ตอนที่ 4

**บทที่ 4 ฮุยเย่**

หลัวซิงเย่กลับมาถึงบ้านก็ได้ยินเสียงพูดคุยแว่วมาจากห้องแม่ คงเป็นแม่ตื่นแล้วกำลังคุยกับอาม่า

"คนนั้นไม่เลว ฉันรู้พื้นเพดี เด็กก็ซื่อสัตย์ ขยันขันแข็ง..." พอเห็นซิงเย่เข้ามาในบ้าน อาม่าหลัวก็ไม่ได้พูดต่อ แต่เปลี่ยนเรื่องพูดว่า "เย่จื่อกลับมาแล้ว ไม่ต้องทำอาหารเย็นนะ ลุงเฉียงของพวกเธอขึ้นเขาไปดักไก่ป่ามาได้สองตัว เดี๋ยวให้ซิ่วซิ่วทำเสร็จแล้วเอาไปให้พวกเธอ" สองแม่ลูกกล่าวขอบคุณอาม่าหลัว ซิงเย่ไปส่งอาม่าที่หน้าประตู

ซิงเย่กลับเข้ามาในห้อง เห็นแม่กำลังลูบหนังสือภาษาอังกฤษที่ซิงเย่วางไว้ข้างเตียง ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"อาม่าดีจริงๆ มีอะไรอร่อยๆ ก็คิดถึงพวกเราเสมอ" ซิงเย่เห็นแม่ไม่พูดอะไรจึงพูดต่อว่า "ซานเกอจากบ้านป้าสามส่งจดหมายมา ป้าสามให้ฉันช่วยเขียนตอบจดหมาย" เห็นแม่ยังไม่ตอบอะไร ซิงเย่ก็เป็นห่วง รีบเข้าไปหา แต่อวี๋โยวเยว่ก็เงยหน้าขึ้นพูดว่า "เย่จื่อ เธอเรียนเก่งขนาดนี้ ไม่เรียนหนังสือมันน่าเสียดาย ฮุยเย่ได้รับความอยุติธรรมอย่างมาก เธอต้องไม่ทำให้เสียเรื่องอีก ห้ามเป็นเหมือนพี่ชายของเธอเด็ดขาด" "แม่ หนู..." ซิงเย่งุนงง หรือว่าอาม่าพูดอะไรบางอย่างที่กระทบกระเทือนจิตใจแม่

"สัญญากับแม่ว่าจะต้องเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ เรียนให้จบ นี่คือความปรารถนาของแม่ และเป็นความปรารถนาของพี่ชายเธอด้วย" อวี๋โยวเยว่พูดอย่างหนักแน่นโดยไม่รอให้ซิงเย่พูดอะไร

หลัวซิงเย่มองสีหน้าจริงจังของแม่ ก็พยักหน้าตอบรับอย่างจริงจังเช่นกัน นี่เป็นเป้าหมายของเธออยู่แล้ว

"แม่วางใจเถอะ หนูจะต้องทำได้แน่นอน" อวี๋โยวเยว่ได้รับคำรับประกันจากลูกสาวก็เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย แต่ซิงเย่กลับมองเห็นความเจ็บปวดที่ไม่อาจลบเลือนได้ในรอยยิ้มของแม่ ประสบการณ์ของพี่ชายฮุยเย่กลายเป็นความเจ็บปวดที่ฝังลึกอยู่ในใจของแม่และเธอตลอดกาล

พี่ชายฮุยเย่เป็นความภาคภูมิใจของซิงเย่เสมอ เขาเอ็นดูน้องสาวที่ไม่ใช่สายเลือดคนนี้ เขาเรียนดี มีคุณธรรม เป็นหัวหน้าห้องมาตั้งแต่ประถม ใบประกาศนียบัตรต่างๆ ของเขาติดเต็มผนัง แต่พี่ชายที่แสนดีคนนี้กลับสอบตกในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ซิงเย่จำได้ว่าเขากลับมาจากโรงเรียนแล้วขังตัวเองร้องไห้อยู่ในห้องทั้งคืน แต่พอวันรุ่งขึ้นก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น บอกว่าจะไปทำงาน

เพราะเขารู้ว่าน้องสาวที่ยังเล็กต้องไปโรงเรียน แม่ที่ป่วยต้องรักษาตัว ที่บ้านไม่มีเงินเหลือให้เขาอ่านหนังสือซ้ำอีกหนึ่งปี เขาไม่อยากเพิ่มภาระให้พ่อแม่ เขาจึงไม่พูดถึงเรื่องสอบใหม่ แต่กลับไปทำงานที่เหมืองหินโดยไม่ฟังคำคัดค้านของคนในครอบครัว

ทำงานหนักเกินสิบชั่วโมงทุกวัน ฝ่ามือและไหล่ที่ถูกขูดจนเป็นแผล เขายังไม่เคยบ่นสักคำ มือที่เคยเขียนพู่กันได้อย่างสวยงาม กลับด้านด้วยหนังด้านๆ ผิวขาวๆ กลับถูกแดดเผาจนดำคล้ำ

วันที่ 26 เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติ ซิงเย่จำได้อย่างชัดเจนว่าก่อนที่พี่ชายจะจากไป เขาบีบจมูกเล็กๆ ของเธอแล้วบอกว่า พอได้เงินเดือนจะพาเธอไปในเมือง เธออยากได้อะไรก็จะซื้อให้ เธอดีใจมากที่รออยู่ที่บ้าน คอยคิดว่าจะซื้อเหล้าดีๆ ให้พ่อสองขวด และจะตัดเสื้อผ้าใหม่ให้ทุกคนคนละชุด และจะซื้อกระเป๋าหนังสือใหม่ด้วย ตอนนี้เธออยู่ ม.3 แล้ว กระเป๋าหนังสือยังเป็นใบที่ซื้อตอนอยู่ ป.5 แต่เธอรอจนฟ้ามืด พี่ชายก็ยังไม่กลับมา แต่กลับมีคนจากเหมืองมาแจ้งข่าวว่า พี่ชายทำร้ายคนถูกตำรวจจับไปแล้ว ซิงเย่ได้เจอพี่ชายอีกครั้งก็คือในศาล

ปรากฏว่าเจ้าของเหมืองค้างค่าจ้างคนงาน พี่ชายทำงานมาครึ่งปี ได้เงินค่าครองชีพมาแค่ไม่กี่ร้อยหยวน พี่ชายที่ยังหนุ่มยังแน่นไปทวงเงิน พวกเขาโดนไล่ออกมา เงินสามพันหยวนเป็นค่าเล่าเรียนของน้องสาวในปีหน้า และเป็นค่ารักษาพยาบาลของแม่ พี่ชายที่ร้อนใจจึงเข้าไปทวงอีกครั้ง แต่ถูกเจ้าของเหมืองพาพวกนักเลงมา 5-6 คน รุมทำร้าย พี่ชายที่ได้รับบาดเจ็บเหมือนคนบ้า ไม่หลบการทำร้ายของคนอื่นๆ แต่กลับพุ่งเป้าไปที่เจ้าของเหมืองคนเดียว จมูกของเจ้าของเหมืองหัก หัวก็แตก พวกเขาแจ้งตำรวจ ผลคือพี่ชายที่บาดเจ็บถูกตำรวจจับไป ส่วนเจ้าของเหมืองและลูกน้องที่ทำร้ายคนกลับถูกพาตัวไปในฐานะผู้เสียหายและพยาน

พ่อที่ตื่นตระหนกไปวิ่งเต้นขอความช่วยเหลือทุกที่ เอาของขวัญไปเยี่ยมเจ้าของเหมืองที่ได้รับบาดเจ็บ หวังว่าจะปล่อยพี่ชาย แต่ยังไม่ทันได้เจอตัวก็ถูกผู้หญิงสาวสวยคนหนึ่งไล่ออกมา อีกฝ่ายพูดอย่างโอหังว่า กล้าทำร้ายคนในเมือง ทำให้พี่ชายติดคุกก็ยังน้อยไปด้วยซ้ำ ภายหลังถึงได้รู้ว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นน้องสาวของเจ้าของเหมือง เป็นภรรยาใหม่ที่ยังสาวของหัวหน้าสถานีตำรวจ

ทุกคนหลีกเลี่ยง แม้แต่คนงานที่ไม่ได้รับค่าจ้างเช่นกัน ก็ไม่กล้าออกมาเป็นพยานให้พี่ชาย ความรับผิดชอบทั้งหมดจึงตกไปอยู่ที่พี่ชาย คดีจึงเปลี่ยนจากวิวาทเป็นการทำร้ายร่างกายโดยเจตนา พี่ชายวัย 19 ปี ถูกตัดสินจำคุก 5 ปี

ตอนที่เก็บของในห้องพี่ชาย ซิงเย่พบกระดาษที่พับไว้อย่างเรียบร้อยอยู่ใต้หมอนของพี่ชาย ตอนที่ซิงเย่ยื่นกระดาษแผ่นนี้ให้พ่อดู ชายวัยเกือบห้าสิบปีคนนี้ก็ร้องไห้ออกมา

นั่นคือจดหมายตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยของพี่ชาย สาขาวิศวกรรมโยธาของมหาวิทยาลัยหัว นั่นคือโรงเรียนที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในมณฑล ตอนนี้ทุกคนถึงเข้าใจว่าคืนนั้นพี่ชายร้องไห้ไม่ใช่เพราะสอบไม่ติดมหาวิทยาลัย แต่เพราะเขาตัดสินใจแล้วว่าจะสละสิทธิ์การเรียน เขาไม่อยากให้ครอบครัวต้องแบกรับภาระอีกต่อไป

พ่อร้องไห้ แม่ก็ร้องไห้ เพื่อนบ้านที่รู้เรื่องนี้ก็ร้องไห้ เด็กดีขนาดนี้ เดิมทีควรจะเป็นนักศึกษาคนแรกของเมือง เขาควรจะมีอนาคตที่สดใส ชีวิตที่สมบูรณ์แบบ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นนักโทษ นี่เป็นความผิดของใครกันแน่?

ซิงเย่คิดถึงพี่ชายก็รู้สึกเศร้าใจ เมื่อก่อนตัวเองยังเด็กและไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร รู้แต่ร้องไห้ พอมาคิดดูตอนนี้ เจ้าของเหมืองอาศัยอิทธิพลของหัวหน้าสถานีตำรวจ ทำอะไรโดยไม่เกรงกลัว พี่ชายในเรือนจำคงจะถูกเขาทำร้ายตอบแน่ๆ ไม่รู้ว่าจะต้องทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหน

ในช่วงเวลาหลังจากนั้น พ่อแม่ต่างก็จมอยู่กับความรู้สึกผิด โดยเฉพาะแม่อวี๋โยวเยว่ เธอคิดว่าถ้าไม่ใช่เพราะอาการป่วยของเธอ ก็คงจะไม่ทำให้ทั้งครอบครัวต้องลำบาก แม้ว่าพ่อจะไม่เคยพูดตำหนิเลย แถมยังคอยปลอบใจเธอเสมอ แต่เธอก็ยังคงเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ เพียงแต่ไม่ได้พูดออกมาอีก

"เย่จื่อ แม่ก็เคยเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเยี่ยนนะ แต่เรียนไม่จบ" อวี๋โยวเยว่พูด

หลัวซิงเย่เบิกตากว้างด้วยความสงสัย ตลอดมาแม่ก็ดูไม่เหมือนผู้หญิงในเมืองเล็กๆ ทั่วไป เธอละเอียดอ่อนกว่า มีสง่าราศีกว่า นึกว่าเธอเป็นเด็กผู้หญิงที่มาจากในเมือง แต่กลับคิดไม่ถึงว่าจะเป็นนักศึกษา แถมยังเป็นนักศึกษาเมื่อสิบกว่ายี่สิบปีก่อน ซึ่งมีน้อยมาก ยิ่งเป็นมหาวิทยาลัยเยี่ยน ซึ่งเป็นโรงเรียนเก่าแก่ที่มีชื่อเสียง!

"ทำไมไม่เชื่อ นี่มันเป็นของตกทอดในตระกูล ปู่ของเธอก็เป็นบัณฑิตของมหาวิทยาลัยเยี่ยน แถมยังเป็นนักเรียนทุนปริญญาเอกที่ไปเรียนต่อที่ฝรั่งเศสด้วยซ้ำ แม้แต่ลุงของเธอทั้งสองคนก็จบมหาวิทยาลัย ดังนั้นเย่จื่อตัวน้อยของฉันจะต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้แน่นอน" อวี๋โยวเยว่มองดูลูกสาวที่ตกตะลึงด้วยรอยยิ้ม

แม้ว่าหลัวซิงเย่จะตกใจกับภูมิหลังครอบครัวของแม่ที่ดีขนาดนี้ แต่สิ่งที่ทำให้เธออยากรู้มากกว่าคือ ทำไมแม่ถึงพูดถึงอดีตและครอบครัวของตัวเอง ซึ่งตลอดสิบหกปีที่ผ่านมาไม่เคยเกิดขึ้น เมื่อตอนที่ยังเด็กเธอเคยถามด้วยความสงสัย แต่แม่ก็มักจะเปลี่ยนเรื่องไป พอโตขึ้นก็เข้าใจว่าแม่ไม่อยากพูดถึงเรื่องในอดีต จึงไม่ได้เอ่ยปากถามอีก แล้วทำไมตอนนี้แม่ถึงอยากพูดถึงเรื่องนี้เอง?

"มหาวิทยาลัยเยี่ยนเก่าแก่ ไม่เคยได้ยินแม่พูดถึงเลย..." ซิงเย่มีคำถามมากมายที่อยากถาม แต่ก็มีเสียงเคาะประตู

"รีบไปเปิดประตูเถอะ เดี๋ยวค่อยคุยกัน" ซิงเย่ไปเปิดประตู ปรากฏว่าเป็นป้าสามหลัวที่มาหาซิงเย่หลังจากส่งหลิวเย่าฟาไปแล้ว ป้าสามยื่นเงินสองพันหยวนให้ซิงเย่

"นี่เป็นเงินที่ผู้จัดการหลิวทิ้งไว้ หลังจากที่เธอพูดอย่างนั้น เขาก็เปลี่ยนใจ บอกว่าค่าชดเชยจะคุยกันอีกที เงินสองพันหยวนนี้เอาไว้บำรุงร่างกายให้แม่ของเธอ" ซิงเย่เก็บไว้หนึ่งพันหยวน แล้วคืนอีกหนึ่งพันหยวนให้ป้าสาม "ลุงสามช่วยจัดการเรื่องให้ ต้องมีค่าใช้จ่าย หนึ่งพันหยวนนี้ ลุงสามเอาไปใช้ก่อนเถอะ" ป้าสามหลัวปฏิเสธ ไม่ยอมรับ ซิงเย่ดึงดันอยู่นาน กว่าจะยอมรับไว้ได้ จากนั้นก็เข้าไปคุยกับแม่ของซิงเย่สองสามคำแล้วจึงจากไป

ป้าสามเพิ่งไป ซิ่วซิ่วก็ถือหม้อดินมา

"พี่เย่จื่อ น้ำซุปไก่ที่อาม่าให้เอามาให้ หอมมาก" ซิงเย่ถามถึงการเรียนของซิ่วซิ่ว ซิ่วซิ่วก็คุยกับซิงเย่อย่างสนุกสนาน

ซิ่วซิ่วสนิทกับซิงเย่มาตั้งแต่เด็ก ซิงเย่ก็ชอบที่เธอว่านอนสอนง่าย ซิงเย่เห็นว่าผมเปียของเธอหลุดลุ่ยหมดแล้ว จึงหยิบโบว์ผูกผมที่ทำไว้เมื่อสองวันก่อนออกมา จริงๆ แล้วก็แค่เอาเศษผ้ามาเย็บๆ ตอนที่ว่างๆ แล้วร้อยเข้ากับหนังยาง น่ารักมาก เหมาะกับเด็กผู้หญิงใส่ ปรากฏว่าซิ่วซิ่วชอบมาก พอได้ยินว่าเป็นของเธอ ก็รีบให้ซิงเย่ช่วยผูกให้

ซิงเย่ไม่ได้ถักเปียให้เธอ แต่แบ่งผมเป็นสองข้าง แล้วมัดเป็นมวยเล็กๆ สองข้างบนศีรษะ จากนั้นก็เอาโบว์ผูกผมติดเข้าไป เด็กผู้หญิงที่น่ารักก็ปรากฏตัวขึ้น ซิ่วซิ่วส่องกระจกอย่างมีความสุข ชมว่าสวย ชมว่าซิงเย่มือดี บ่นว่าแม่ของเธอทำได้แค่ถักเปีย วิ่งไปให้แม่และอาม่าดูแล้ว

ซิงเย่มองดูเธอจากไปด้วยรอยยิ้ม เด็กๆ นี่ง่ายต่อการทำให้พอใจจริงๆ แค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ก็ดีใจขนาดนี้แล้ว

ซิงเย่เอาน้ำซุปไก่ไปต้มให้เดือดบนเตา ใช้ช้อนตักเอาน้ำมันที่ลอยอยู่ออก แม่ชอบกินรสจืดๆ แล้วก็ตักเนื้อไก่มาฉีกเป็นเส้นเล็กๆ เอาไปต้มรวมกับข้าวต้ม เพราะกลัวว่าแม่จะกินเนื้อไก่ไม่ได้ ก็เลยทำข้าวต้มไก่ฉีกให้!

`