ตอนที่ 9

**บทที่ 9 ฉันก็เคยถูกแอบชอบเหมือนกันนะ**

บทเรียนสุดท้ายของช่วงเช้าในห้อง 1 ชั้นม.5 โรงเรียนอันดับหนึ่งของอำเภอเป็นชั่วโมงเรียนด้วยตนเอง เนื่องจากใกล้สอบปลายภาคและเป็นห้องเรียนหัวกะทิของทั้งรุ่น แม้จะไม่มีครูอยู่ นักเรียนส่วนใหญ่ก็ยังคงตั้งใจเรียนอย่างขยันขันแข็ง นานๆ ทีจะมีคนบ่นพึมพำบ้างก็เบามาก

หลิวเฉียงเงยหน้ามองที่นั่งว่างแถวหน้า สงสัยว่า หลัวซิงเย่ คงจะไม่มาเรียนอีกแล้ว เขาอดเสียดายไม่ได้ เด็กผู้หญิงคนนั้นไม่เหมือนคนอื่นที่ชอบแสดงออก กลับนั่งเงียบๆ บนที่นั่งของตัวเองเสมอ เวลาที่ยิ้มก็อ่อนโยน การเรียนก็ดี

เขาไม่แน่ใจว่าเริ่มสนใจเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ เพียงแต่เวลาอ่านหนังสือหรือทำโจทย์จนเหนื่อยก็จะเงยหน้ามองเธอ รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก เขาเคยคิดว่าการทำแบบนี้เป็นวิธีผ่อนคลายก็ไม่เลว

หลิวเฉียงรู้ว่าที่บ้านคาดหวังในตัวเขามาก ตัวเขาก็มีอุดมการณ์ของตัวเอง ไม่มีแผนที่จะมีความรักในวัยเรียน การที่เขาให้ความสนใจเด็กผู้หญิงคนนั้นคือความชอบหรือไม่ แม้แต่ตัวเขาก็ยังไม่แน่ใจ เพียงแต่ตั้งแต่ไม่ได้เห็นร่างนั้นในโรงเรียนอีกเลย ความสับสนและความผิดหวังในใจก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนส่งผลกระทบต่อสภาพการเรียนที่ดีอยู่แล้ว

ในขณะที่สายตาของเขากวาดไปนอกหน้าต่างโดยไม่ตั้งใจ ทันใดนั้นเอง "เฮ้ย!" เพื่อนร่วมชั้นก็เห็นหัวหน้าห้องของพวกเขา วิ่งออกจากห้องเรียนอย่างเร่งรีบ นักเรียนที่ชอบล้อเล่นก็พูดกันว่า "สงสัยจะท้องเสีย ทนไม่ไหวแล้วถึงได้วิ่งเร็วขนาดนั้น"

วันนี้ หลัวซิงเย่ มาที่โรงเรียนในความทรงจำของเธอ เธอเรียนที่นี่เพียงหนึ่งปีกับอีกสองเดือน แต่ก็ยังมีความผูกพัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับครูประจำชั้นของเธอ ครูฉี คุณครูหญิงที่อายุยังไม่ถึงห้าสิบแต่ผมกลับขาวก่อนวัยอันควร เธอรักนักเรียนทุกคนอย่างจริงใจ ไม่ว่าผลการเรียนของพวกเขาจะดีหรือไม่ดี จะดื้อรั้นหรือไม่ก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับซิงเย่ที่ยากจนแต่ตั้งใจเรียน เธอก็ให้ความรักความห่วงใยเป็นพิเศษ ช่วยเหลือซิงเย่อย่างมากในชีวิตประจำวัน แม้แต่หลังจากจากกันไปหลายปี เมื่อนึกถึงเธอ ซิงเย่ก็ยังรู้สึกอบอุ่น

เมื่อซิงเย่พบเธอและบอกว่าเธอต้องการรักษาสถานะนักเรียนและพักการเรียนเป็นเวลาหนึ่งปี เธอไม่พูดอะไรสักคำและไปช่วยซิงเย่ติดต่อผู้อำนวยการโรงเรียนเพื่อทำเรื่อง ซิงเย่รู้ว่าเธอไม่อยากเห็นนักเรียนต้องออกจากโรงเรียนด้วยเหตุผลต่างๆ ในช่วงเวลาปกติ เงินเดือนอันน้อยนิดของเธอส่วนใหญ่จะถูกนำไปช่วยเหลือเด็กนักเรียนที่ยากจน

หลังจากลาจากครูฉีที่ต้องการให้เธอทานอาหารกลางวันด้วย ซิงเย่ก็ไม่ได้จากไปทันที แต่เดินเล่นอยู่ในโรงเรียน เธอคงจะไม่ได้กลับมาที่โรงเรียนนี้อีกแล้วแม้จะกลับมาเรียน

ซิงเย่มองชายหนุ่มร่างสูงผอมที่วิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ แต่กลับไม่พูดอะไรสักคำ ในความทรงจำของเธอ เขาดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าห้องของเธอ แต่เธอจำชื่อไม่ได้ชั่วขณะ เมื่อเห็นว่าเขาไม่พูดอะไร สีหน้าของเขาก็ยิ่งลำบากใจ ซิงเย่จึงยิ้มและถามว่า "หัวหน้าห้อง มีอะไรรึเปล่าคะ?" หลิวเฉียงยืนอยู่ตรงหน้าซิงเย่ เกลียดตัวเองที่ใจร้อน เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคย เขาก็วิ่งตามออกมาโดยไม่ได้คิดอะไร แต่ก็พูดอะไรไม่ออก จนกระทั่งซิงเย่เป็นคนพูดก่อน เขาถึงได้สติ

"หลัวซิงเย่ เธอไม่ได้มาเรียนนานแล้ว กลัวว่าจะตามบทเรียนไม่ทันนะ" ซิงเย่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าเขาจะวิ่งมาเพื่อพูดเรื่องนี้

"ฉันมาทำเรื่องพักการเรียนค่ะ คงไม่ได้กลับมาเรียนที่ห้องเรียนอีกแล้ว" "พักการเรียน? เธอสบายดีไหม? ตั้งใจจะกลับมาเรียน ม.5 อีกครั้งในเดือนกันยายนเหรอ? ถ้าเธอมีปัญหาอะไร พวกเราจะช่วยเธอนะ" หลิวเฉียงเห็นผ้าไว้ทุกข์ที่ซิงเย่สวม จึงรู้ว่าแม่ของเธอเสียชีวิตแล้ว เขาจึงพูดอย่างระมัดระวัง

"อืม ขอบคุณค่ะ ฉันสบายดี ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของทุกคนนะคะ" "เธอผอมลงเยอะเลย เธอ... ถ้าเรื่องเรียน... ฉันช่วยติวให้ได้นะ..." ซิงเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย หัวหน้าห้องคนนี้ยิ่งพูดยิ่งเสียงเบาลง ยิ่งพูดยิ่งวกวน เมื่อเห็นใบหน้าแดงก่ำและสายตาที่หลบเลี่ยงของเขา ซิงเย่ก็เข้าใจทันที หรือว่าหัวหน้าห้องคนนี้จะชอบเธอ

แม้ว่าโรงเรียนจะย้ำแล้วย้ำอีกว่าไม่อนุญาตให้มีความรักในวัยเรียน แต่พวกเขาก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มสาวอายุสิบเจ็ดสิบแปดปี ในวัยเยาว์ก็ย่อมเกิดความรักใคร่ขึ้นได้ ในห้องเรียนก็มีหลายคู่ที่แอบคบกัน ชาติก่อนเธอไม่เคยสังเกตชายคนนี้มาก่อน หากไม่ใช่เพราะเธอได้เห็นผู้ชายมามากมาย คงไม่มีทางรู้เลยว่าตอนเรียนมัธยมปลายเธอเคยถูกใครบางคนชอบ

"ขอบคุณค่ะ แต่ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจะไปจากที่นี่สักพัก ยังไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ค่ะ" เมื่อเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายหม่นลงอย่างรวดเร็วหลังจากได้ยินสิ่งที่เธอพูด ซิงเย่จึงกล่าวว่า "แต่ฉันจะไม่ทิ้งการเรียนแน่นอนค่ะ ฉันจะต้องเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ค่ะ" หลิวเฉียงมองซิงเย่ที่กำลังยิ้ม เขาคิดว่าวันนี้หลัวซิงเย่ดูสดใสกว่าทุกวัน

"ลาก่อนนะคะ ขอให้เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้เหมือนกันค่ะ" ซิงเย่กล่าวลาและจากไป

หลิวเฉียงมองตามซิงเย่ที่จากไป หรือว่ามันจะเป็นการจากลากันตลอดกาล เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หัวใจของเขาก็เจ็บแปลบขึ้นมา บางทีวันหนึ่งพวกเขาอาจจะได้พบกันอีกครั้งในมหาวิทยาลัยก็ได้ หลิวเฉียงรวบรวมสติและตัดสินใจที่จะตั้งใจเรียนให้มากขึ้น เพื่อความหวังอันริบหรี่นั้น

หลัวซิงเย่ออกจากที่ทำการไปรษณีย์และโทรคมนาคม นึกถึงสายตาที่เจ้าหน้าที่มองมาที่เธอราวกับมองคนปัญญาอ่อน เธอก็หัวเราะเยาะตัวเอง หมายเลขโทรศัพท์เมื่อสิบกว่าปีก่อนจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะยังใช้อยู่ เธอเพียงแค่ลองให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบดูด้วยความหวังว่าจะพบประวัติการเปลี่ยนแปลงหมายเลขโทรศัพท์ แต่ไม่คิดว่าเจ้าหน้าที่หนุ่มคนนั้นจะแสดงรอยยิ้มเยาะเย้ยออกมาอย่างชัดเจน เขาคงคิดว่าเธอเป็นคนบ้านนอก

ซิงเย่สำรวจเงาของตัวเองบนกระจกหน้าต่างร้านค้า ในเมืองเล็กๆ เธอยังไม่รู้สึกอะไร แต่เมื่ออยู่ในเมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยสาวๆ ที่แต่งตัวทันสมัย การแต่งกายของเธอดูเชยจริงๆ

ซิงเย่กำลังพิจารณาว่าจะซื้อเสื้อผ้าสักสองสามตัวดีหรือไม่ เธอเดินดูในร้านค้า รอบๆ ช่วงใกล้ตรุษจีน มีผู้คนจำนวนมากกำลังซื้อเสื้อผ้า ร้านค้าคึกคักและวุ่นวาย เสื้อผ้าเครื่องประดับต่างๆ ก็ทันสมัยและสวยงาม เมื่อคิดดูแล้ว ซิงเย่ก็ล้มเลิกความคิดนี้ดีกว่า เธอยังอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ อีกทั้งเธอก็อยู่คนเดียว เงียบๆ ไว้จะดีกว่า

ซิงเย่ซื้อผลไม้ที่ตลาด แล้วมาที่บ้านพักชั้นเดียวที่ไม่ไกลจากตลาด การมาที่เมืองนี้ นอกจากไปทำเรื่องพักการเรียนที่โรงเรียนแล้ว เธอก็มาเยี่ยมคุณยายหวังที่อาศัยอยู่ที่นี่ด้วย

ในตอนนั้น อวี๋โยวเยว่ตั้งท้องโตและเช่าบ้านของครอบครัวคุณยายหวังอยู่ ได้รับความช่วยเหลือจากครอบครัวคุณยายหวังจึงให้กำเนิดซิงเย่อย่างปลอดภัย คุณยายหวังดูแลช่วงอยู่เดือนเหมือนดูแลลูกสาว สอนอวี๋โยวเยว่ถึงวิธีการดูแลลูกอย่างละเอียด อีกทั้งยังรับภาระดูแลซิงเย่โดยไม่คิดค่าตอบแทนในเวลาที่อวี๋โยวเยว่ไปทำงาน ด้วยเหตุนี้ อวี๋โยวเยว่และคุณยายหวังจึงสร้างความสัมพันธ์เหมือนแม่ลูกกัน ผู้สูงอายุก็ถือว่าซิงเย่เป็นหลานสาวแท้ๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งสองครอบครัวก็ไปมาหาสู่กันเหมือนญาติ

ในตรอก เด็กผู้ชายอายุแปดเก้าขวบสามสี่คนกำลังผลักเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่ง คนที่เป็นหัวโจกถือหมวกไหมพรมไว้ในมือแล้วแกว่งไปมา เด็กชายตัวเล็กๆ ต้องการจะแย่งกลับคืนมา แต่ก็ถูกเด็กคนอื่นๆ ผลักออกไป ทำให้เด็กชายร้อนใจจนเหมือนจะร้องไห้ ทำให้เด็กคนอื่นๆ หัวเราะเสียงดัง

ซิงเย่เดินเข้าไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ แล้วแย่งหมวกไหมพรมจากมือเด็กชายคนนั้นมา จากนั้นก็ตบก้นเด็กชายคนนั้นเบาๆ แล้วพูดเสียงดังว่า "เจ้าตัวแสบ แกล้งเพื่อนร่วมชั้น เดี๋ยวฉันจะไปบอกครูให้รู้" เมื่อได้ยินว่าจะไปบอกครู เด็กหลายคนก็แตกฮือกันไป ในสายตาของผู้ใหญ่ ซิงเย่เป็นเด็กโต แต่ในสายตาของเด็กเล็กๆ เหล่านี้ เธอก็คือผู้ใหญ่แล้ว ถ้าบอกแม่ของพวกเขา เด็กอาจจะไม่กลัว แต่เด็กในวัยนี้เพิ่งเข้าเรียนใหม่ๆ จะเชื่อฟังคำพูดของครูอย่างแน่นอน

"พี่ซิงเย่" เด็กที่ถูกรังแก เมื่อเห็นว่าเป็นซิงเย่ก็เรียกเธออย่างดีใจ

"เหล่ยเหล่ย เป็นอะไรรึเปล่า?" เด็กชายคือหลานชายของคุณยายหวัง ซิงเย่สวมหมวกไหมพรมให้เขา จัดดินบนตัวเขา และจัดเสื้อผ้าให้เขา ตรวจสอบว่าเขาได้รับบาดเจ็บหรือไม่ เมื่อกี้เธอเห็นว่าเขาถูกผลักล้มลงไปบนพื้น

"ผมไม่เป็นไร จริงๆ นะ" เหล่ยเหล่ยรู้สึกอายเล็กน้อย น่าขายหน้าจริงๆ ที่ถูกพี่ซิงเย่เห็นตอนที่ตัวเองถูกรังแก

ซิงเย่เห็นว่าเขาไม่เป็นอะไรจริงๆ จึงจับมือเขาแล้วพูดว่า "ไป เรากลับบ้านกันเถอะ" "อืม เมื่อวันก่อนคุณย่าก็ยังพูดอยู่เลยว่าไม่ได้เจอเธอมานานแล้ว" "เหล่ยเหล่ยคิดถึงพี่เหรอ?" ซิงเย่ชอบน้องชายที่แสนดีคนนี้มาก

"เหล่ยเหล่ยก็คิดถึงพี่ คิดถึงคุณป้าด้วย" เหล่ยเหล่ยดึงมือซิงเย่เบาๆ มองซิงเย่แล้วพูดว่า "พี่สาว อย่าบอกคุณย่านะ" เหล่ยเหล่ยเบิกตากลมโตสีดำขลับคู่หนึ่ง มองซิงเย่อย่างน่าสงสารราวกับกระต่ายน้อยที่ตกใจ

ซิงเย่ลูบหน้าเล็กๆ ของเขาด้วยความรัก ในใจรู้สึกเจ็บปวด เด็กดีที่กตัญญูและเชื่อฟังคนนี้ก็มีชีวิตที่น่าสงสารเช่นกัน แม่ของเขาหนีออกจากบ้านไปตอนที่เขาอายุได้สองขวบ พ่อของเขาก็ไม่สนใจเขาเลย มีเพียงคุณย่าที่ดูแลเขามาตลอด โตมาผอมกว่าเด็กคนอื่นๆ แต่กลับสืบทอดรูปร่างหน้าตาที่สวยงามจากแม่ของเขา สาวๆ ในละแวกบ้านชอบเล่นกับเขา แต่เด็กผู้ชายมักจะรังแกเขา ทำให้เขามีบุคลิกที่อ่อนแอ

เมื่อเห็นว่าเธอไม่พูดอะไร เหล่ยเหล่ยก็คิดว่าเธอไม่ตกลง จึงรีบพูดว่า "ผมกลัวคุณย่าเป็นห่วง" "ก็ได้ คราวนี้เธอไม่เป็นอะไร พี่จะไม่บอกคุณย่านะ แต่ถ้าพวกเขารังแกเธอเสมอๆ เธอต้องบอกครูหรือพ่อของเธอนะ โอเคไหม?" "ถ้าผมบอกครู พวกเขาจะไม่ชอบเล่นกับผมมากขึ้น" เหล่ยเหล่ยพูดเสียงเบาๆ พร้อมกับก้มหน้าลง

"เหล่ยเหล่ย เธอเป็นเด็กผู้ชาย ต่อไปเธอจะเติบโตเป็นลูกผู้ชายอกสามศอก การบอกครูหรือผู้ปกครองอาจจะไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดเสมอไป แต่มันก็เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการปกป้องตัวเอง ยิ่งคุณย่าอายุมากขึ้น เธอก็ยิ่งเป็นห่วงคุณยาย ไม่อยากให้คุณยายเป็นห่วง เธอก็ต้องเรียนรู้ที่จะปกป้องตัวเอง เธอถึงจะดูแลคุณย่าได้ในอนาคต" ซิงเย่เห็นว่าเหล่ยเหล่ยยังสับสนอยู่บ้าง เธอจึงไม่หวังว่าเด็กอายุแปดขวบจะเข้าใจทั้งหมด

เธอตบหัวเขาเบาๆ "เธอจำไว้ว่า 'ลูกผู้ชายต้องพึ่งตนเอง' อย่าคิดว่าตัวเองด้อยกว่าคนอื่นเสมอๆ ไม่งั้นคนอื่นก็จะดูถูกเธอ ตอนนี้เธออาจจะไม่เข้าใจ แต่เมื่อเธอโตขึ้น เธอจะเข้าใจเอง" เหล่ยเหล่ยกำมือซิงเย่แน่น "พี่สาว ผมรู้แล้ว ผมจะต้องเป็นลูกผู้ชาย ปกป้องคุณย่า แล้วก็ปกป้องพี่ซิงเย่ด้วย" ซิงเย่รู้สึกซาบซึ้งในความฉลาดของเด็กคนนี้ เธอบีบจมูกเล็กๆ ของเขาแล้วยิ้ม "ดีมาก ลูกผู้ชายตัวน้อยของฉัน ต่อไปพี่ก็จะพึ่งเธอปกป้องแล้วนะ มาสิ ลูกผู้ชาย มาดูกันว่าใครจะถึงบ้านก่อน" ซิงเย่พูดจบก็วิ่งขึ้นก่อน ทำให้เหล่ยเหล่ยวิ่งตามมาพร้อมกับตะโกนเสียงดัง "พี่สาว ขี้โกงนี่นา"