ตอนที่ 9

**บทที่ 9 อดีตคู่หมั้นมาเยือน**

เวินหลินส่งมอบสิ่งของให้ สวี่จือ แล้วมองนางด้วยสายตาประหลาด ก่อนจะเตรียมตัวจากไป

"เดี๋ยว...เดี๋ยวก่อน" สวี่จือร้องเรียกอย่างรีบร้อน

เวินหลินหยุดฝีเท้า หันมามอง สวี่จือ ด้วยสายตาฉงน

สวี่จือรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง แม้ว่านางเองก็ไม่ได้ปรารถนาที่จะข้องเกี่ยวใดๆ กับ เวินหลิน แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นสตรี กำลังวังชาจึงไม่อาจเทียบเท่าบุรุษได้

"ท่าน...ช่วยข้าตักน้ำหน่อยได้หรือไม่? ข้าเพิ่งไปที่ลำธารมา แต่เพียงแค่ยกถังน้ำกลับมาถังเดียวก็แทบจะไม่ไหวแล้ว ดังนั้น..." สวี่จือมอง เวินหลิน ด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ

"ได้" เวินหลินตอบด้วยท่าทีเรียบเฉย แต่ก็ตรงเข้าไปหยิบถังน้ำเพื่อไปตักน้ำแต่โดยดี แม้เขาจะเป็นเพียงบัณฑิตหนุ่ม แต่ก็ยังมีเรี่ยวแรงอยู่บ้าง เขาตักน้ำพร้อมกันสองถัง ไปกลับหลายเที่ยวจนเต็มตุ่ม

"ขอบคุณท่านมากนะ เวินหลินเกอ ดื่มน้ำก่อนเถิด!" สวี่จือกล่าวด้วยรอยยิ้ม

นางรินน้ำชาให้เขาอย่างดี บนใบหน้าก็ประดับไปด้วยรอยยิ้ม ด้วยเหตุอันใดมิอาจทราบได้ เวินหลิน ผู้มีนิสัยรักความสะอาดอย่างยิ่งยวด กลับยกขึ้นดื่มแต่โดยง่าย

"รสชาติดี" นานทีปีหน เวินหลินจึงเอ่ยชมชาดอกเบญจมาศป่าสักครั้ง แต่ในใจกลับบังเกิดความสงสัย นางเปลี่ยนไปมากนัก

คนที่สูญเสียความทรงจำ จะเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคนเช่นนี้เชียวหรือ? เมื่อก่อนยามที่นางพบเจอเขา มักจะเขินอายเสมอ แต่บัดนี้เขามองเห็นได้อย่างชัดเจน ในดวงตาของนางไม่มีเขาอยู่เลย แม้แต่ฟ้ายังอาจสู้ผักที่เพิ่งนำมาเมื่อครู่ไม่ได้

มิใช่เรื่องของตนเอง พวกเขาคงไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีก เวินหลินมิได้คิดมากความ ดื่มชาแล้วก็จากไป

สวี่จือเองก็มิได้ปรารถนาที่จะมีความข้องเกี่ยวใดๆ กับ เวินหลิน เช่นกัน กว่าจะถอนหมั้นได้ก็แสนยากเย็น สิ่งของก็คืนให้แล้ว ต่อจากนี้ไปต่างคนต่างอยู่คงจะดีที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว หยางเสีย ดูท่าทางก็เป็นคนที่รับมือได้ยากยิ่งนัก

ตักน้ำเสร็จ สวี่จือมองน้ำในตุ่ม ประเมินดูแล้วคงจะพอใช้ได้หลายวัน นางก็บังเกิดความปิติยินดีขึ้นมา

ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้หม้อใบนั้นก็สามารถใช้งานได้แล้ว ยิ่งเมื่อครู่ เวินหลิน ยังนำอาหารมาให้อีกมากมาย วันนี้ตอนเที่ยง นางจะได้กินผัดผักเสียที!

เนื่องจากมีหม้อเพียงใบเดียว สวี่จือจึงใช้หม้อดินด้านนอกหุงข้าว ในครานี้นางใส่ข้าวโพดและมันเทศตากแห้งลงไปด้วย นี่คือสิ่งที่ เวินหลิน นำมาให้

แม้จะมีข้าวอยู่บ้าง แต่นางก็ไม่อาจกินข้าวขาวอย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้ได้ เพราะเมื่อคราวก่อนนางเพิ่งทราบว่า ในยุคสมัยนี้ ไม่สิ ในหมู่บ้านแห่งนี้ ข้าวขาวและแป้งสาลีขาว ล้วนเป็นของดี!

โดยทั่วไปแล้วชาวบ้านธรรมดามักจะกินข้าวฟ่างผสมกับสิ่งอื่นๆ หากบ้านใดกินข้าวขาวทั้งสามมื้อ ก็จะถูกนินทาเอาได้

แม้ว่านางจะมีข้าวเหลืออยู่ไม่น้อยในตอนนี้ ทั้งยังมีเงินทองอยู่บ้าง แต่สิ่งเหล่านี้ก็มีวันหมด นางยังต้องวางแผนอย่างถี่ถ้วนว่าจะหาเงินทองได้อย่างไร

เวินหลินช่างใจกว้างยิ่งนัก เนื้อชิ้นใหญ่เสียด้วย คาดว่า หยางเสีย คงจะไม่รู้ มิเช่นนั้นคงต้องอาละวาดเป็นแน่ ท้ายที่สุดแล้วเนื้อก็มิได้มีราคาถูก

สวี่จือจัดประเภทสิ่งของต่างๆ แล้วเก็บเข้าที่ ข้าวและแป้งสาลีถูกล็อคไว้ในตู้ ท้ายที่สุดแล้วบางครั้งนางก็ไม่ได้อยู่บ้าน ข้าวและแป้งสาลีเหล่านี้ล้วนเป็นของดี

นางมาอยู่ที่นี่หลายวันแล้ว ยังไม่เคยกินเนื้อเลยสักครั้ง วันนี้จะต้องกินเนื้อให้ได้ แต่กินคนเดียวคงไม่หมด กินเพียงเล็กน้อย ที่เหลือก็ใส่เกลือหมักไว้ ต่อไปจะได้ทำเนื้อเค็มกิน

ยังมีผักต่างๆ อีกมากมาย ผักบางชนิด สวี่จือ ก็ไม่รู้จัก แต่ตั้งใจว่าจะเก็บไว้กินบ้าง ดูว่ารสชาติเป็นอย่างไร แล้วค่อยพิจารณาว่าจะนำไปทำผักดองหรืออะไรดี

หลักๆ แล้วนางกินคนเดียวไม่หมดเสียมากมาย หากปล่อยให้เสียไป นางคงปวดใจตาย ทำเป็นผักดองคงจะดีกว่า เก็บไว้ได้นาน

ยังมีของแห้ง อย่างเช่น เห็ดหูหนู และเห็ดหอมแห้งต่างๆ ... สวี่จือ เก็บสิ่งของเหล่านี้ด้วยความเบิกบานใจ สิ่งเหล่านี้ตราบใดที่ไม่ชื้นก็จะสามารถเก็บไว้ได้นานถึงหนึ่งปี

จัดเก็บสิ่งของจนครบถ้วน สวี่จือ ก็รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง วันเวลาจะต้องดีขึ้นอย่างแน่นอน!

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการเริ่มต้นของวันดีๆ สวี่จือ จึงตัดสินใจว่าวันนี้ตอนเที่ยงจะต้องกินของดีๆ

เมนูอาหารก็ถูกกำหนดอย่างรวดเร็ว เห็ดหูหนูผัดมันเทศ, เนื้อผัดเห็ดหอม, และทำซุปไข่ใส่ผักอีกสักถ้วย เพียงเท่านี้นางก็รู้สึกว่าอิ่มหนำสำราญแล้ว

เห็ดหูหนูแช่น้ำไว้ก่อน ส่วนมันเทศเป็นสิ่งที่นางไปพบเจอมาจากบนภูเขาเมื่อสองวันก่อน แล้วนางก็ขุดกลับมา นางชอบกินมันเทศมากเมื่อตอนที่อยู่ในยุคปัจจุบัน

และสิ่งที่แปลกก็คือ ผักป่าบนภูเขาก็ไม่ได้มีมากนัก ท้ายที่สุดแล้วทุกคนก็ไม่ได้ร่ำรวย การขึ้นไปขุดผักป่าบนภูเขาก็ยังมีอยู่ไม่น้อย แต่เหตุใดจึงไม่มีใครกินมันเทศ? หรือว่าทุกคนไม่รู้ว่ากินได้?

ยังคิดไม่เข้าใจ สวี่จือ ก็ไม่อยากคิดมาก รีบทำอาหารดีกว่า

เนื้อหั่นเป็นชิ้นบางๆ ยิ่งบางยิ่งดี แล้วนำไปคลุกกับแป้ง เมื่อนำไปผัดก็จะนุ่มมาก เห็ดหอมก็ต้องแช่น้ำ สวี่จือ จึงไปเตรียมเครื่องปรุงก่อน

หาไปหามา ในบ้านนอกจากเกลือแล้วก็ไม่มีอะไรอีกเลย สวี่จือ ไม่มีทางเลือก จึงหาผักที่มีลักษณะคล้ายกับกะหล่ำปลีม่วง สีเข้มมาก นำไปใส่ในอาหารที่ทำจากเนื้อสักเล็กน้อย อย่างน้อยก็เพิ่มสีสัน

หั่นมันหมูลงไปเล็กน้อย ตั้งกระทะให้ร้อน นำมันหมูลงไปก่อน ผัดให้มากหน่อย จนกระทั่งน้ำมันออกมาเกือบหมด แล้วจึงนำเนื้อที่คลุกแป้งไว้ลงไปผัด พอเนื้อกระทบกับกระทะก็จะมีเสียงดัง "ฉ่า" ตามมาด้วยกลิ่นหอมของเนื้อ

ผัดเนื้อจนเปลี่ยนสี แล้วใส่เห็ดหอม ใส่เกลือ และผักที่มีสีสันลงไปเล็กน้อย ผัดไปผัดมา สีสันก็ออกมา ดูน่ากินขึ้นมาทันที

ผัดเนื้อผัดเห็ดหอมเสร็จ สวี่จือ ก็ใช้กระทะใบเดิม ผัดเห็ดหูหนูและมันเทศต่อ ใส่น้ำลงไปเล็กน้อย ใส่เกลือลงไปก็พอ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสิ่งที่สุกง่ายทั้งนั้น

หั่นผักกาดแก้วเป็นชิ้นเล็กๆ ผัดสักครู่แล้วเติมน้ำ ใส่เกลือ ตอกไข่ลงไปหนึ่งฟอง ซุปไข่ใส่ผักอย่างง่ายก็เป็นอันเสร็จ

สองจานกับหนึ่งถ้วยซุปและข้าวหนึ่งชาม สวี่จือ รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ข้าวในวันนี้ก็อร่อยมากเช่นกัน สวี่จือ ไม่ชอบกินมันเทศตากแห้ง ดังนั้นจึงแช่มันเทศตากแห้งไว้ก่อน ข้าวเติมน้ำลงไปมากกว่าปกติเล็กน้อย แถมยังใส่ข้าวโพดหวานลงไปด้วย มันเทศตากแห้งก็หวาน ดังนั้นข้าวขาวทั้งหมดจึงอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวาน

แม้จะไม่มีเครื่องปรุง แต่ผักจากธรรมชาติในสมัยโบราณก็ไม่เหมือนใคร เนื้อก็นุ่ม เห็ดหอมก็นุ่มหนึบหนับ มันเทศก็นุ่มละมุน เห็ดหูหนูก็กรุบกรอบ... ล้วนอร่อยมาก!

สวี่จือ มาอยู่ที่นี่ก็ยังไม่เคยกินอาหารดีๆ เช่นนี้มาก่อน วันนี้นางกินข้าวไปเต็มๆ หนึ่งชาม แถมยังกินผักไปครึ่งหนึ่ง หลังจากกินข้าวเสร็จก็ดื่มซุปไปอีกหนึ่งชาม ถึงค่อยหลับตาลงด้วยความพึงพอใจ

นางพักผ่อนสักครู่ แล้วก็ล้างชาม ผักเหล่านั้นวางไว้บนเตา พอมื้อเย็นก็สามารถกินได้อีก!

กินอิ่มหนำสำราญ สวี่จือ นั่งตากแดดอยู่หน้าประตู คิดถึงเรื่องราวในภายภาคหน้า

นางคงกลับไปไม่ได้ ตอนนี้อายุยังน้อย ไม่ต้องกังวลเรื่องการแต่งงาน แต่ก็ยังมีญาติที่ร้ายกาจอยู่ แม้ว่าผู้ใหญ่บ้านจะช่วยเหลือนาง แต่ก็คงมีช่วงเวลาที่ละเลยไป นางต้องมีความสามารถในการปกป้องตนเอง

และเรื่องการใช้ชีวิตในภายภาคหน้า เงินทองจะต้องหามาไว้บ้าง เผื่อเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ส่วนเรื่องการหาเงิน นางต้องคิดให้ดีเสียก่อน พึ่งพาภูเขา ก็ต้องกินจากภูเขา บ้านของนางก็ตั้งอยู่บนเชิงเขา ทรัพยากรเหล่านี้จะต้องใช้ให้เป็นประโยชน์

และก็เรื่องของพลังวิเศษด้วย นางพบว่าการกินผลไม้ดีต่อร่างกาย แต่จนถึงตอนนี้ นางเคยเห็นผลไม้เพียงชนิดเดียว และเคยกินแค่ชนิดเดียวนั้น ดังนั้นจึงไม่ทราบว่าผลไม้ทุกชนิดจะมีประโยชน์ หรือว่ามีประโยชน์แค่ชนิดนั้น เรื่องนี้ต้องรีบทำการทดลอง

แล้วก็เรื่องของน้ำทิพย์ศักดิ์สิทธิ์ด้วย นางเก็บมาได้สองหยดแล้ว ต้องหาสัตว์เล็กๆ มาทดลองดู ว่าแท้จริงแล้วมีประโยชน์อะไร!