงเอ๋อร์ เจ้าดูเนื้อหมูชิ้นนี้เป็นอย่างไร?" หลิวชุนเหยียนเดินไปยังแผงขายเนื้อหมู เลือกเนื้อหมูชิ้นหนึ่งเพื่อขอความเห็นจากเสิ่นหรงเอ๋อร์

เสิ่นหรงเอ๋อร์หยิบเนื้อหมูขึ้นมาพลิกดู มิตอบหลิวชุนเหยียนโดยตรง แต่กลับถามเจ้าของแผงขายเนื้อ "เถ้าแก่ เนื้อหมูของท่านขายอย่างไร?"

"เนื้อหมูของข้าเป็นเนื้อที่ฆ่าใหม่ๆ ขายใหม่ๆ เนื้อสดใหม่ เนื้อดี สามสิบอีแปะต่อชั่ง ดังนั้นจึงแพงกว่าแผงขายเนื้อหมูรอบข้างสามอีแปะต่อชั่ง" เจ้าของแผงขายเนื้อรู้ว่า เมื่อเทียบกับเนื้อที่ไม่สดของแผงข้างๆ แล้ว เนื้อของตนเองแพงกว่าสามอีแปะจริง แต่ก็ต้องอธิบายให้ลูกค้าเข้าใจ มิเช่นนั้นจะเกิดความเข้าใจผิด

"อ่า แพงเกินไปแล้ว หรงเอ๋อร์ พวกเราไปดูแผงขายเนื้อหมูอื่นเถิด" เมื่อหลิวชุนเหยียนได้ยินราคาเนื้อหมู ก็เริ่มถอดใจ

เมื่อเห็นว่าหลิวชุนเหยียนกล่าวเช่นนี้ เถ้าแก่กลัวว่าลูกค้าที่กำลังจะได้จะหนีหายไป จึงรีบกล่าวเสริม "หากท่านซื้อมากหน่อย ข้าจะแถมกระดูกท่อนให้ท่านหนึ่งท่อน สามารถนำไปต้มซุปกระดูกได้" เถ้าแก่มองดูรูปร่างท้วมของเสิ่นหรงเอ๋อร์ แม้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดา แต่ดูจากรูปร่างแล้ว ก็รู้ว่าเป็นลูกหลานของตระกูลผู้มีอันจะกิน ดังนั้นเขาจึงไม่อยากเสียลูกค้า