ตอนที่ 247

***บทที่ 247: ตามล่าหาวัตถุดิบ: ข้าวหอมสวรรค์***

ร่างสูงสง่าของชายหนุ่มผู้นั้นยืนตระหง่านอยู่หน้าประตูเรือนไม้หลังเล็ก แสงจันทร์สาดส่องต้องใบหน้าคมสันยิ่งขับเน้นความหล่อเหลา ราวเทพเซียนจุติลงมา หว่านเอ๋อร์ก้าวเท้าเข้าไปใกล้ด้วยความสงสัยระคนระแวง ใครกันมาเยือนนางถึงหน้าประตูเรือนยามวิกาลเช่นนี้

“ท่านคือ…” หว่านเอ๋อร์เอ่ยถามเสียงแผ่วเบา ท่าทีระมัดระวัง

ชายหนุ่มผู้นั้นหันกายกลับมา เผยให้เห็นรอยยิ้มอบอุ่นละมุนละไมดุจแสงตะวัน “ข้าเอง หลี่เหวิน”

หว่านเอ๋อร์เบิกตากว้างเล็กน้อย นางจำได้ว่าหลี่เหวินคือหนึ่งในพ่อค้าที่เคยร่วมงานกันเมื่อครั้งขายผลไม้ในตลาดหลวง เขาเป็นคนซื่อตรงและมีน้ำใจ นางเคยให้ความช่วยเหลือเขาเล็กน้อยเมื่อครั้งที่เขาประสบปัญหา

“ท่านหลี่เหวิน มาหาข้ามีธุระอันใดหรือ” หว่านเอ๋อร์ถามด้วยความสงสัย

หลี่เหวินยิ้มบาง “ข้าทราบข่าวว่าท่านได้เข้าป่าลึกเพื่อตามหาวัตถุดิบ ข้าจึงมาแจ้งข่าวบางอย่างให้ท่านทราบ”

“ข่าวอันใดหรือ”

“ข้าได้ยินมาว่าทางทิศตะวันออกของหุบเขาบูรพามีทุ่งข้าวสาลีโบราณอยู่ ว่ากันว่าข้าวสาลีเหล่านั้นมีกลิ่นหอมเป็นพิเศษ และมีคุณสมบัติทางยามากมาย”

หว่านเอ๋อร์ฟังด้วยความสนใจ ทุ่งข้าวสาลีโบราณ กลิ่นหอมพิเศษ คุณสมบัติทางยา… ข้อมูลเหล่านี้ล้วนน่าสนใจสำหรับนาง

“ท่านทราบได้อย่างไร” นางถามอย่างใคร่รู้

“ข้าบังเอิญได้ยินมาจากนักเดินทางที่ผ่านมาแถวนี้” หลี่เหวินตอบ “แต่ข้าไม่แน่ใจว่าข่าวนี้เป็นความจริงหรือไม่ ท่านต้องตรวจสอบให้ดีเสียก่อน”

หว่านเอ๋อร์พยักหน้า “ขอบคุณท่านมากที่แจ้งข่าวให้ข้าทราบ ข้าจะตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียด”

หลังจากสนทนากับหลี่เหวินเสร็จ หว่านเอ๋อร์ก็กลับเข้าไปในเรือน นางนั่งลงที่โต๊ะและเริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องทุ่งข้าวสาลีโบราณ ข้าวสาลีเป็นพืชที่ปลูกง่ายและให้ผลผลิตสูง หากนางสามารถหาข้าวสาลีที่มีคุณภาพดีได้ ก็จะสามารถนำมาใช้ในการปรุงอาหารและผลิตยาได้มากมาย

แต่ถึงกระนั้น ในใจของนางกลับมิได้คิดถึงข้าวสาลี หากแต่เป็น “ข้าว” ที่นางต้องการจะสร้างสรรค์ให้เป็นสุดยอดข้าวแห่งยุคต่างหาก

หว่านเอ๋อร์ตัดสินใจที่จะเข้าไปในมิติส่วนตัวเพื่อปรึกษากับระบบ

“ระบบ ข้าอยากจะปรับปรุงพันธุ์ข้าวให้มีกลิ่นหอมที่สุดและเม็ดสวยดุจหยก ท่านมีคำแนะนำหรือไม่” หว่านเอ๋อร์ถามด้วยความหวัง

เสียงของระบบดังขึ้นในหัวของนาง “แน่นอน ท่านสามารถใช้พื้นที่ในมิติส่วนตัวเพื่อทดลองผสมพันธุ์ข้าวได้ ข้าจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับสายพันธุ์ข้าวต่างๆ และเทคนิคการผสมพันธุ์ที่เหมาะสม”

“เยี่ยมมาก!” หว่านเอ๋อร์อุทานด้วยความดีใจ “ข้าจะเริ่มทดลองทันที”

หว่านเอ๋อร์เข้าไปในมิติส่วนตัวและเริ่มสำรวจพื้นที่ นางพบว่ามีพื้นที่ว่างเปล่ามากมายที่สามารถใช้ในการปลูกข้าวได้ นางเริ่มเตรียมดินและรดน้ำ จากนั้นนางก็เลือกสายพันธุ์ข้าวที่นางต้องการจะใช้ในการผสมพันธุ์

ระบบได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับสายพันธุ์ข้าวต่างๆ มากมาย แต่สายพันธุ์ที่หว่านเอ๋อร์สนใจมากที่สุดคือ “ข้าวหอมจันทรา” ข้าวหอมจันทราเป็นข้าวสายพันธุ์โบราณที่มีกลิ่นหอมหวานคล้ายดอกไม้ และมีเม็ดเรียวยาวสีขาวนวล

แต่ข้อเสียของข้าวหอมจันทราคือผลผลิตต่ำและอ่อนแอต่อโรค หว่านเอ๋อร์จึงตัดสินใจที่จะผสมข้าวหอมจันทรากับข้าวสายพันธุ์อื่นที่มีผลผลิตสูงและแข็งแรง

นางเริ่มผสมเกสรข้าวอย่างระมัดระวัง โดยใช้เทคนิคที่ระบบสอนให้ นางใช้เวลาหลายวันในการผสมเกสรข้าวจำนวนมาก หวังว่าจะมีบางส่วนประสบความสำเร็จ

หลังจากผสมเกสรเสร็จ หว่านเอ๋อร์ก็เริ่มดูแลต้นข้าวอย่างใกล้ชิด นางรดน้ำ ใส่ปุ๋ย และกำจัดวัชพืชอย่างสม่ำเสมอ

เวลาในมิติส่วนตัวเดินเร็วกว่าโลกภายนอก หนึ่งวันในโลกภายนอกเท่ากับหนึ่งปีในมิติส่วนตัว หว่านเอ๋อร์ใช้เวลาหลายปีในมิติส่วนตัวเพื่อดูแลและสังเกตการณ์ต้นข้าวที่นางผสมพันธุ์

ในที่สุด นางก็เริ่มเห็นผลลัพธ์ของการทดลอง ต้นข้าวบางต้นเริ่มออกรวง และมีกลิ่นหอมที่แตกต่างกันไป

นางเก็บเกี่ยวรวงข้าวเหล่านั้นและนำมาตรวจสอบอย่างละเอียด นางพบว่ามีรวงข้าวบางรวงที่มีกลิ่นหอมหวานกว่าข้าวหอมจันทราเดิม และมีเม็ดที่สวยงามดุจหยก

“นี่แหละ!” หว่านเอ๋อร์อุทานด้วยความดีใจ “นี่คือข้าวที่ข้าต้องการ!”

นางนำข้าวเหล่านั้นไปปลูกต่อ และคัดเลือกเฉพาะต้นที่มีลักษณะที่ดีที่สุดมาขยายพันธุ์

หลังจากผ่านไปหลายปี ในที่สุด หว่านเอ๋อร์ก็สามารถสร้างข้าวสายพันธุ์ใหม่ที่มีกลิ่นหอมที่สุดและเม็ดสวยดุจหยกได้สำเร็จ นางตั้งชื่อข้าวสายพันธุ์ใหม่นี้ว่า “ข้าวหอมสวรรค์”

ข้าวหอมสวรรค์มีกลิ่นหอมหวานคล้ายดอกไม้ และมีเม็ดเรียวยาวสีขาวนวล เมื่อนำไปหุงสุกแล้วจะมีรสชาติอร่อย หอม นุ่มละมุนลิ้น จนยากจะหาข้าวใดมาเทียบเทียม

หว่านเอ๋อร์รู้ว่านางได้สร้างสุดยอดข้าวแห่งยุคขึ้นมาแล้ว

นางรีบออกจากมิติส่วนตัวด้วยความตื่นเต้น นางต้องการที่จะนำข้าวหอมสวรรค์ไปปลูกในโลกภายนอก และแบ่งปันความอร่อยนี้ให้กับทุกคน

การเดินทางเพื่อตามหาวัตถุดิบของนางยังไม่จบสิ้น นางยังมีภารกิจอีกมากมายที่ต้องทำ แต่นางรู้ว่าด้วยความมุ่งมั่นและความพยายาม นางจะสามารถพิชิตทุกสิ่งได้

การได้มาซึ่งข้าวหอมสวรรค์ในครั้งนี้ ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางครั้งใหม่ของนาง การเดินทางที่จะนำพาความสุขและความอิ่มเอมใจมาสู่ทุกคน

นางยิ้มอย่างมีความสุข ข้าวหอมสวรรค์… สุดยอดข้าวแห่งยุคได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว!

**[โปรดติดตามตอนต่อไป: การเตรียมงานระดับตำนาน]**