ตอนที่ 12

**บทที่ ๑๒ ไยต้องให้เรือนสามอดอยากปากแห้ง?**

อย่าได้ดูแคลนว่า เฉินชุนฮวา เพิ่งจะแปดขวบ หากแต่ความปากร้ายใจดำของมารดานางนั้น นางได้ร่ำเรียนมาจนหมดสิ้น เพียงเห็นเด็กหญิงแย่งชิงขนมเปี๊ยะมาได้ก็ยัดเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ พลางเลียนเสียงมารดาเหน็บแนม เฉินกุยไหล ว่า "ไอ้ลูกไม่มีพ่อ! ไอ้เดนตาย! กินขนมเปี๊ยะอันใดกัน! สมควรปล่อยให้มันอดตายเสีย!"

เฉินกุยไหล มองขนมเปี๊ยะในมือที่ถูก เฉินชุนฮวา แย่งชิงไป น้ำตาก็คลอเบ้า ทว่ากลับถูกเด็กหญิงตวัดสายตาดุร้ายข่มขู่ "ไอ้เดนตาย! หากเจ้ากล้าร้องไห้ ข้าจะเอาไม้หน้าสามฟาดให้ตาย!" เห็นได้ชัดว่า เฉินชุนฮวา มิใช่เพิ่งข่มขู่ เฉินกุยไหล เป็นครั้งแรก ร่างเล็กๆ ของเด็กชายสั่นเทิ้มขึ้นมาทันที

ซูหว่านเอ๋อร์ คาดไม่ถึงว่า เฉินชุนฮวา จะกล้าหาญถึงเพียงนี้ ต่อหน้าผู้ใหญ่ยังแย่งขนมเปี๊ยะจากมือบุตรชายตน ทั้งยังข่มขู่เสียอีก! ยิ่งเห็นร่างเล็กๆ ของบุตรชายสั่นเทาอย่างผิดปกติเพราะคำพูดของเด็กหญิง ผู้ใดเห็นก็รู้ว่าเด็กชายหวาดกลัวจากการถูกทำร้าย เมื่อได้ยินเสียงข่มขู่จึงเกิดความหวาดหวั่นโดยสัญชาตญาณ

เมื่อมองไปยังคนอื่นๆ ในตระกูลเฉิน ต่างก็กินขนมเปี๊ยะของตนเองราวกับมิได้เห็นเหตุการณ์ที่ เฉินชุนฮวา แย่งชิงของผู้อื่น

ก็เพราะความเงียบงันของคนในตระกูลเฉิน ทำให้ เฉินชุนฮวา ยิ่งกำเริบเสิบสาน กลืนขนมเปี๊ยะลงท้องจนหมดสิ้นแล้วก็หมายจะแย่งโจ๊กในชามของ เฉินกุยไหล ไปดื่มอีก

เห็นดังนั้น ซูหว่านเอ๋อร์ จึงคว้าตะเกียบฟาดลงบนหลังมือของ เฉินชุนฮวา หลายครั้ง แล้วตวาดเสียงดัง "เชื้อสายมังกรย่อมเป็นมังกร เชื้อสายหงส์ย่อมเป็นหงส์ ลูกหนูย่อมขุดรู!" "เมื่อเช้าผู้เป็นแม่เพิ่งแย่งไข่ไก่ของลูกข้ากิน กลางวันนี้ผู้เป็นลูกก็แย่งขนมเปี๊ยะจากมือลูกข้ากิน ไยจึงเป็นเช่นนี้? หรือว่าเรือนสองของพวกท่านล้วนแต่เป็นโจรกลับชาติมาเกิด?"

หลี่หวยฮวา ได้ยิน ซูหว่านเอ๋อร์ กล่าวเช่นนั้นก็โกรธจนรีบกลืนขนมเปี๊ยะที่อัดแน่นเต็มปากลงคอ ทว่าขนมเปี๊ยะกลับแห้งผาก เกือบจะทำให้สำลักตาย ต้องดื่มน้ำตามลงไปอีกชามใหญ่จึงค่อยทุเลา

เมื่อได้สติคืนมา หญิงนางก็ร้องลั่น "ซูหว่านเอ๋อร์! เจ้าว่าผู้ใดเป็นโจร?"

"ผู้ใดรับก็คือผู้นั้น!" ซูหว่านเอ๋อร์ กล่าวเสียงเย็น

หลี่หวยฮวา มองสตรีที่สงบนิ่งก็ยิ่งเดือดดาล "แซ่ซู! บุตรีข้ากินขนมเปี๊ยะของบุตรเจ้าเพียงชิ้นเดียวจะเป็นไรไป? เจ้าว่าพวกเราเป็นโจร แล้วพวกเจ้าแอบกินไข่ไก่ของท่านแม่ตั้งมากมายเล่า? มิใช่โจรขโมยดอกหรือ?"

เมื่อ หลี่หวยฮวา เอ่ยถึงไข่ไก่ เฉินเหล่าผัวจื่อ ที่เดิมทีไม่อยากยุ่งเกี่ยวก็เปลี่ยนสีหน้าทันที นางเบ้หน้าบูดบึ้งใส่ ซูหว่านเอ๋อร์ พร้อมด่าทอ "ไอ้ตัวเสนียด! ข้าวปลาอาหารดีๆ มื้อหนึ่ง ไยต้องหาเรื่องให้ทุกคนกินไม่ลงจึงจะพอใจ? พวกเจ้ากินไข่ไก่ของข้าไปตั้งมากมายแล้ว ยังจะมาแย่งขนมเปี๊ยะของบุตรีเรือนสองกินอีก! ไม่กลัวจะจุกตายหรือไร?"

เห็นได้ชัดว่า เฉินชุนฮวา เรือนสองเป็นผู้แย่งชิงขนมเปี๊ยะของบุตรชายตน ทว่าเมื่อมาถึงปากของ เฉินเหล่าผัวจื่อ กลับกลายเป็นความผิดของ ซูหว่านเอ๋อร์ และบุตรชายไปเสีย!

เมื่อมองไปยัง เฉินเหล่าโถว ที่ก่อนหน้านี้ยังตบโต๊ะบอกให้ทุกคนสงบปากสงบคำ บัดนี้เมื่อ ซูหว่านเอ๋อร์ ถูกรังแก กลับเงียบกริบราวกับคนตาย

ซูหว่านเอ๋อร์ เดิมทีเพียงต้องการพาบุตรชายมาทานอาหารกลางวันอย่างสงบ ทว่ากลับต้องขยะแขยงกับการกระทำของคนในตระกูลเฉินเหล่านี้

คนพวกนี้คุ้นชินกับการรังแกเจ้าของร่างเดิมและบุตรชายผู้น่าสงสารของนาง ไม่ว่าเรื่องใดๆ หากเกี่ยวข้องกับเรือนสาม นั่นก็คือความผิดของเรือนสาม วันนี้หาก ซูหว่านเอ๋อร์ ไม่ต่อต้านและเปลี่ยนแปลงความคิดที่ฝังรากลึกของพวกมันให้ดี เกรงว่าต่อไปคงต้องถูกคนพวกนี้รังแกจนตายเป็นแน่

หลี่หวยฮวา เห็นรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ ซูหว่านเอ๋อร์ ก็รู้สึกขนลุกขนพองขึ้นมาทันที จากนั้นก็ได้ยิน ซูหว่านเอ๋อร์ กล่าวกับตนว่า "เรือนสามของพวกเรายังมิได้แยกบ้าน ตราบใดที่ยังเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน การกินไข่ไก่ที่แม่ไก่ในบ้านออกสักสองสามฟองจะนับเป็นขโมยได้อย่างไร?"

"เจ้ากับบุตรีของเจ้ากลับไม่เหมือนกัน เมื่อเช้าเจ้าแย่งไข่ไก่ของบุตรข้าที่ท่านย่าห้าให้มา ขนมเปี๊ยะที่บุตรีเจ้าแย่งไปเมื่อครู่ก็เป็นของบุตรข้า การกระทำของพวกเจ้าคือการแย่งชิง คือการกระทำเยี่ยงโจร!" "เฮ้อ! มิรู้ว่าหากสี่น้องที่กำลังร่ำเรียนอยู่ที่ในเมืองทราบว่าพี่สะใภ้สองและหลานสาวของตนเป็นโจร ชื่อเสียงของเขาจะพลอยมัวหมองไปด้วยหรือไม่หนอ!"

เป็นดังคาด เมื่อ ซูหว่านเอ๋อร์ กล่าวเช่นนี้ ชายฉกรรจ์ที่โต๊ะฝั่งนั้นก็หยุดการกินอาหารทันที เฉินเหล่าโถว ขมวดคิ้วมุ่นกล่าวเสียงต่ำ "เรือนสาม เจ้าพูดจาเหลวไหลอันใด?"

ซูหว่านเอ๋อร์ มองสีหน้าของเฒ่าแก่ก็แค่นเสียงในใจ ครานี้เพิ่งจะรู้จักกลัวหรือ? ก่อนหน้านี้ไปมุดหัวอยู่ที่ใดกัน?

"ข้าพูดจาเหลวไหลตรงไหน? เรือนสองแย่งชิงอาหารของเรือนสาม นี่มิใช่การกระทำเยี่ยงโจรแล้วจะเป็นสิ่งใด?" ซูหว่านเอ๋อร์ กล่าว "โอ้ ใช่แล้ว พวกเขามิเพียงแย่งชิงของผู้อื่น หากแต่ยังชอบใส่ร้ายป้ายสีผู้อื่นอีกด้วย!"

"ข้ากับบุตรชายอยู่ในตระกูลเฉินมานานปี ยังไม่เคยกินไข่ไก่เต็มฟองเลยสักครั้ง บัดนี้กินไข่ไก่ไปเพียงเล็กน้อยก็กล่าวหาว่าพวกเราขโมย ไยจึงเป็นเช่นนี้? หรือว่าเรือนสามของพวกเราไม่คู่ควรที่จะกิน?"

เฉินเหล่าผัวจื่อ ได้ยินนางกล่าวเช่นนั้นก็ร้องลั่น "ไอ้เดนมนุษย์! ไข่ไก่เหล่านั้นล้วนเก็บไว้ให้ จินเป่า ของข้ากิน! ไยจึงมีส่วนแบ่งให้เจ้ากับไอ้ลูกไม่มีพ่อนั่น?"

"โอ้ ที่แท้เก็บไว้ให้สี่น้องกินนี่เองหรือ?" ซูหว่านเอ๋อร์ แสร้งทำท่าทางราวกับเพิ่งจะเข้าใจ "เช่นนั้นข้าก็ยิ่งต้องไปในเมืองเพื่อให้ทุกคนได้พิพากษาเสียแล้ว น้องชายสามีที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วกลับยังแย่งไข่ไก่กินกับหลานชายของตน หากพูดออกไปมิกลัวจะขายหน้าดอกหรือ?"

"ไอ้เดนมนุษย์ปากพล่อย! กล้าใส่ร้าย จินเป่า ของข้า! ไข่ไก่ของล้ำค่าเช่นนั้น ไยจะให้ไอ้ลูกไม่มีพ่อนั่นกินได้?" "จินเป่า ของข้าคือ บัณฑิตสวรรค์มาจุติ ต่อไปจะต้องเป็นขุนนางใหญ่ หากเจ้ากล้าทำลายอนาคตของเขา ข้าจะฉีกปากเจ้าให้แหลก!"

เฉินเหล่าผัวจื่อ ร้องลั่นพลางคว้าตะเกียบบนโต๊ะขว้างใส่ ซูหว่านเอ๋อร์

ซูหว่านเอ๋อร์ หน้าตึงขึ้นมาในทันที นางหลบเลี่ยงไปด้านข้าง เฉินเหล่าผัวจื่อ เห็นว่าขว้างไม่ถูกก็คว้าชามในมือขว้างใส่นางอีก พร้อมทั้งพ่นคำหยาบคายที่มิอาจทนฟังได้ออกมาอย่างต่อเนื่อง

เดี๋ยวก็กล่าวหาว่า ซูหว่านเอ๋อร์ เป็นหญิงสำส่อน เดี๋ยวก็กล่าวหาว่า เฉินกุยไหล ที่นางให้กำเนิดมิใช่เชื้อสายของตระกูลเฉิน เป็นลูกที่นางลักลอบได้เสียมา ฟังแล้ว ซูหว่านเอ๋อร์ ก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า นางมิรอช้าคว่ำโต๊ะลงกับพื้นทันที

เสียงดัง "โครม!" ข้าวของแตกกระจายเกลื่อนพื้น มิพักต้องกล่าวถึงเศษซากที่กระจัดกระจาย หากแต่ยังทำให้คนในตระกูลเฉินตกใจแทบสิ้นสติ

"โอ๊ย! ไอ้ตัวเสนียด! เจ้าหาที่ตายหรือไร?" เฉินเหล่าผัวจื่อ ได้สติคืนมาก็แผดเสียงดังยิ่งกว่าเดิม "บังอาจคว่ำโต๊ะต่อหน้าพ่อผัวแม่ผัว ช่างอกตัญญูเสียจริง! ข้าจะหย่าเจ้า! หย่าเจ้า!"

เฉินเหล่าโถว ก็คาดไม่ถึงว่าเรื่องราวจะบานปลายถึงเพียงนี้ ก่อนหน้านี้เขาเพียงต้องการให้เฒ่าแก่และสะใภ้เรือนสองอบรมสั่งสอน ซูหว่านเอ๋อร์ สักหน่อย ทว่าทั้งสองกลับร่วมมือกันก็ยังอบรมสั่งสอนไม่สำเร็จ กลับปล่อยให้เรือนสามคว่ำโต๊ะเสียได้

เมื่อเห็นว่า เฉินเหล่าผัวจื่อ ยังคงร้องเอะอะโวยวายหมายจะทำร้ายคนต่อไป เฉินเหล่าโถว ก็โกรธจนยกกล้องยาสูบในมือขึ้นฟาดนาง "ไอ้แก่สารเลว! หุบปากไปเสีย!"