ตอนที่ 7

**บทที่ 7: ข้าเป็นคนของท่านนายใหญ่!**

ดวงตาทั้งสองข้างของหลินจือเอ๋อร์แดงก่ำด้วยความโกรธ "พวกเจ้าฆ่าพี่ชายของข้า!" สายตาของเสิ่นชิงชิวกวาดมองใบหน้าของนาง ก่อนจะแสยะยิ้มเย็นเยียบ "เฉินมามา ลงมือ!"

เฉินมามาที่ถือท่อนไม้อยู่ข้างๆ สะดุ้งเฮือก นางจะกล้าได้อย่างไร! นี่คือหลินจือเอ๋อร์นะ!! พวกนางที่เป็นบ่าวไพร่ธรรมดาต้องเรียกนางว่าคุณหนูจือเอ๋อร์!

"แกกล้า!" เสิ่นชิงชิวกระโดดลงมาจากโต๊ะ มองนางด้วยสายตาเชิดขึ้น "ต่อให้เจ้าไม่รู้ว่าอะไรคือความแตกต่างระหว่างนายกับบ่าว แต่ข้ายังจำได้ว่าการบังอาจล่วงเกินเจ้านายมีโทษถึงตาย! ทั้งตระกูลก็เป็นแค่ทาส การที่เขาบังอาจล่วงเกินเจ้านาย แล้วข้าฆ่าเขามันผิดตรงไหน?" นางขยับเข้าไปใกล้ขึ้น ใบหน้าถมึงทึงภายใต้แสงไฟสลัวยิ่งดูน่าขนลุก

"หลินจือเอ๋อร์อย่างแกมันสำคัญแค่ไหน กล้ามาวางท่าต่อหน้าข้า แกเป็นนายของข้าหรือไง?" "ลงมือ!" เฉินมามาถูกสายตาของนายหญิงจ้องมองจนใจสั่น รีบก้าวเข้าไปตบหน้าหลินจือเอ๋อร์อย่างแรงสองฉาด ด้านหลัง เสิ่นกุ้ยต้องการจะขัดขวาง แต่เสิ่นชิงชิวเอ่ยเสียงเบา "เมื่อหลายวันก่อนข้าฆ่าคนไปคนหนึ่ง วันนี้ก็ฆ่าไปอีกคน พวกเจ้าจำให้ขึ้นใจ ข้าฆ่าพวกเจ้า ไม่ต้องชดใช้" แต่บ่าวไพร่จะทำร้ายเจ้านาย โทษทัณฑ์ย่อมส่งผลถึงสามชั่วโคตร! ไม่ว่าจะเป็นคุณหนูที่ได้รับความโปรดปรานหรือไม่ นั่นคือกฎหมาย

เสิ่นกุ้ยถูกสายตาคู่นั้นจ้องมองจนขนลุกซู่ ในตอนนั้นเองที่เขาเข้าใจอย่างแท้จริง นี่มันตัวหายนะชัดๆ!

หลินจือเอ๋อร์ตั้งแต่เข้ามาอยู่ในจวนแห่งนี้ ไม่เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้มาก่อน ในทันทีจึงจ้องมองเสิ่นชิงชิวอย่างอาฆาตแค้น "ข้าเป็นคนของท่านนายใหญ่ ท่านหญิงเจ็ด ท่านคิดดีแล้วหรือที่จะตัดทางถอยของตนเอง--" "ข้าว่าตียังไม่พอ เฉินมามา"

ครั้งแรกว่ายาก ครั้งสองว่าง่าย เฉินมามาอาศัยบารมีนายหญิงแผลงฤทธิ์ คราวนี้กล้าหาญขึ้นมา ถลกแขนเสื้อ "ดูท่าคงต้องให้บ่าวสอนคุณหนูจือเอ๋อร์เสียหน่อยว่าควรปฏิบัติตนเป็นบ่าวอย่างไร!" นางทำงานหนักมาตั้งแต่เด็ก รูปร่างจึงกำยำล่ำสัน คราวนี้จับตัวหลินจือเอ๋อร์ขึ้นมาแล้วตบหน้าอีกสองฉาด

"ตีต่อไป อย่าหยุดจนกว่าข้าจะสั่ง"

"เจ้าค่ะ!" เฉินมามาตอบอย่างร่าเริง

เสิ่นกุ้ยยืนมองอยู่ข้างๆ นานพอสมควร กลัวว่าหลินจือเอ๋อร์จะตายอยู่ที่นี่แล้วตนเองต้องรับผิดชอบ จึงคุกเข่าลงด้วยเสียงดัง "ท่านหญิงเจ็ด อย่าตีอีกเลย ตีต่อไปคนจะตายแล้ว!" ด้านข้าง หลิวซื่อเห็นว่าจือเอ๋อร์กระอักเลือดออกมาแล้ว จึงรีบห้าม "อย่าตีเลย อย่างไรเสียก็เป็นคนของท่านนายใหญ่!" เสิ่นชิงชิวจำได้ว่าเยว่เหมยกลั่นแกล้งเจ้าของร่างเดิมไม่น้อย เมื่อเยว่เหมยตายไปแล้ว นางจะไม่แก้แค้นที่หลินจือเอ๋อร์ได้อย่างไร

จะปล่อยให้นางตายง่ายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร

นางกวาดสายตามองอย่างแผ่วเบา เดินอย่างเชื่องช้าไปข้างๆ เสิ่นกุ้ย "ในวันนั้น มือข้างนี้ใช่หรือไม่ที่ลวนลามอี๋เหนียงของข้า?" เสิ่นกุ้ยตกใจ เพียงรู้สึกว่าใบหน้างดงามน่ารักราวหยกแกะสลักตรงหน้ายิ่งดูน่ากลัวและบิดเบี้ยวขึ้นเรื่อยๆ

"กรี๊ดดดดดด!"

— ในช่วงกลางดึก หลินจือเอ๋อร์ที่ใบหน้าบวมแดงจากการถูกตี และเสิ่นกุ้ยที่ถูกตัดมือข้างหนึ่ง ถูกหามกลับไปยังจวนสกุลเสิ่น ทุกคนได้ยินเพียงเสียงกรีดร้องแหลมดังของภรรยาของเสิ่นกุ้ยในช่วงกลางดึก จากนั้นก็เป็นเสียงสาปแช่งหลิวอี๋เหนียงอย่างต่อเนื่อง

เสิ่นกุ้ยอย่างไรเสียก็เป็นผู้ดูแล หลินจือเอ๋อร์ก็เป็นสาวใช้คนสนิทข้างกายซ่งซื่อ ค่ำคืนนี้จึงวุ่นวายไม่น้อย

กระทั่งทำให้เสิ่นไท่โส่ว เสิ่นเปิ่นต้องตื่นขึ้นมา ท่านนายใหญ่ซ่งซื่อจัดแต่งปิ่นปักผมทองคำ นางอายุเลยสามสิบปีแล้ว แต่กลับมีรูปร่างอวบอิ่ม ใบหน้าเปี่ยมด้วยเมตตา อีกทั้งยังช่วยจัดเสื้อผ้าให้เสิ่นเปิ่น "ท่านเจ้าบ้านงานราชการก็ยุ่งมากอยู่แล้ว กลับมาบ้านยังต้องให้จือเอ๋อร์มารบกวนอีก เรื่องของบ่าวไพร่เท่านั้นเอง" เสิ่นเปิ่นโบกมือ "บ้านช่องไม่กวาด จะปกครองแผ่นดินได้อย่างไร"

เมื่อไปถึงห้องโถง หลินจือเอ๋อร์คุกเข่าลงร้องไห้ฟูมฟาย ใบหน้าที่ถูกตีจนเสียโฉมในตอนนี้ ประกอบกับแขนที่ขาดหายไปของเสิ่นกุ้ยที่มีเลือดไหลซึมออกมา ทำให้ซ่งซื่อและเสิ่นเปิ่นขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

"สัตว์นรก!! เด็กหญิงอายุเพียงเจ็ดขวบ กลับใจคอโหดเหี้ยมอำมหิตถึงเพียงนี้!" ซ่งซื่อแสดงท่าทางสำนึกผิด "ท่านหญิงเจ็ดยังเล็กนัก เป็นข้าเอง ข้าที่เป็นภรรยาเอกกลับอบรมสั่งสอนนางไม่ดี" เสิ่นเปิ่นโกรธจัด "เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะหลิวซื่อ นางมันพวกชั้นต่ำ แล้วเหตุใดจึงต้อนรับนางเข้ามาในจวน?!" เมื่อคิดถึงเรื่องที่เสิ่นชิงชิวนั่งร้องไห้เสียงดังในจวนเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ว่าในจวนไม่มีความยุติธรรม ทำเขาถูกเพื่อนร่วมงานเยาะเย้ย ก็ยิ่งโกรธมากขึ้น

"ช่างเถอะ หากจัดการไม่ได้จริงๆ ข้าจะไปจัดการด้วยตัวเอง"

`