ตอนที่ 6

## บทที่ 6 สมบัติของแม่

เช้าตรู่ ซิ่วซิ่วก็มาหาซิงเย่ให้ช่วยทำผม ที่โรงเรียนมีการจัดงานปีใหม่ เธอเป็นหัวหน้าห้องและเป็นพิธีกรเล็กๆ วันนี้เธอตั้งใจใส่เสื้อผ้าที่สวยที่สุดของเธอ ใบหน้าเล็กๆ ก็ทาจนแดงปลั่ง ซิงเย่ช่วยตัดหน้าม้าให้เธอ และมวยผมขึ้นไปไว้บนศีรษะ สาวน้อยถือกระจกส่องซ้ายส่องขวาด้วยความดีใจ ขอบคุณซิงเย่อย่างมีความสุขแล้วสะพายกระเป๋านักเรียนไปโรงเรียน

แต่ซิงเย่กลับรู้สึกดีใจไม่ลง อาการป่วยของแม่แย่ลงเรื่อยๆ ทำได้เพียงกินยาแก้ปวดจำนวนมาก เวลาที่ตื่นก็สั้นลงเรื่อยๆ ซิงเย่กลัวว่าแม่ที่หลับไปจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีก อาม่าแอบบอกเธอเมื่อเห็นสภาพของแม่ว่า คนคงอยู่ไม่พ้นปี ต้องเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ

พ่อจากไปได้เกือบเดือนแล้ว เรื่องโกหกที่ซิงเย่แต่งขึ้นเริ่มมีช่องโหว่อย่างเห็นได้ชัด แต่แม่กลับไม่เคยถามถึงเรื่องนี้เลย กลับเล่าเรื่องสนุกๆ ในวัยเด็กกับคุณลุงทั้งสอง หรือนิสัยการใช้ชีวิตและความชอบในการกินของตาและยาย แต่กลับไม่พูดถึงเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับชาติกำเนิดของซิงเย่แม้แต่คำเดียว

ในขณะนั้นเอง หลิวเย่าฟาก็มาที่หมู่บ้านหลัวอีกครั้ง ซิงเย่ไม่มีอารมณ์จะเจรจากับเขาอีกต่อไป แม้ว่าเงินชดเชยจะยังแตกต่างจากที่ซิงเย่คาดการณ์ไว้ เธอก็ตกลงเรื่องค่าชดเชยอย่างรวดเร็ว เมื่อรู้ว่าเขานำเงินมา เธอก็เขียนหนังสือประนีประนอมทันที ขอบคุณลุงสามและป้าสาม แล้วกลับบ้านพร้อมเงินโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ทิ้งให้หลิวเย่าฟายังคงงุนงงอยู่ เมื่อเห็นท่าทีของซิงเย่ครั้งที่แล้ว เขาก็เตรียมใจที่จะถูกปฏิเสธอีกครั้ง เขาไม่คิดว่ามันจะราบรื่นขนาดนี้ เมื่อดูหนังสือประนีประนอมในมือ ควรจะเป็นสิ่งที่ฝ่ายตนเตรียมไว้ แต่ตนยังไม่ได้เตรียมเลย สาวน้อยคนนั้นตกลงทุกอย่างด้วยคำพูดไม่กี่คำ แถมยังเขียนสัญญาเสร็จในคราวเดียว ยังไม่ทันได้สติ คนก็เดินจากไปแล้ว นี่มันช่างน่าหดหู่ใจจริงๆ แก้ปัญหาได้แล้วแต่กลับรู้สึกหงุดหงิด

เข้าสู่เดือนสิบสอง หิมะแรกของปีนี้ก็ตกลงมา ซิงเย่ย่ำหิมะไปหาป้าสามหลัว

ป้าสามแอบมาหาซิงเย่สองครั้งแล้ว ใช่แล้ว แอบมา ผู้หญิงที่ปกติกล้าพูดกล้าแสดงออกคนนี้ กลับไม่กล้าเผชิญหน้ากับอวี๋โยวเยว่เพราะแบกรับเรื่องโกหกที่มีเจตนาดีนั้นไว้ ซิงเย่บอกกับเธอถึงท่าทีที่ผิดปกติของแม่ที่มีต่อข่าวคราวของพ่อ เธอก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ เพียงแต่รับประกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะไม่มีใครบอกความจริงกับอวี๋โยวเยว่

ซิงเย่รับน้ำร้อนจากป้าสามมา ซูดจมูก ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำด้วยความหนาว

“ป้าสาม อาม่าบอกว่าดูจากท่าทางของแม่แล้ว คงอยู่ไม่พ้นปี” “เฮ้อ” เมื่อเห็นว่าซิงเย่ตาแดง ป้าสามหลัวก็ทำได้เพียงถอนหายใจเป็นเพื่อนเธอ ชาวบ้านมักจะพูดถึงอาการป่วยของแม่ซิงเย่ในการพูดคุยกัน ไม่มีใครที่ไม่รู้

“นี่ก็เข้าเดือนสิบสองแล้ว โรงงานก็หยุดงานแล้ว คนที่ไปเอาวัตถุดิบก็คงกลับมานานแล้ว แม่ฉันคงต้องรบกวนลุงสามกับป้าสามช่วยโกหกอีกแล้ว” ป้าสามสีหน้าลำบากใจ ไม่ใช่ไม่อยากช่วย แต่ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรว่าโรงงานหยุดงานแล้ว แต่คนที่ไปเอาวัตถุดิบยังไม่กลับมา

“ป้าสาม ฉันกัดฟันโกหกต่อไปอีกหน่อยก็ไม่เป็นไร แต่ฉันไม่รู้จะพูดอย่างไรดี เฮ้อ เย่จื่อ เธอสอนป้าสามหน่อยสิ เธอพูดอย่างไร ฉันก็จะทำอย่างนั้น” “ขอบคุณป้าสามค่ะ หนูรู้ว่าเรื่องโกหกมันพูดยาก ป้าก็บอกว่าพ่อโทรศัพท์มา บอกว่าจะกลับมาได้ก็ปลายปี ส่วนสาเหตุ ป้าก็โยนไปที่พ่อ หรือบอกว่าสัญญาณโทรศัพท์ไม่ดี สายหลุดอะไรก็ได้” ป้าสามลังเล “พูดแบบนี้จะดีเหรอ?” ซิงเย่กัดริมฝีปาก พูดอย่างหนักแน่นว่า “ทำได้แค่นี้แล้วค่ะ หลอกได้นานแค่ไหนก็แค่นั้น ถ้าหลอกไม่ได้ก็ช่วยไม่ได้ ทำเต็มที่แล้ว” เรื่องราวดูเหมือนจะราบรื่นอย่างน่าประหลาด คำโกหกของป้าสามที่ซิงเย่ได้ยินนั้นติดขัดและไม่มีความมั่นใจเอาเสียเลย เธอขมวดคิ้วขณะฟังอยู่ข้างๆ แต่แม่ของเธอกลับไม่ได้โต้แย้งอะไรเลย ราวกับทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ จนคำพูดที่เธอเตรียมไว้เพื่ออุดรอยรั่วก็ไม่ได้พูดออกมา

ป้าสามพูดอย่างสงสัยเป็นการส่วนตัวว่า “ฉันรู้สึกว่าแม่เธอเหมือนจะรู้ทุกอย่างแล้วนะ?” ซิงเย่ไม่สามารถตอบเธอได้

ตอนเย็น ซิงเย่ล้างมือล้างเท้าให้แม่ นวดตัวให้ตามความเคยชิน แล้วชวนแม่พักผ่อนแต่เนิ่นๆ

“ตอนบ่ายนอนไปเยอะแล้ว ตอนนี้เลยมีแรง มา ช่วยพยุงฉันขึ้นหน่อย เรามาคุยกันหน่อย” สองสามวันนี้ อวี๋โยวเยว่ไม่มีแม้แต่แรงที่จะพิงหมอน พูดได้ไม่กี่คำก็จะเหนื่อยมาก ทุกวันทำได้เพียงนอน วันนี้ซิงเย่เห็นว่าแม่ดูมีกำลังวังชาดีจริงๆ จึงค่อยๆ จัดหมอนให้ดี แล้วอุ้มเธอขึ้นมาวาง เธอไม่มีแรงเหลือเลย ผอมลงมาก คงไม่ถึงสี่สิบกิโลกรัม ไม่อย่างนั้นซิงเย่คงอุ้มไม่ขึ้น

“เย่จื่อ ไปเอากระเป๋าหนังบนตู้มาให้หน่อย” อวี๋โยวเยว่บอกซิงเย่

ซิงเย่มองไปที่กระเป๋าหนังสีดำแบบเก่าบนตู้เสื้อผ้า ตั้งแต่จำความได้ก็วางอยู่บนตู้เสื้อผ้า ต้องเหยียบเก้าอี้ถึงจะเอื้อมถึง โชคดีที่กระเป๋าไม่เล็ก แต่ไม่หนักมาก เช็ดฝุ่นบนกระเป๋าออก ซิงเย่วางมันลงบนเตียง

“นี่เป็นของที่ฉันเอามาเมื่อตอนนั้น ของเก่าแล้ว เปิดมันสิ” กระเป๋าสีน้ำตาลขลิบหนังสีดำ มองใกล้ๆ ก็จะเห็นว่าเก่าแต่ก็ทำอย่างประณีต

เมื่อเปิดกระเป๋าออกมาข้างในมีหนังสือสองเล่ม สมุดบันทึกปกแข็งสีน้ำเงิน จดหมายปึกเล็กๆ และกล่องเครื่องประดับลงรักปิดทองประดับเปลือกหอย

“นี่อะไรน่ะ? สวยจัง!” แม้ว่าซิงเย่จะอยากรู้เรื่องราวในจดหมายและสมุดบันทึกมากกว่า แต่ก็ยังหยิบกล่องเครื่องประดับขึ้นมาก่อน กล่องเครื่องประดับนี้สวยจริงๆ สีดำยังคงสดใส มุมหุ้มทองแดงสีเหลืองทอง บนกล่องน่าจะเป็นเปลือกหอยหลากสีที่ประดับเป็นดอกไม้ ใบหญ้า ผีเสื้อ และหิ่งห้อย ลวดลายเรียบง่ายแต่ฝีมือดี น่าจะเป็นของเก่าแก่

“กล่องเครื่องประดับ ยายของเธอให้ฉัน เป็นของขวัญที่อาจารย์ของเธอให้ตอนแต่งงาน น่าจะเป็นของเก่าแก่ เธอชอบไหม? เดิมทีฉันก็อยากจะเก็บไว้ให้เธอ แต่เอามาให้ฉันก่อนนะ” อวี๋โยวเยว่อธิบาย

ซิงเย่วางกล่องเครื่องประดับไว้บนตัวเธอ เธอใช้มือลูบคลำอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปิดฝา

หยิบผ้าเช็ดหน้าไหมสีขาวออกมาข้างในก่อน บนนั้นปักลายแมวน้อยไล่จับผีเสื้อ เป็นงานปักซูโจวทั่วไป สวยงามจนสามารถเป็นงานศิลปะได้ เพียงแต่ตรงมุมหนึ่งปักคำว่า ‘月’ (yuè – เดือน) ด้วยด้ายสีแดงอย่างบิดเบี้ยว ทำให้ความสวยงามโดยรวมเสียไป

อวี๋โยวเยว่มองอยู่นาน แล้วเงยหน้ามองซิงเย่ที่แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น ส่งผ้าเช็ดหน้าให้เธอดู

“พี่ชายคนโตของฉันให้ฉันมา เป็นงานปักซูโจวแท้ๆ ตอนนั้นฉันอายุแค่สิบขวบ ชอบมาก กลัวหายก็เลยปักคำว่า ‘月’ แสดงความเป็นเจ้าของ ตอนนั้นโง่จริงๆ ของดีๆ แท้ๆ กลับทำลายมัน แล้วยังภูมิใจอีก!

เพราะฉันชอบผ้าเช็ดหน้านี้ พี่ชายคนที่สองรู้สึกว่าฉันดีกับพี่ชายคนโตมากกว่าเขา ก็เลยพยายามทุกวิถีทางที่จะหาอันนี้มาให้ฉัน ตอนนั้นเขาอายุแค่สิบสองปีเอง” ซิงเย่เห็นแม่ถือสร้อยข้อมือที่ร้อยด้วยลูกปัด มีลูกปัดกลมโตสองเม็ดที่ดูเหมือนจะเป็นไข่มุก ที่เหลือเป็นหินสีเขียว หินสีขาวที่ไม่รู้จักชื่อ และยังมีลูกปัดพลาสติกสีแดงอีกหลายเม็ด ร้อยรวมกันอย่างยุ่งเหยิงด้วยเชือกเส้นเล็ก ตรงปลายเชือกยังผูกปมไว้อีกด้วย วัสดุผสมปนเปกัน ฝีมือหยาบกระด้าง ในสายตาของซิงเย่ที่เคยเห็นเครื่องประดับสวยงามมามากมายแล้ว ดูไม่สวยงามเอาเสียเลย

“ไม่สวยใช่ไหมล่ะ?” อวี๋โยวเยว่ถามซิงเย่ ซิงเย่พยักหน้าแล้วพูดเบาๆ ว่า “มันธรรมดามาก แต่เป็นของที่ลุงคนเล็กทำเองนี่คะ ความหมายมันก็ไม่เหมือนกัน” “ใช่แล้ว ตอนนั้นยุคนั้น หลายอย่างมีเงินก็ซื้อไม่ได้ ลูกจ้างคนเล็กหามานานมาก ฉันตอนนั้นรู้สึกว่ามันดีมาก อวดให้เด็กข้างบ้านดูตั้งนาน เห็นลูกปัดเม็ดใหญ่สองเม็ดนี้ไหม? เป็นของที่แกะมาจากสร้อยคอขุนนางสมัยราชวงศ์ชิง ไข่มุกตะวันออกแท้ๆ แต่เด็กๆ เอามาเล่นเป็นลูกแก้ว” “ไข่มุกตะวันออกเหรอคะ? เคยได้ยินแต่ชื่อ ไม่เคยเห็นเลยค่ะ” ซิงเย่รับสร้อยข้อมือมาดูอย่างละเอียด ไข่มุกสองเม็ดนั้นส่องประกายสีขาวเงินภายใต้แสงไฟ ไม่เหมือนไข่มุกธรรมดาทั่วไปจริงๆ

“เด็กอย่างเธอจะเคยเห็นของดีอะไร เอ้อ สมัยนั้นตอนทำลายสิ่งเก่าแก่ มีของดีๆ ตั้งเท่าไหร่ที่ถูกทำลาย ท่านตาของเธอเสียใจที่สุดก็คือพวกหนังสือเก่าภาพเขียนเหล่านั้น บอกว่าเป็นสมบัติของชาติ แต่ก็ถูกฉีกบ้าง เผาบ้าง ที่มากกว่านั้นก็ถูกขายเป็นของเก่า ลูกจ้างคนเล็กของเธอใจกล้าที่สุด รู้ว่าท่านตาของเธอชอบก็แอบไปเก็บมาจากร้านรับซื้อของเก่า ทำให้ท่านตาของเธอโกรธมาก เก็บไว้ก็กลัวจะนำปัญหาใหญ่มาให้ ทิ้งก็เสียดาย เสี่ยงอันตรายอย่างมากในการซ่อนมันไว้ แล้วให้ลูกจ้างคนเล็กรับประกันว่าจะไม่เก็บของพวกนี้กลับมาอีก จนกระทั่งหลังจากที่ ‘แก๊งสี่คน’ ถูกกำจัด ลูกจ้างคนเล็กของเธอก็เอาของดีๆ ที่เขาซ่อนไว้ออกมาเหมือนเล่นกล เขาพูดว่า ‘ฉันวางไว้ข้างนอก ไม่ได้เก็บเข้าบ้านสักหน่อย’ ” อวี๋โยวเยว่นึกถึงภาพลักษณ์ของพี่ชายคนที่สองที่ทำหน้าตาเหมือนคนพาลต่อหน้าพ่อที่ทั้งขำทั้งขุ่นเคือง เธอก็รู้สึกขำตามไปด้วย

“อย่างนั้นลุงคนเล็กก็ทำเรื่องใหญ่แล้วสิคะ? เหลือมรดกทางวัฒนธรรมไว้ให้ประเทศชาติมากมายเลยนะคะ” สิ่งที่ซิงเย่อยากพูดในใจคือ ถ้าลุงคนเล็กคนนี้ไม่ใช่คนกลับชาติมาเกิด ก็คงเป็นคนที่หัวการค้าสุดๆ แล้ว ของพวกนี้ตอนนี้กลายเป็นสมบัติล้ำค่าไปหมดแล้ว

“ใช่แล้ว ต่อมาท่านตาของเธอก็บริจาคให้กับประเทศชาติ” คำพูดหนึ่งทำให้ซิงเย่อ้าปากค้าง คำพูดนั้นพูดว่าอะไรนะ ‘ชีวิตคนเรานี่มันขึ้นๆ ลงๆ เร็วเกินไปจริงๆ’ เรื่องแบบนี้มีแต่คนรุ่นท่านตาเท่านั้น ถึงจะมีความคิดสูงส่งถึงทำได้

“ท่านตาก็เป็นเหมือนที่ฉันคิดไว้จริงๆ ค่ะ เที่ยงตรง น่าเกรงขาม ไม่เห็นแก่ตัว จะใช้มาตรฐานของคนยุคปัจจุบันมาวัดไม่ได้จริงๆ ค่ะ!” สิ่งที่ซิงเย่พูดในใจคือ ถ้ามีคนทำเรื่องแบบนี้ในยุคปัจจุบัน ส่วนใหญ่จะถูกมองว่าสมองถูกประตูหนีบมา หนีบแรงมากด้วย

“ลองดูสิว่าเหมือนกับภาพลักษณ์ในใจของเธอไหม” อวี๋โยวเยว่หยิบสิ่งสุดท้ายในกล่องออกมา เป็นรูปถ่าย