ตอนที่ 6

## ตอนที่ 6: ยุทธหัตถีกับพญาหมาป่า

นอกเหนือจากนั้น เย่จิ่นเหนียนยังหมายมาดที่จะแสวงหายาสมุนไพรและฝักส้มป่อยอีกด้วย

หวงฉี, ตังกุย, ชวนฉง… ยาสมุนไพรเหล่านี้ เมื่อนำมาต้มในน้ำแล้วสาดกระจายไปตามมุมห้องต่างๆ จะช่วยในการฆ่าเชื้อโรคได้เป็นอย่างดี ส่วนส้มป่อยนั้นเล่า ก็สามารถนำมาใช้ซักล้างเสื้อผ้าได้ อนิจจา! แต้มสะสมของข้าในยามนี้ยังมิเพียงพอ มิเช่นนั้นคงตรงไปยังร้านค้าเพื่อซื้อผงซักฟอก น้ำอบ และยาสระผมมาใช้ให้สำราญใจแล้ว

เย่จิ่นเหนียนเดินวนเวียนอยู่ในป่าเขา พลางสังเกตลักษณะเฉพาะของการเจริญเติบโตของสมุนไพรแต่ละชนิด ไม่นานนัก นางก็รวบรวมสิ่งที่ต้องการได้ครบถ้วน

นางมัวแต่หาของที่ตนเองต้องการ จนมิได้เฉลียวใจว่าตนเองเดินลึกเข้าไปในป่าทึบเสียแล้ว ละเลยสิ่งที่เรียกว่า "ดงดิบ" อันอุดมไปด้วยสัตว์ร้าย

"โฮ่ง... โฮ่ง..." ขณะที่เดินอยู่นั้น เย่จิ่นเหนียนก็ชะงักเท้าลง ด้วยรู้สึกเหมือนได้ยินเสียงหมาป่าแว่วมาแต่ไกล

แต่ครั้นนางหยุดฝีเท้า เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ เสียงหมาป่าก็พลันหายไปราวกับมิเคยมี

"ติ๊ดๆๆ" ทันใดนั้น เสียงจากระบบก็ดังขึ้นในสมองของเย่จิ่นเหนียน

**ระบบ:** เรียนโฮสต์ ระบบตรวจพบสัตว์ร้ายปรากฏกายในบริเวณใกล้เคียง ท่านควรรีบหนีไปเสีย หากโฮสต์กลายเป็นอาหารของสัตว์ร้าย คงต้องสิ้นชีพเป็นแน่แท้

เมื่อได้ยินเสียงเตือนที่แสน "หวังดี" ของระบบ นางก็อยากจะกล่าวว่า "ข้าขอบใจท่านมาก!" ระบบที่คอยแต่จะหลอกลวงโฮสต์เช่นนี้ ไยจึงส่งข้อมูลได้ช้าเยี่ยงนี้!

เพราะในยามนี้ เย่จิ่นเหนียนเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ในพุ่มไม้เบื้องหน้า ดวงตาสีเขียวเรืองรองของหมาป่าตัวหนึ่งกำลังจับจ้องมาที่นางอย่างไม่วางตา

นางมิได้ตาบอด มิอาจมองเห็นอันตรายตรงหน้าได้อย่างไร!

หมาป่าสีเทาตัวหนึ่ง ยามยืนขึ้นสูงกว่านางเสียอีก เขี้ยวเล็บแหลมคมมีน้ำลายไหลย้อย

"นี่มัน… นี่มันยังเรียกว่าหมาป่าอยู่อีกหรือ?" "หมาป่าบ้านใดตัวใหญ่ปานนี้? หรือว่ามันกินฮอร์โมนเร่งโต?" เย่จิ่นเหนียนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก มือของนางเริ่มชื้นเหงื่อ เมื่ออยู่ต่อหน้าหมาป่าตัวนี้ นางช่างดูเล็กน้อยเสียเหลือเกิน

ยิ่งอันตราย ยิ่งต้องสงบสติ นางไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน ในตัวนางมีเพียงมีดพร้าเก่าๆ เล่มหนึ่ง ซึ่งเดิมทีตั้งใจจะใช้ตัดไม้ไผ่ หากนางต่อสู้กับหมาป่าตัวนี้ ดูอย่างไรก็เป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ

เมื่อสู้มิได้ ก็ต้องใช้ตำราพิชัยสงครามซุนวู ข้อหนึ่งในสามสิบหกกลยุทธ์ "หนี" คือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด!

เมื่อชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ศักยภาพของคนเราย่อมมิธรรมดา เย่จิ่นเหนียนออกวิ่งสุดกำลัง มิรู้สึกเหนื่อยล้า นางรู้ดีว่าหากหยุดฝีเท้าลง ก็มีแต่ความตายเท่านั้น

นางวิ่งอย่างสุดชีวิต แต่เมื่อเห็นว่าเหยื่อที่อยู่ในมือใกล้จะหลุดลอยไป หมาป่าก็ไล่ตามนางมาติดๆ คอยหาจังหวะเหมาะที่จะกัดกินเหยื่อของตน

ขณะที่วิ่งอยู่นั้น เย่จิ่นเหนียนก็เริ่มหมดเรี่ยวแรง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่นานนางคงกลายเป็นอาหารอันโอชะของหมาป่าเป็นแน่

เมื่อเห็นต้นไม้ต้นหนึ่งอยู่ไม่ไกล นางกัดฟัน วิ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ กอดลำต้นไว้แน่น พลางหอบหายใจ

"โชคดีที่ข้าวิ่งเร็ว มิเช่นนั้นคงตกเป็นอาหารของเจ้าไปแล้ว" "ยังดีที่หมาป่าปีนต้นไม้ไม่เป็น ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะกินข้าได้อย่างไร" เมื่อมองลงไปยังหมาป่าที่อยู่ใต้ต้นไม้ เย่จิ่นเหนียนก็ตบมืออย่างภาคภูมิใจ

การหลบซ่อนอยู่บนต้นไม้ทำให้นางปลอดภัยได้ชั่วคราว แต่นี่มิใช่หนทางที่ยั่งยืน หมาป่ามิเคยขาดความอดทน

หมาป่าใต้ต้นไม้คำรามขู่ ฟันขาวคมกริบ มันเดินวนรอบลำต้น พลางใช้กรงเล็บแหลมคมข่วนไปที่เปลือกไม้เป็นครั้งคราว

เย่จิ่นเหนียนบนต้นไม้หยิบมีดพร้าเก่าๆ ของตนออกมา ตัดกิ่งไม้ขนาดนิ้วหัวแม่มือโดยรอบลำต้น เหลาให้แหลมคมเพื่อใช้เป็นอาวุธป้องกันตัว

"โฮ่ง..." หมาป่าคำรามเสียงดัง ทันใดนั้น เย่จิ่นเหนียนก็เห็นภาพที่มิอาจเชื่อสายตาได้ ซึ่งกระทบกระเทือนต่อสมองของนางอย่างรุนแรง

นางเห็นหมาป่าปีนต้นไม้!

นี่มันอะไรกัน? ยุคสมัยนี้ หมาป่าก็ปีนต้นไม้เป็นแล้วหรือ?

เมื่อใกล้ถึงตัวเย่จิ่นเหนียน หมาป่าก็เร่งความเร็ว พุ่งเข้าใส่นาง เย่จิ่นเหนียนหลบไม่ทัน ร่างกายร่วงลงมาจากต้นไม้

นางคว้ากิ่งไม้ไว้แน่น มิให้ตนเองตกลงไปจนก้นกระแทกพื้น

หนึ่งคนหนึ่งหมาป่าเผชิญหน้ากันใต้ต้นไม้ แขนของเย่จิ่นเหนียนถูกขีดข่วน เลือดสดๆ ทำให้หมาป่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น

หมาป่าพุ่งเข้าใส่เย่จิ่นเหนียนอย่างรวดเร็ว เล็งเป้าไปที่ลำคอของนาง เตรียมที่จะขย้ำให้สิ้นชีพ

นางกำมีดพร้าในมือแน่น แทงไปยังศีรษะของหมาป่าอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็รีบนำกิ่งไม้ทิ่มเข้าไปในดวงตาของมัน ทำให้สัตว์ร้ายเสียดวงตาไปข้างหนึ่ง

"โฮ่ง..." หมาป่าส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด พยายามดิ้นรนอย่างรุนแรง เย่จิ่นเหนียนถูกหมาป่าชนกระแทกกับต้นไม้ นางไอออกมาเป็นเลือด หน้าอกเจ็บปวดราวกับถูกไฟคลอก

หมาป่าที่ได้รับบาดเจ็บ ยิ่งดุร้ายกว่าเดิม แต่ความเร็วของมันลดลงไปมาก

เย่จิ่นเหนียนถือมีดพร้าไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกข้างหนึ่งถือท่อนไม้แหลม

เมื่อเห็นหมาป่าตรงหน้าวิ่งเข้ามาหานางอย่างรวดเร็ว นางก็ยกกิ่งไม้ในมือขึ้น ทิ่มเข้าไปในดวงตาอีกข้างของมัน

จากนั้นก็ใช้มีดพร้าในมือ ฟันไปที่คอของมันอย่างบ้าคลั่ง มิสนใจบาดแผลบนแขนของตนเอง

นางฟันจนหมดเรี่ยวแรงจึงหยุด หมาป่าถูกนางฟันจนตายไปนานแล้ว

"ฮู่... ฮู่..." เย่จิ่นเหนียนหอบหายใจ นั่งลงบนก้อนหินข้างๆ เคี้ยวสมุนไพรในปาก แล้วนำมาพอกที่บาดแผลของตน

หลังจากรักษาบาดแผลเสร็จ นางก็ลุกขึ้น เตะหมาป่าอย่างแรง "ให้แกกัดข้า ให้แกกัดข้า สมน้ำหน้า!" "คิดจะกินข้า? ใครจะกินใครยังไม่รู้เลย!" นางหาเถาวัลย์จากบริเวณนั้นมาทำเป็นเชือกอย่างง่าย มัดไว้ที่คอของหมาป่า แล้วลากมันออกจาก "ที่เกิดเหตุ"

ในสมอง เสียงอันตื่นเต้นของระบบดังขึ้น: โฮสต์ เมื่อครู่ท่านเท่มาก น่าเสียดายที่ระบบนี้ไม่มีฟังก์ชั่นถ่ายทอดสด มิเช่นนั้นรูปลักษณ์อันกล้าหาญของท่านคงได้ปรากฏต่อสายตาผู้คนมากมายแล้ว

เย่จิ่นเหนียนหัวเราะเยาะในลำคอ "หุบปากไปเสียเถอะ ระบบห่วยๆ อย่างแก เอาแต่พูดโดยไม่ลงมือทำ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ระบบก็ไม่พอใจ เริ่มส่งเสียงดังเอะอะในสมองของนาง นางจึงเลือกที่จะเพิกเฉยต่อระบบ เพื่อให้ตนเองได้อยู่อย่างสงบเสีย

ในป่าทึบ เด็กสาวคนหนึ่ง เสื้อผ้าขาดวิ่น ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด สะพายตะกร้าไม้ไผ่ ลากหมาป่าตัวใหญ่มหึมาเดินไป ภาพนี้ดูอย่างไรก็ชวนให้ขนลุกขนพอง

ระหว่างทางกลับบ้าน เย่จิ่นเหนียนก็ตัดไม้ไผ่และหัวมันสำปะหลังเพิ่มเติม กับดักที่นางวางไว้ ก็พอจะมีผลผลิตอยู่บ้าง มีไก่ป่าสองตัวติดอยู่

การเข้าป่าในวันนี้ แม้ว่านางจะได้รับบาดเจ็บไปบ้าง แต่ก็ถือว่าได้ผลตอบแทนมากมาย

เมื่อถึงหน้าประตูบ้าน เมื่อเห็นคนสองคนที่อยู่ในลานบ้าน เย่จิ่นเหนียนเช็ดใบหน้าให้สะอาด โบกมือ พร้อมตะโกนเสียงดัง "ท่านพ่อ ท่านพี่ใหญ่ ท่านรีบมาดูสิ่งที่ข้าเอามาด้วย!" "คืนนี้ครอบครัวเรามีอาหารเย็นกินแล้ว มีเนื้อกินด้วย!" เมื่อนางตะโกนเช่นนั้น เย่เฟยและเย่ฉือที่อยู่ในลานบ้านก็วางมือจากสิ่งที่ทำอยู่ รีบออกมาช่วย

เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวน้อยของบ้านลากหมาป่าตัวใหญ่มหึมามา ทั้งสองคนก็ถึงกับตะลึง

พวกเขาอ้าปากค้างด้วยความตกใจ พูดอะไรไม่ออก ไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดดี