ตอนที่ 7

**บทที่ 7 ไก่ขอทาน ปะทะ มหกรรมการปัดกวาด**

เย่เฟยชี้ไปยังหมาป่าตัวเขื่องนั้นด้วยอาการตะลึงงัน พลางเอ่ยถามด้วยความไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง "เจ้าหนู นี่มันหมาป่าตัวใหญ่ขนาดนี้ เจ้าไปหามันมาจากที่ใดกัน?" เขาพลันกล่าวต่อ "อย่าบอกบิดานะว่าเจ้าเป็นคนสังหารมันด้วยตนเอง?" บุตรีของเขาอายุเพียงเท่านี้ เขาไม่อาจปักใจเชื่อได้เลยว่าเด็กหญิงตัวเล็กๆ จะสามารถปลิดชีพหมาป่าได้

ทว่าภาพกิ่งไม้สองกิ่งที่ปักอยู่บนดวงตาของหมาป่า ก็ทำให้เขาลังเลใจยิ่งนัก

เย่จิ่นเหนียนยื่นกิ่งไม้หนามให้กับพี่ชายของนาง "ท่านพ่อ หมาป่าตัวนี้ข้าเป็นคนสังหารเอง แต่เป็นเพราะข้าโชคดีเสียมากกว่า" นางอธิบาย "หมาป่าตัวนี้ต่อสู้กับพยัคฆ์จนบาดเจ็บสาหัส ใกล้สิ้นใจ ข้าจึงฉวยโอกาสเก็บตกเอาได้ นอกจากนี้ข้ายังจับไก่ป่ามาได้สองตัว ค่ำนี้จะทำอาหารเลิศรสให้พวกท่านได้รับประทาน" นางกล่าวอย่างร่าเริง "ท่านพ่อ ท่านพี่ พวกท่านทั้งสองจงจัดการชำแหละหมาป่าตัวนี้ให้เรียบร้อย ส่วนข้าจะไปเรียกท่านแม่และพี่สะใภ้ทั้งหลาย มาร่วมกันทำความสะอาดบ้านเรือน" ไม้กวาดพร้อมสรรพ น้ำยาฆ่าเชื้อก็มีแล้ว ภารกิจเสริมจึงสามารถเริ่มดำเนินการได้

ก่อนจะเริ่มมหกรรมการปัดกวาด เย่จิ่นเหนียนตัดสินใจทำไก่ขอทานก่อนเป็นอันดับแรก

นางเดินทางไปยังริมน้ำ นำไก่ป่าไปชำระล้างให้สะอาดหมดจด จากนั้นจึงยัดไส้เครื่องเทศและมันฝรั่งลงในท้องไก่

บนตัวไก่ นางทาด้วยน้ำคั้นจากพืชสมุนไพร จากนั้นจึงห่อหุ้มไก่ด้วยใบหญ้าหอมหลายใบ แล้วจึงพอกด้วยดินเหนียวหนาๆ อีกชั้นหนึ่ง

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ นางจึงนำไก่กลับไปฝังไว้ในกองไฟอ่อนๆ ปล่อยให้ความร้อนระอุอบไก่ขอทานให้สุกทั่วถึง

เมื่อจัดการเรื่องไก่ขอทานเสร็จสิ้น เย่จิ่นเหนียนก็ทำไม้กวาดอย่างง่ายๆ ขึ้นมาหลายอัน จากนั้นจึงตั้งหม้อเพียงใบเดียวของบ้าน ใส่น้ำและสมุนไพรลงไปต้ม

ยืนอยู่หน้าประตูห้อง นางหันกลับไปมองผู้คนเบื้องหน้า แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ท่านแม่ ท่านพี่สอง ท่านพี่สาม พี่สะใภ้ทั้งหลาย พร้อมกันแล้วหรือไม่?" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "หากพร้อมแล้ว เรามาเริ่มลงมือกันเถิด การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อม เริ่มต้นจากการทำความสะอาดบ้านเรือน"

เย่ซือเอ่ยด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น "เจ้าหนู เริ่มได้เลย เจ้าว่าอย่างไรพวกเราก็ว่าตาม"

"พี่สะใภ้รองอยากจะเก็บกวาดห้องมานานแล้ว วันนี้ในที่สุดก็ได้โอกาสเสียที" เย่สวี่ซื่อกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม

ทุกคนในครอบครัวต่างถือไม้กวาดและผ้าขี้ริ้วอยู่ในมือ เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น ตั้งใจจะลงมือทำความสะอาดครั้งใหญ่ หวังจะทำให้ห้องหับสะอาดสะอ้าน

ท่านปู่และท่านย่าถูกประคองออกมาพักผ่อนในลานบ้าน หลานชายทั้งสองคอยปรนนิบัติพูดคุยเป็นเพื่อน ส่วนข้าวของทุกชิ้นในห้องถูกขนย้ายออกมาทั้งหมด

เมื่อเห็นผ้าห่มที่พวกเขาใช้ห่มนอน เย่จิ่นเหนียนก็รู้สึกขนลุกชัน ผ้าห่มเหล่านั้นดำมืดจนมองไม่ออกว่าผ้าเดิมเป็นสีอะไร ทั้งยังมีคราบไคลหนาเตอะ

ผ้าห่มเช่นนี้คงไม่อาจนำกลับมาใช้ได้อีกต่อไป นางสั่งให้ท่านแม่และพี่สะใภ้ใหญ่ นำผ้าห่มเหล่านั้นไปซักล้างที่ริมน้ำ แล้วนำไปผิงไฟให้แห้ง ไม่นานคงจะใช้งานได้

ห้องหับของพวกเขานั้น พูดให้ร้ายหน่อยก็ไม่ต่างอะไรจากกองขยะในยุคปัจจุบัน สิ่งของที่ไม่จำเป็นเหล่านั้น เย่จิ่นเหนียนสั่งให้ทิ้งไปทั้งหมด

เมื่อขนย้ายข้าวของออกจากห้องหมดแล้ว เย่เหวินและเย่ฉู่ก็ไปยังป่าไผ่หลังบ้าน เพื่อตัดไม้ไผ่

ส่วนเย่จิ่นเหนียน พี่สะใภ้รอง เย่หวังซื่อ และพี่สะใภ้สาม เย่หลิ่วซื่อ เริ่มต้นการทำความสะอาดอย่างทั่วถึง

พวกนางทั้งสามทำความสะอาดห้องหับทั้งภายในและภายนอก ขัดถูทุกซอกทุกมุม จากนั้นจึงนำน้ำสมุนไพรที่ต้มไว้ ไปสาดให้ทั่วทุกมุมห้อง

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น พระอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้า เย่จิ่นเหนียนก็เหนื่อยล้าแทบขาดใจ

เย่หลิ่วซื่อเห็นนางเหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว ก็เอ่ยด้วยความเป็นห่วง "เหนียนเหนียน พี่สะใภ้สามนวดบ่าให้เจ้าหน่อยดีหรือไม่ จะได้สบายตัวขึ้น เจ้าหนูไม่เคยทำงานหนักขนาดนี้ วันนี้คงเหนื่อยไม่น้อย" นางกล่าวด้วยความเอ็นดู "เดี๋ยวพี่สะใภ้สามจะต้มน้ำให้เจ้าอาบน้ำเสียหน่อย จะได้สบายตัว"

เย่จิ่นเหนียนสูดหายใจเข้าลึกๆ ยืนขึ้น แล้วส่ายหน้าปฏิเสธ "พี่สะใภ้สาม ข้าไม่เหนื่อย ข้าไม่ได้ทำอะไรมากนัก มีแต่ท่านกับพี่สะใภ้รองที่เหนื่อย" นางกล่าวด้วยความเกรงใจ "ข้าจะนวดให้พวกท่านเอง ฝีมือของข้าไม่เป็นสองรองใคร" การนวดนั้นนางเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ โดยเฉพาะการนวดแบบแพทย์แผนจีน เมื่อนวดแล้วจะทำให้ร่างกายสดชื่น บรรเทาอาการปวดเมื่อย

พวกนางทั้งสองไม่อาจขัดใจเย่จิ่นเหนียนได้ จึงจำต้องนั่งลงยอมให้เด็กหญิงตัวเล็กๆ นวดให้

เมื่อนวดเสร็จ เย่หวังซื่อและเย่หลิ่วซื่อก็มองหน้ากันอย่างเหลือเชื่อ เพียงแค่ถูกนางนวดเช่นนี้ อาการปวดเมื่อยตามแขนก็ดูเหมือนจะหายไปจริงๆ

ไม้ไผ่ที่เย่เหวินและเย่ฉู่ตัดมา ก็ถูกนำมาทำเป็นเตียงภายใต้การชี้แนะของเย่จิ่นเหนียน ห้องหับของพวกเขาก็เปลี่ยนโฉมไปอย่างสิ้นเชิง

นี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น ก้าวต่อไป เย่จิ่นเหนียนตั้งใจจะปรับปรุงกระท่อมมุงจากที่ทรุดโทรมของพวกเขาให้ดีขึ้น

เมื่อแผนการทำความสะอาดห้องหับเสร็จสิ้น เย่จิ่นเหนียนก็นำไก่ขอทานที่ฝังไว้ในลานบ้านขึ้นมา "ทุกคนมากินข้าวกันเถิด เสี่ยวหวี เสี่ยวเหมียว พวกเจ้าสองคนกำลังโต กินเนื้อเยอะๆ หน่อย" นางกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ข้ายังเคี่ยวน้ำซุปจากผลไม้ป่า ดับร้อนถอนพิษ แถมยังมีรสชาติอร่อย" นางแบ่งปันน่องไก่ขอทานให้กับหลานชายทั้งสอง ท่านพ่อท่านแม่ ส่วนเนื้อหน้าอกไก่ยกให้ท่านปู่ท่านย่า

จากนั้นจึงหั่นเนื้อหมาป่าออกมาส่วนหนึ่ง นำไปย่างบนกองไฟ เมื่อได้กลิ่นหอมอบอวล เย่จิ่นเหนียนก็แทบจะกลืนน้ำลาย

เย่เสี่ยวหวีและเย่เสี่ยวเหมียว สองคนกัดกินน่องไก่จนปากเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำมัน พลางหัวเราะอย่างมีความสุข

"ท่านป้า น่องไก่อร่อยมาก นี่เป็นสิ่งที่เสี่ยวหวีกินแล้วอร่อยที่สุด" เย่เสี่ยวหวีกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"นี่ก็เป็นสิ่งที่เสี่ยวเหมียวกินแล้วอร่อยที่สุดเช่นกัน สิ่งที่ท่านป้าทำอร่อยที่สุดเสมอ" เย่เสี่ยวเหมียวกล่าวเสริม

เย่จิ่นเหนียนลูบศีรษะของพวกเขาด้วยความเอ็นดู พลางกล่าวด้วยความรักใคร่ "ในเมื่อท่านป้าทำอร่อยขนาดนี้ พวกเจ้าสองคนก็กินเยอะๆ หน่อย" นางกล่าวอย่างอ่อนโยน "ต่อไปท่านป้าจะทำอาหารอร่อยๆ ให้พวกเจ้ากินเยอะแยะ ท่านป้าจะเลี้ยงพวกเจ้าสองคนให้อ้วนท้วนสมบูรณ์"

เย่สวี่ซื่อลูบศีรษะของนางด้วยความรักใคร่ มองนางด้วยความปลาบปลื้ม "เจ้าหนูน้อยของแม่เติบโตขึ้นแล้ว แม่มีความสุขมาก" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "สวรรค์คงจะมองเห็น พวกเราทุกคนในครอบครัวไม่เคยทำเรื่องเลวร้ายใดๆ วันข้างหน้าชีวิตจะต้องดีขึ้นอย่างแน่นอน"

เย่จิ่นเหนียนพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง คลอเคลียแขนของท่านแม่ด้วยความเอาใจ

"อืม ท่านแม่พูดถูกแล้ว วันข้างหน้าชีวิตของพวกเราจะต้องดีขึ้น" แม้ว่านางจะถูกระบบเฮงซวยนั่นหลอกลวง จนกลายเป็นสภาพเช่นนี้ แต่ตอนนี้ นางเริ่มที่จะรักที่นี่อย่างช้าๆ แล้ว

แม้ว่าชีวิตของครอบครัวพวกเขาจะยากลำบากและยากจน แต่ทุกคนในบ้านก็เต็มใจที่จะร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน ไม่มีใครบ่น ทุกคนต่างพยายามเพื่อครอบครัวนี้

หลังจากกินเนื้อย่างเสร็จ เย่จิ่นเหนียนก็ให้ทุกคนกลับไปพักผ่อน ส่วนนางเก็บกวาดสิ่งของที่เหลืออยู่ในลานบ้านเพียงลำพัง

เมื่อเก็บกวาดลานบ้านเรียบร้อยแล้ว นางก็ถือเสื้อผ้าของตนเองไปยังป่าละเมาะริมแม่น้ำ

เมื่อเห็นว่ารอบข้างไม่มีผู้คน เย่จิ่นเหนียนจึงถอดเสื้อผ้าออก เหลือเพียงเสื้อผ้าชั้นใน แล้วลงไปอาบน้ำในแม่น้ำ

"ซี้... เย็นอะไรเช่นนี้..." เพียงแค่จุ่มเท้าลงไปในน้ำ นางก็สูดหายใจเข้าอย่างแรง ใบหน้าเหยเก น้ำในแม่น้ำเย็นจนขนลุกชันไปทั้งตัว

ที่บ้านไม่มีที่ให้อาบน้ำ นางจึงจำต้องอาศัยที่นี่ไปก่อน