ตอนที่ 5

**บทที่ 5 หวนรำลึกความหลัง**

“เย่จื่อของแม่โตเป็นสาวแล้วจริงๆ” อวี๋โยวเยว่มองดูซิงเย่ที่กำลังวุ่นวายกับการทำงานบ้าน พลางถอนหายใจ เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่มัดผมแกะสองข้างในความทรงจำ บัดนี้สูงเท่ากับตนเองแล้ว เมื่อนึกถึงคำพูดของอาม่าเมื่อช่วงบ่าย นางก็รู้สึกเจ็บปวดในใจ

“เย่จื่อ”

“คะ แม่ มีอะไรเหรอคะ?” ซิงเย่วางผ้าขี้ริ้วในมือลง แล้วเดินไปที่ข้างเตียงของแม่

“ลูกรู้ไหมว่าวันนี้อาม่าพูดอะไรกับแม่?” อวี๋โยวเยว่มองซิงเย่

ซิงเย่ส่ายหน้าถาม “พูดอะไรเหรอคะ?”

“อาม่าจะแนะนำผู้ชายให้ลูกนะ เป็นคนจากเซี่ยเหอวาน ได้ยินว่าหนุ่มใช้ได้เลยทีเดียว”

“แนะนำให้หนูเหรอคะ? หนูอายุเท่าไหร่เอง!” ซิงเย่เห็นผู้หญิงอายุ 27-28 ปี ที่ยังไม่ได้แต่งงานมาเยอะแล้ว รู้สึกขบขันที่ตนเองอายุแค่ 16 ปี ก็มีคนมาทาบทามเสียแล้ว

“เสี่ยวเสีย, จินเฟิ่ง พวกเขาก็อายุ 17-18 ปี ก็หมั้นหมายกันแล้วทั้งนั้น อาม่าก็อยากจะฉวยโอกาสตอนที่แม่อยู่ ให้ลูกหมั้นหมายเอาไว้ก่อน ได้ยินว่าเขาเป็นคนดี ลูกอยากจะลองไปเจอดูไหม?” ซิงเย่ลองนึกดู ในเมืองนี้ เด็กผู้หญิงส่วนใหญ่พอเรียนจบมัธยมต้น ที่บ้านก็จะเริ่มจัดการหาคู่ให้ พออายุ 18-19 ปี ก็แต่งงานกัน พออายุไม่ถึง 20 ปี ก็กลายเป็นแม่คนกันเยอะแยะ อาม่าก็หวังดี กลัวว่าหลังจากแม่เสียไป ตนเองจะอยู่อย่างโดดเดี่ยวอ้างว้าง สู้หาครอบครัวที่ดีไม่ได้ เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซิงเย่ก็รู้สึกขนลุก แม้ว่าตนเองจะปรารถนาชีวิตครอบครัวที่เรียบง่ายและมีความสุข แต่ก็ไม่อยากรีบมีความรักและแต่งงาน แล้วใช้ชีวิตช่วงที่เหลืออย่างงงๆ ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้

“แม่คะ อย่ามาล้อหนูเล่นเลย แม่ไม่ได้หวังให้หนูเข้ามหาวิทยาลัยเหรอคะ ในมหาวิทยาลัยเขาไม่เอาสะใภ้ที่พ่วงครอบครัวหรอกนะคะ” ซิงเย่เห็นแม่ยิ้ม ก็รู้ว่าแม่กำลังล้อเล่น

“โตขึ้นจริงๆ ด้วย หลอกไม่ได้แล้ว” อวี๋โยวเยว่มองดูลูกสาวที่ยิ้มเหมือนจิ้งจอกน้อย ก็รู้ว่าลูกสาวไม่ได้ใส่ใจคำพูดของอาม่า มองดูใบหน้าที่เหมือนตนเองตอนสาวๆ ก็อดที่จะถอนหายใจไม่ได้ “ไม่รู้ว่าหนุ่มคนไหนจะมีบุญ ได้แต่งงานกับลูกสาวสุดที่รักของแม่”

“แม่คะ ลูกสาวแม่ฉลาดเฉลียว อ่อนโยนน่ารัก ออกเรือนได้ เข้าครัวเป็น ถึงแม้จะสืบทอดความงามของแม่มาแค่เจ็ดส่วน แต่ก็ยังเป็นสาวสวยคนหนึ่ง คนที่มาจีบคงต่อแถวยาวเหยียด ถึงตอนนั้นสองแม่ลูกเราค่อยๆ ส่องกล้องขยายหาช้าๆ คนไม่หล่อไม่เอา คนไม่มีความรู้ไม่เอา คนไม่มีเงินไม่เอา ต้องหาคนที่เพียบพร้อมทุกอย่าง” อวี๋โยวเยว่ขำกับคำพูดของลูกสาว รู้ว่าลูกสาวเป็นเด็กดี จงใจพูดตลกให้ตนเองมีความสุข

“ให้แม่ดูหน่อยสิว่าเมื่อไหร่หน้าด้านขึ้นขนาดนี้ พูดอะไรออกมาได้หมด น่าอายไหม” ซิงเย่เห็นแม่ยิ้มจนใบหน้าแดงระเรื่อ ก็จงใจเอาหัวเข้าไปใกล้ๆ แล้วออดอ้อนพูด “ดูสิ ดูสิว่าน่ารักไหม?”

“ลูกนี่นะ” อวี๋โยวเยว่จิ้มหน้าผากลูกสาว แต่ตนเองกลับ “พึ่บ” หัวเราะออกมาเสียก่อน ทำให้ไอออกมา

ซิงเย่ช่วยลูบหลังให้ แล้วรินน้ำให้ดื่ม กว่าจะหยุดไอได้

อวี๋โยวเยว่จับมือซิงเย่ไว้ ไม่ให้ทำงานต่อ

“พูดถึงเรื่องนี้ แม่ถึงแม้จะอยากให้ลูกสอบเข้ามหาวิทยาลัย มีงานที่ดีทำ แต่คิดดูแล้ว ลูกจะต้องลำบากมากแน่ๆ บางครั้งก็คิดว่า ถ้าลูกสามารถใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายเหมือนแม่กับพ่อของลูก ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ก็คงจะดี”

“แม่คะ การเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้เป็นแค่การเติมเต็มความฝันของแม่เท่านั้น แต่ยังเป็นความปรารถนาของหนูเองด้วย ไม่ว่าจะลำบากแค่ไหน หนูยอมค่ะ” อวี๋โยวเยว่จ้องมองลูกสาวอย่างตั้งใจ บนใบหน้าที่งดงามนั้นมีความมุ่งมั่นแน่วแน่ที่ไม่เคยมีมาก่อน

“เย่จื่อ หน้าตาคล้ายคุณยายของลูกมากขึ้นเรื่อยๆ นะ”

“คุณยาย? คุณยายหน้าตาเหมือนแม่เหรอคะ?” ซิงเย่ได้ยินแม่พูดถึงเรื่องวงศ์ตระกูลอีกครั้ง ก็ถามอย่างระมัดระวัง

“รูปหน้าและดวงตาของแม่เหมือนคุณตาของลูก ที่ดูแข็งกร้าวไปบ้าง แต่ใบหน้ากลมมนของลูกคล้ายคุณยายมากกว่า แม้กระทั่งน้ำเสียงก็คล้ายกันเจ็ดแปดส่วน ลูกไม่รู้หรอกว่าคุณยายของลูกเป็นถึงนักร้องงิ้วชื่อดัง ก่อนการปลดแอกก็มีชื่อเสียงโด่งดังแล้ว ไม่งั้นคุณตาของลูกที่เป็นคุณชายร่ำรวยที่ไปเรียนเมืองนอก จะตามจีบอย่างยากลำบากขนาดนั้นได้อย่างไร แล้วก็…” อวี๋โยวเยว่เหมือนเปิดประตูสู่ความทรงจำที่ลึกที่สุด จมดิ่งอยู่ในความทรงจำแห่งความสุข ซิงเย่ฟังคำบรรยายของแม่อย่างเงียบๆ วาดภาพฉากต่างๆ ในสมอง

ตระกูลของคุณตาเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียง บรรพบุรุษหลายชั่วอายุคนเป็นพ่อค้าหลวง พ่อของคุณตาก็เป็นมหาเศรษฐีที่ประสบความสำเร็จก่อนการปลดแอก แต่คุณตากลับไม่มีพรสวรรค์ในการทำธุรกิจเช่นนี้ ตั้งแต่เด็กก็ฉลาดและใฝ่เรียน เรียนดีมาโดยตลอด แถมยังไปศึกษาต่อต่างประเทศ กลับประเทศมาก็เป็นอาจารย์สอนในมหาวิทยาลัย มีลูกศิษย์ลูกหามากมาย

ส่วนคุณยายเป็นเด็กกำพร้า ตั้งแต่เด็กก็ติดตามพ่อบุญธรรมที่เป็นอาจารย์ เรียนร้องเพลง ร่อนเร่พเนจรไปตามยุทธภพ แล้วก็ติดตามเพื่อนของอาจารย์ เรียนงิ้ว พออายุ 16 ปี ก็โด่งดังเป็นพลุแตกด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามและน้ำเสียงที่ไพเราะ

คนหนึ่งเป็นคุณชายจากตระกูลดัง ที่บ้านไม่เห็นด้วยที่จะแต่งงานกับนักร้องงิ้วที่เป็นคนชั้นต่ำ อีกคนเป็นนักแสดงงิ้วชื่อดัง แต่กลับถูกญาติมิตรเตือนว่าคนร่ำรวยเหล่านั้นจะมีใจจริงได้อย่างไร ความรักของคนทั้งสองที่จะเบ่งบานออกผล ต้องเผชิญกับความยากลำบากที่คาดไม่ถึง แต่พวกเขาก็ยืนหยัดอย่างเข้มแข็งมาได้ การแต่งงานที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากญาติมิตรของทั้งสองฝ่าย กลับทำให้คนทั้งสองจับมือกันเดินผ่านลมฝนมาตลอดห้าสิบปี

พวกเขามีลูกชายสองคน ลูกสาวคนเล็กหนึ่งคน ลูกๆ ได้รับพรสวรรค์ที่ดีของพวกเขา ถึงแม้ความวุ่นวายในยุคสมัยจะสร้างความเดือดร้อนให้บ้าง แต่พวกเขาก็เติบโตขึ้นมาทีละคน และประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานและการเรียน

“พี่ชายคนโตรักฉันมากที่สุด พี่ชายคนที่สองซุกซนไปบ้าง แต่ก็เชื่อฟังน้องสาวคนเล็กคนนี้มากที่สุด แถมยังมีพี่สะใภ้ฮุ่ยเฟิน แล้วก็เสี่ยวเหมาเหมา”

“แม่คะ แม่คิดถึงคุณยายแล้วใช่ไหมคะ? หนูไปหาพวกเขาให้แม่ได้นะคะ พวกเขาต้องอยากเจอแม่แน่ๆ” ซิงเย่เห็นแม่หลับตาลงกะทันหัน ไม่พูดอะไรต่อ รอยยิ้มบนใบหน้ากลายเป็นความผิดหวังอย่างเข้มข้น ก็เข้าใจความรู้สึกของแม่

นานแล้วที่ไม่เห็นแม่ตอบกลับ นานจนซิงเย่คิดว่าแม่หลับไปแล้ว ถึงได้ยินแม่พูดอย่างแผ่วเบาว่า “เมื่อก่อนฉันทำให้พวกเขาเสียใจมาก ตอนนี้สภาพฉันเป็นแบบนี้ ไปเจอพวกเขา ก็มีแต่จะนำความเจ็บปวดมาให้พวกเขา เจอกันก็ไม่รู้จะพูดอะไร สู้ไม่เจอ สู้ไม่เจอ” ซิงเย่เห็นแม่เงียบไปเหมือนหลับไปแล้ว ก็ห่มผ้าให้แม่อย่างเงียบๆ

ไม่คิดเลยว่าตระกูลของแม่จะดีขนาดนี้ คิดดูแล้วเด็กสาวที่ยังเรียนมหาวิทยาลัยไม่จบ คนเดียวอุ้มลูกที่เพิ่งเกิดมา ตั้งรกรากในเมืองเล็กๆ มากว่าสิบปี โดยไม่ติดต่อกับพ่อแม่ญาติพี่น้องเลย คงต้องมีเหตุผล

เหตุผลอะไรที่ทำให้แม่ออกจากบ้าน ซิงเย่พอจะเดาได้บ้าง คงมีความสัมพันธ์อย่างมากกับชาติกำเนิดของตนเอง ในครอบครัวที่มีการศึกษา ลูกสาวที่ยังไม่ได้แต่งงานก็ตั้งท้อง ลูกสาวเลือกระหว่างพ่อแม่ครอบครัวและลูกอย่างไม่ลังเล เลือกที่จะให้กำเนิดลูก สละชีวิตที่สุขสบายทุกอย่าง แล้วจากบ้านเกิดไปใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยว

เชื่อว่าแม่ได้ประสบกับความรักที่เจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง

แต่ผู้ชายที่ทำให้แม่ท้องล่ะ? พ่อทางสายเลือดของเธอล่ะ? เขาอยู่ที่ไหน? ทำไมไม่ออกมายอมรับแม่ลูก พวกเธอ? หรือว่าทิ้งขว้าง หรือว่ามีอุบัติเหตุ หรือว่าเสียชีวิตไปแล้ว

ซิงเย่คิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ในใจ ก็รู้สึกเสียใจกับแม่เป็นอย่างมาก เธออยากให้ผู้ชายคนนั้นตายไปแล้วจริงๆ จะได้ไม่สามารถมาอยู่กับแม่ได้ ไม่งั้นเธอจะไม่มีวันยกโทษให้ผู้ชายคนนั้นได้

ซิงเย่ไม่อยากรู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นใคร ในใจของเธอพ่อก็คือผู้ชายที่ซื่อสัตย์และอบอุ่นในเมืองเล็กๆ แห่งนั้น ที่ไม่มีใครสามารถมาแทนที่ได้ ความรู้สึกของพวกเขานั้นไม่อาจลบเลือนได้

ซิงเย่เชื่อมั่นมากขึ้นว่าแม่มีความรู้สึกที่จริงใจต่อพ่อเลี้ยง อาจจะไม่มีความรักที่เร่าร้อนเหมือนรักแรก อาจจะไม่มีคำมั่นสัญญาที่โรแมนติก แต่ความรู้สึกอบอุ่นแบบนั้นฝังลึกอยู่ในกระดูก ไม่ต้องพูดอะไร เปลี่ยนเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวัน

`