ตอนที่ 3

**บทที่ 3: ความไม่สงบในเรือนหลัง**

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์นั้น ใครเล่าจะเคยเห็นเด็กอายุเพียงเจ็ดขวบกล้าฆ่าคน?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งดาวอัปมงคลตนนี้ แรงน้อยเสียจนแทงไม่เข้าในคราวเดียว ยังซ้ำเติม月梅 (เยว่เหมย) อีกหลายครั้ง จนเลือดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้าของตนเอง พวกเขาแต่ละคนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่กล้าขยับเขยื้อนอีกต่อไป แม้แต่柳氏 (หลิวซื่อ) ก็ยังกำผ้าเช็ดหน้าไว้แน่น ปล่อยน้ำตาไหลริน มองบุตรสาวของตนเองอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

เสิ่นชิงชิวเหลือบมองนางแวบหนึ่ง แล้ววิ่งออกไปนอกประตูเล็กโดยไม่หันหลังกลับ เหล่าคนรับใช้ของตระกูลเสิ่นยังตามมาไม่ทัน

ในชนบทเช่นนี้ เรื่องชายหญิงแตะเนื้อต้องตัวกันไม่ได้นั้นไม่เคร่งครัดนัก ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นชิงชิวก็อายุเพียงเจ็ดแปดขวบ ปกติก็สามารถออกไปเล่นข้างนอกได้ เพียงแต่ว่าวันนี้สีหน้าของนางซีดเผือด บนหน้าผากมีรอยเลือดเป็นดอกดวง แถมยังมีรูปร่างหน้าตาที่งดงามราวกับหยก ราวกับพระโพธิสัตว์แตกสลาย

รูปโฉมดั่งพระโพธิสัตว์ แต่กลับมีสายตาที่ดุร้ายราวกับยักษ์มาร เสิ่นชิงชิวเดินไปตลอดทาง สายตาก็มองไปตลอดทาง ในที่สุดก็พบสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน นางทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นแล้วร้องไห้ออกมาอย่างสุดเสียง นางเกิดมาน่ารัก ร้องไห้ได้อย่างน่าเวทนา ไม่นานก็มีผู้คนจำนวนมากเข้ามามุงดู

"นี่ไม่ใช่คุณหนูเจ็ดของบ้านท่านเสิ่นไท่โส่วหรือ? ข้าเคยเห็นนางมาก่อน นางเคยมาเล่นที่หลังบ้านข้าด้วยซ้ำ?" "ใช่ๆๆ ข้าจำได้ นางเคยซื้อขนมของบ้านข้า...เหตุใดจึงถูกรังแกจนเป็นเช่นนี้? บนหน้าผากมีเลือดเยอะมาก เด็กน้อยผู้นี้คงจะต้องเสียโฉมแน่ๆ?" "ดูท่าทางเรือนหลังของบ้านท่านไท่โส่วคงจะไม่สงบสุขแล้วกระมัง?" เดิมทีเสิ่นชิงชิวแสร้งร้องไห้ แต่ลำคอของเด็กนั้นบอบบางเกินไป ไม่นานก็ไอออกมาจริงๆ พอดีกับที่พวกของตระกูลเสิ่นตามมาทัน 柳姨娘 (หลิวอี๋เหนียง) ในฐานะอนุภรรยา ไม่สามารถออกจากจวนได้ ผู้ที่ออกมาจึงเป็นผู้จัดการและคนรับใช้สองสามคนของจวน

"คุณหนูเจ็ด รีบกลับไปกับพวกเราเถิด!" เสิ่นชิงชิวหยุดไอได้ในที่สุด นางเงยหน้าขึ้นทันทีแล้วกล่าวว่า "จับข้ากลับไปทำไม จะให้ข้าชดใช้ชีวิตให้月梅 (เยว่เหมย) รึ?" "คุณหนูเจ็ด!!" ผู้จัดการเสิ่นเบิกตากว้างทันที

"ท่านก็รู้ว่าข้าเป็นถึงธิดาของท่านไท่โส่ว แต่ข้ากลับรู้สึกว่าข้าด้อยกว่าบ่าวเสียอีก!" เด็กหญิงอายุเพียงเจ็ดแปดขวบ ตาแดงก่ำก็สามารถกล่าวคำพูดเช่นนี้ออกมาได้ "เห็นๆ อยู่ว่านางขโมยปิ่นของข้าไป แต่กลับว่าข้าขโมยของนาง" กล่าวพลางเสิ่นชิงชิวก็ชี้ไปที่รอยเลือดบนหน้าผาก "ข้าเป็นลูกแท้ๆ ของท่านพ่อ หรือ月梅 (เยว่เหมย) เป็นลูกของท่านพ่อกันแน่ 月梅 (เยว่เหมย) ทำร้ายข้าถึงเพียงนี้ แต่กลับจะให้ข้าขอโทษนาง แถมยังจะให้บ่าวไพร่ตีข้าระบายอารมณ์อีก?!" "ต่อให้ข้าผลักนางตกน้ำจริงๆ แล้วอย่างไรเล่า จะให้ข้าชดใช้ชีวิตให้นางรึ?!" ด้วยรูปร่างหน้าตาที่น่าสงสารเช่นนี้ เรื่องราวอันแปลกประหลาดเช่นนี้ ประกอบกับเสิ่นชิงชิวเป็นเพียงเด็กน้อย ผู้คนที่มุงดูจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสาร

"สถานการณ์เป็นอย่างไรกันแน่ เพียงเพราะปิ่นอันเดียว ถึงกับให้สาวใช้ตีคุณหนู นี่คือกฎของบ้านท่านไท่โส่วหรือ?" "ต่อให้คุณหนูหยิบปิ่นของสาวใช้ไป ก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้กระมัง?" เรื่องที่ว่าใครหยิบปิ่นของใครไปนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือความสัมพันธ์ระหว่างนายกับบ่าว การกระทำของเรือนหลังตระกูลเสิ่นเช่นนี้ แถมยังโหดร้ายต่อลูกสาวแท้ๆ เช่นนี้ ใครเล่าจะไม่รู้สึกว่าท่านเสิ่นไท่โส่วไร้กฎเกณฑ์? คนเช่นนี้มาเป็นบิดาผู้ปกครองของพวกเขา จะสามารถดูแลความสงบเรียบร้อยของท้องที่ได้จริงหรือ?

ในใจของผู้จัดการเย็นเยียบลงทันที เขารู้ว่าเรื่องนี้ใหญ่โตแล้ว รีบกล่าวว่า "คุณหนู จะมีเรื่องเช่นนั้นได้อย่างไร ก็เพราะคุณหนูได้รับความอยุติธรรม พวกเรากำลังจะจัดการ月梅 (เยว่เหมย) มิใช่หรือ รีบกลับบ้านไปกับบ่าวเถิด..." เสิ่นชิงชิวแต่ไหนแต่ไรก็เป็นพวกไม่กลัวใครทั้งสิ้น ใครๆ ก็บอกว่าเรื่องภายในบ้านไม่ควรแพร่งพรายออกไป แต่ตระกูลเสิ่นไม่เห็นนางเป็นคุณหนู แล้วนางจะปกป้องตระกูลเสิ่นไปทำไม!

นางเลิกคิ้วขึ้น เยาะเย้ยยิ่งกว่าเดิม "ในเมื่อจะให้ข้าชดใช้ชีวิตให้月梅 (เยว่เหมย) ข้าก็จะให้!" จากนั้นก็โขกศีรษะลงบนพื้นอย่างแรง ร่างกายเล็กๆ สั่นเทิ้ม แล้วก็หมดสติไป

ผู้จัดการหวาดกลัวจนตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า รีบสั่งให้คนอุ้มเสิ่นชิงชิวที่หมดสติไป

เมื่อตัวละครหลักไปแล้ว ผู้คนที่ดูเหตุการณ์สนุกสนานก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป แม้จะยังรู้สึกไม่พอใจก็ตาม ทว่าในกลุ่มคนเหล่านั้น กลับมีร่างสองร่างที่ยังคงยืนอยู่ ไม่ยอมจากไป มองไปยังทิศทางที่เสิ่นชิงชิวจากไปอย่างครุ่นคิด

ชายที่แต่งกายเหมือนคนรับใช้กล่าวว่า "เด็กหญิงผู้นี้มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับเจ้านายตอนยังเยาว์วัยมาก ทั้งยังมีสมองที่เฉลียวฉลาดอีกด้วย" การชนครั้งนี้ช่างยอดเยี่ยมนัก รับรองได้ว่าตระกูลเสิ่นจะต้องเลี้ยงดูเด็กหญิงผู้นี้เป็นอย่างดี มิฉะนั้นชื่อเสียงว่าปกครองบ้านไม่ดีจะต้องตกต่ำลงทันที อายุยังน้อยก็มีสติปัญญาและกล้าหาญเช่นนี้ นอกจากเจ้านายของตนเองแล้ว นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้เห็น

ชายที่ถูกเรียกว่าเจ้านายตวัดสายตาไปมอง ชายผู้นั้นก็ก้มหน้าลงทันที "บ่าวปากมาก" ราวกับถูกกระตุ้นความทรงจำในอดีต ชายผู้นั้นหุบร่มพับในมือ แล้วหันหลังเดินจากไป "ไปเถิด ต่อให้ฉลาดเพียงใดก็เป็นลูกของคนอื่น จะเกี่ยวอะไรกับนายท่านของเจ้า?"