ตอนที่ 18

**บทที่18 ข้าจะทุบตีเจ้าให้ตาย ไอ้คนต่ำช้าไร้ศีลธรรม!**

เพลิงโทสะในใจซูหว่านเอ๋อร์ยังมอดไม่สิ้น ครั้นเห็นหลี่หวยฮวาหมายลงมือกับบุตรชายตนอีกครั้ง นางมิรอช้า คว้าไม้หวายในมือฟาดไปยังร่างสตรีผู้นั้นทันที พลางตวาดก้อง "หลี่หวยฮวา! หญิงชั่วต่ำทรามที่สมควรโดนสั่งสอน! มิเพียงบังอาจลอบกินเนื้อของข้า ยังคิดทำร้ายลูกข้าอีกรึ! ตีสิ! หากเจ้ามีน้ำยา ก็ตีเข้ามา! ข้าจะถลกหนังเจ้าให้สิ้น!"

ขณะที่ซูหว่านเอ๋อร์กำลังลงมืออย่างเมามัน เฉินเหล่าผัวจื่อที่ออกไปข้างนอก กลับนำพาสตรีชรานางหนึ่งมุ่งหน้ากลับบ้าน ครั้นเห็นผู้คนมากมายมุงดูอยู่ที่หน้าประตูเรือน เฉินเหล่าผัวจื่อใจหายวาบ รีบผลักฝูงชนเข้าไปในลานบ้าน

เมื่อเห็นซูหว่านเอ๋อร์กำลังเฆี่ยนตีหลี่หวยฮวา สีหน้าของเฉินเหล่าผัวจื่อก็แปรเปลี่ยน ดวงตาที่หย่อนคล้อยกลับเปล่งประกายดุดัน ตะโกนเสียงดัง "แซ่ซู! นังตัวซวย! นังเสนียดจัญไร! วันๆ เอาแต่ก่อเรื่อง! ยังไม่รีบหยุดมืออีก!"

ซูหว่านเอ๋อร์เห็นเฉินเหล่าผัวจื่อกลับมาจากข้างนอก การเคลื่อนไหวของไม้หวายก็ชะงักลง น้ำเสียงเย็นเยียบเอ่ยถาม "ท่านแม่! ท่านเห็นข้าก่อเรื่องด้วยตาข้างไหน? โปรดตรองให้ดีก่อนพูด อย่าปรักปรำคนดีโดยไร้เหตุผล"

"เจ้ามันจะประเสริฐไปได้อย่างไร! เมื่อวานก็เพิ่งลงมือกับข้า วันนี้ก็ตีพี่สะใภ้! ตระกูลเฉินของเราคงทำกรรมหนักหนาถึงแปดชาติ ถึงได้มีสะใภ้อย่างเจ้า!" เฉินเหล่าผัวจื่อเพียงคิดถึงภาพที่ซูหว่านเอ๋อร์ลงมือกับตนเมื่อวาน แขนของนางก็ปวดหนึบขึ้นมา

ซูหว่านเอ๋อร์มิได้ใส่ใจต่อคำด่าทอของเฉินเหล่าผัวจื่อแม้แต่น้อย นางแค่นเสียงเย็นชา พลางเอ่ยประชด "ท่านแม่! หากเป็นเช่นนั้น การที่ข้าต้องมาเจอแม่ผัวอย่างท่าน คงต้องถือว่าข้าทำกรรมหนักหนาถึงสิบชาติเป็นแน่!"

เฉินเหล่าผัวจื่อถูกคำพูดของซูหว่านเอ๋อร์ย้อนแทงจนหน้าแดงก่ำ ในขณะนั้น สตรีชราที่ติดตามเฉินเหล่าผัวจื่อมาด้วยกันแต่แรก กลับแอบย่องถอยหลังออกไปอย่างเงียบเชียบ เฉินเหล่าผัวจื่อเห็นนางกำลังจะจากไป ก็รีบร้องเรียก "แม่สื่อสกุลซุน! เจ้าจะไปไหน! เรื่องสินสอดยังมิได้ตกลงกันเลยนะ!"

ซูหว่านเอ๋อร์ได้ยินเฉินเหล่าผัวจื่อกล่าวถึงสินสอด ก็พลันนึกถึงเรื่องที่นางแอบฟังมาเมื่อช่วงบ่าย ดวงตาคมกริบจึงตวัดมองไปยังสตรีผู้นั้น

แม่สื่อสกุลซุนตกใจจนตัวสั่นเทา เอ่ยตะกุกตะกักกับเฉินเหล่าผัวจื่อ "ท่านป้าเฉิน! ข้าว่าเรื่องที่เราคุยกันไว้แต่แรก... ยกเลิกไปเถอะ!"

"สะใภ้สามของท่านดุร้ายเช่นนี้ บุตรชายปัญญาอ่อนของข้าคงรับมือไม่ไหว หากถึงครานั้น อย่าว่าแต่จะให้เขารับใช้ปรนนิบัติบุตรชายข้าเลย เกรงว่าบุตรชายข้าจะไม่ถูกนางฆ่าตายเสียก่อน!" แม่สื่อสกุลซุนกล่าวพลางผลักฝูงชนออกไป พลางพึมพำ "ไม่กล้าแต่ง... ไม่กล้าแต่ง..."

"เฮ้ย! เจ้ากลับมาก่อน! กลับมาก่อน!" เฉินเหล่าผัวจื่อร้องโวยวายทุบตีอก

ตระกูลของแม่สื่อสกุลซุนร่ำรวย แต่มีบุตรชายปัญญาอ่อนคนหนึ่ง เนื่องจากสติไม่สมประกอบ จึงยังมิได้แต่งงาน เมื่อเฉินเหล่าผัวจื่อไหว้วานคนให้ช่วยหาคู่ให้ซูหว่านเอ๋อร์ แม่สื่อสกุลซุนก็มาหาเฉินเหล่าผัวจื่อทันที มิเพียงยินดีจ่ายเงินห้าตำลึง ยังยินดีมอบแป้งสาลียี่สิบชั่ง แถมขาหมูอีกหนึ่งขา!

สินสอดเช่นนี้ ถือว่าสูงเป็นอันดับต้นๆ ในหมู่บ้านลวี่สุ่ย!

เฉินเหล่าผัวจื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็เป็นประกาย แม้บุตรชายสกุลซุนจะเป็นคนตาย นางก็ยังยินดี! แต่ในยามนี้ ครั้นเห็นเป็ดที่ต้มจนสุกแล้วบินหนีไป เฉินเหล่าผัวจื่อก็แค้นเคืองจนแทบกระอักเลือด!

สายตาที่เฉินเหล่าผัวจื่อมองไปยังซูหว่านเอ๋อร์ราวกับจะฆ่านางให้ตาย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะหญิงชั่วต่ำทรามจากเรือนสาม!

เฉินเหล่าผัวจื่อยังมิได้ทันลงมือ หลี่หวยฮวาที่ถูกซูหว่านเอ๋อร์เฆี่ยนตีอย่างหนักหน่วงรู้สึกไม่เป็นธรรม จู่ๆ ก็ทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นโอดครวญเสียงดัง "ท่านแม่! ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว! ท่านต้องเป็นผู้ตัดสินให้ลูกสะใภ้ด้วย!"

"หญิงชั่วต่ำทรามเรือนสามแอบนำเงินของท่านกับท่านพ่อไปซื้อเนื้อกินในเมือง ข้าเพียงแค่ทนดูไม่ได้ เอ่ยเตือนนางเพียงเล็กน้อย ให้นำเนื้อออกมาให้ท่านพ่อได้ลิ้มลอง แต่หญิงชั่วต่ำทรามผู้นี้มิยอม มิหนำซ้ำยังลงมือกับข้าอีก!"

"ท่านแม่! หากท่านมาช้ากว่านี้เพียงก้าวเดียว ลูกสะใภ้คงถูกหญิงชั่วต่ำทรามผู้นี้ตีตายไปแล้ว ดูสิ ผิวหนังของข้าถูกตีจนแตกหมดแล้ว!"

"อะไรนะ!" เฉินเหล่าผัวจื่อได้ยินคำพูดของหลี่หวยฮวา ก็มิได้คิดมาก คว้าก้อนหินที่พื้นขว้างใส่ซูหว่านเอ๋อร์ พลางตะโกนเสียงแหลม "นังตัวซวย! นังเสนียดจัญไร! วันๆ เอาแต่ขี้เกียจสันหลังยาว งานบ้านช่องไม่ทำ กลับพาไอ้ลูกไม่มีพ่อไปซื้อเนื้อกินในเมือง! ข้า... ข้าจะทุบตีเจ้าให้ตาย ไอ้คนต่ำช้าไร้ศีลธรรม!"

ก้อนหินมีขนาดเล็ก ซูหว่านเอ๋อร์อุ้มเสี่ยวเปาจื่อหลบได้ทันท่วงที เฉินเหล่าผัวจื่อเห็นว่าขว้างไม่โดน ก็ก้มลงเก็บก้อนหินอีกหลายก้อน ตอนแรกยังขว้างทีละก้อน แต่ต่อมาเห็นว่าขว้างไม่โดนสักก้อน จึงคว้าก้อนหินกำใหญ่ขว้างออกไปทั้งหมด

ในขณะนั้น เฉินเหล่าโถวที่ได้ยินข่าวก็รีบวิ่งออกมาจากฝูงชน ได้ยินเพียงเสียงดัง "โครมคราม" ตามมาด้วยเสียงร้องโอดโอยของเฉินเหล่าโถว "โอ๊ย! โอ๊ย!"

"ตาแก่! ท่านเป็นอะไรไป!" เฉินเหล่าผัวจื่อเห็นว่าก้อนหินของตนเองขว้างโดนสามี ก็ตกใจรีบทิ้งก้อนหินที่เหลือ วิ่งเข้าไปสอบถามด้วยความร้อนรน

ซูหว่านเอ๋อร์เห็นเหตุการณ์เช่นนั้น ก็หัวเราะออกมา "พ่ะ! " น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขบขันปนประชด "ข้าว่าท่านแม่ ครั้งก่อนท่านมิได้ใช้จอบฟันท่านพ่อให้ตาย คราวนี้ก็อยากใช้ก้อนหินทุบท่านพ่อให้ตาย ท่านอยากให้ท่านพ่อตายนักหรือไร!"

"หญิงชั่วต่ำทรามที่ปากเน่า! พูดจาเหลวไหลอะไร!" เฉินเหล่าผัวจื่อได้ยินซูหว่านเอ๋อร์ยุยงให้แตกแยก ก็ร้องเสียงหลงทันที

กล่าวจบ ก็เห็นสีหน้าของเฉินเหล่าโถวไม่สู้ดี เฉินเหล่าผัวจื่อจึงรีบอธิบาย "ตาแก่! อย่าฟังหญิงชั่วต่ำทรามพูดจาเหลวไหลนะ ข้า... ข้ามิได้ตั้งใจจะขว้างท่าน ข้าขว้างก้อนหินใส่เพื่อจะตีสั่งสอนหญิงชั่วต่ำทรามนั่นต่างหาก!"

เฉินเหล่าโถวถูกขว้างจนหน้าผากปูดบวมเป็นลูกมะกอกสองสามลูก เฉินเหล่าผัวจื่อก็มิได้ยั้งมือ กดลงไปบนรอยบวมอย่างแรง จนเฉินเหล่าโถวร้องลั่น ยกมือตบหน้าเฉินเหล่าผัวจื่อ "นังแก่สารเลว! อยากจะทุบตีข้าให้ตายใช่หรือไม่!"

เฉินเหล่าผัวจื่อถูกตบจนตาลาย ครั้นเห็นว่าเฉินเหล่าโถวโกรธจัดจริง ก็ตัวสั่นเทา ชี้หน้าซูหว่านเอ๋อร์ฟ้อง "ตาแก่! ท่านเข้าใจข้าผิดแล้ว ข้าจะกล้าทุบตีท่านได้อย่างไร ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของหญิงชั่วต่ำทรามคนนี้! เป็นนางที่ซื้อเนื้อมาแล้วไม่ให้พวกเรากิน ข้าเพียงแค่อยากจะสั่งสอนนาง มิคิดว่าจะขว้างโดนท่าน!"

เฉินเหล่าโถวได้ยินคำพูดของภรรยา ดวงตาขุ่นมัวราวกับน้ำครำก็เปล่งประกายดุดันออกมา ตวาด "สะใภ้สาม! เจ้ามีเนื้อแล้วไม่ให้บิดามารดากิน เจ้ายังมีจิตสำนึกของลูกหลานอยู่หรือไม่! ยังไม่รีบนำเนื้อออกมาให้แม่เจ้า!"

ผู้คนที่มุงดูอยู่หน้าประตูเรือนได้ยินคำพูดหน้าไม่อายของเฉินเหล่าโถว บางคนทนไม่ไหว แอบด่าทอเป็นการส่วนตัว

คนในตระกูลเฉินเห็นว่าเรือนสามมีเพียงแม่ม่ายลูกติด จึงข่มเหงรีดไถพวกเขาอย่างหนักหน่วง ทุกคนต่างเห็นว่าสองแม่ลูกซูหว่านเอ๋อร์ลำบากเพียงใดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในยามนี้ ซูหว่านเอ๋อร์หาญกล้าขึ้นมาบ้างแล้ว อย่าว่าแต่จะไม่ให้สองเฒ่าตระกูลเฉินกินเนื้อเลย แม้จะปล่อยให้คนแก่สองคนนี้อดอยากไปบ้าง ก็สมควรแล้ว